Как продать за $12 миллионов чучело акулы. Скандальная правда о современном искусстве и аукционных домах

На аукционах работы Бэкона всегда имели успех. Триптих под тем же названием — «Три этюда к автопортрету» (1976) был продан в ноябре 2005 года на новогоднем нью-йоркском аукционе «Сотби» за 5,8 миллиона долларов. Портрет любовника (1967) «Джордж Дайер смотрится в зеркало» был продан в июне 2005 года за 4,9 миллиона фунтов. Предыдущий рекорд Бэкона — 10,1 миллиона долларов в ноябре 2005 года за «Этюд к портрету папы римского I» (1961). В феврале 2006 года на лондонском аукционе «Кристи» небольшой, но высококачественный «Автопортрет»), подаренный художником Валери Бестон, ушел за 4,8 миллиона фунтов. Именно этот результат подтолкнул владельцев к продаже «Трех этюдов к автопортрету». При установлении резервной цены и эстимейта на картину все эти цены также учитывались.

Тем не менее были и угрожающие признаки. Месяцем раньше на нью-йоркском аукционе современного искусства «Кристи» добротная картина маслом кисти Бэкона «Мужчина, несущий мальчика» (1956) была оценена в 8-г 12 миллионов долларов и снята с торгов при максимальном предложении 7,5 миллиона долларов. Это была одна из немногих неудач успешного в целом аукциона, на котором было установлено двенадцать ценовых рекордов.

С учетом всего вышесказанного, установление верхнего эстимейта на уровне выше предыдущего рекорда представлялось чересчур оптимистичным. Оценка картины по ценам предыдущих аукционов всегда очень обманчива, потому что размеры, качество, время создания и характер картин не могут полностью совпадать. Хантера предупредили, что картина может не достичь резервной цены, и тогда ее придется снимать с торгов. Клиент продолжал настаивать, и аукционный дом уступил.

За два дня до торгов у «Кристи» в лондонской галерее Ларри Гагосяна открылась шестинедельная выставка работ Бэкона, в числе которых было пять триптихов; одновременно выставлялись рисунки и скульптуры Дэмиена Херста. Херст восхищается Бэконом и черпает вдохновение в его творчестве, как сам Бэкон черпал вдохновение в творчестве Пикассо. Хотя выставка планировалась как непродажная, три картины у Гагосяна можно было приобрести. Одна из них была продана еще до открытия выставки Стиву Коэну, вторая была продана в день открытия, третья — к концу первой недели. Одной из трех работ был триптих; называли цену 2,7 миллиона фунтов.

«Кристи» провел по триптиху Бэкона большую маркетинговую работу. Аукционный дом связался с шестью участниками предыдущего аукциона, претендовавшими на картину Бэкона, — и вообще с каждым серьезным коллекционером и музейным куратором, которые могли проявить интерес хотя бы в принципе. Одному из кураторов напомнили, что, если не хватает времени на сбор средств, можно продлить период оплаты. В газетах и арт-журналах публиковались полосные рекламные объявления с изображением триптиха. Картину свозили в Нью-Йорк, Гонконг и Швейцарию, показали знаменитостям на Гран-при «Формулы-1» в Монако; там же картина демонстрировалась во время обеда в имении Карла Лагерфельда, на котором присутствовал князь Альбер. Монако было выбрано потому, что для многих коллекционеров это второй дом, где они хранят свои коллекции картин. (Именно на этом обеде триптих у видел покупатель-итальянец, который в конце концов и приобрел его на аукционе.)

В каталоге «Кристи» разместил вкладку с изображением триптиха и очерк о картине и художнике на четыре полосы написанный (согласно договору с комитентом) Майклом Пепгиатом. Очерк был озаглавлен «Все вибрации личности» и снабжен строгими академичными сносками; в нем автопортрет Бэкона сравнивался с автопортретами Винсента Ван Гога и Рембрандта, помещенными рядом.

На частном предаукционном просмотре в Лондоне аукционист Юсси Пюлкканен также занимался в основной продвижением картины Бэкона. Он утверждал, что знает наверняка, сколько человек будет всерьез бороться за обладание триптихом и даже кто будут двое или трое оставшихся последними. Он готов был назвать всем желающим цифры, но не имена.