Как проводит душа первые сорок дней по исходе из тела

Ученику преподобного Василия, Григорию, явилось желание узнать, где находится по смерти преподобная Феодора, какую участь она получила – с праведными или грешными, и сподобилась ли от Бога милости и отрады за свою усердную службу старцу Григорий верил несомненно, что преподобному Василию, угоднику Божию, все известно о душе ее. И когда он докучал святому частыми усиленными просьбами, преподобный Василий, не желая опечалить своего духовного сына, помолился Богу, чтобы открылась в видении Григорию загробная участь преподобной Феодоры. И вот однажды ночью Григорий спал и увидел в сонном видении преподобную Феодору в светлой обители, уготованной от Бога преподобному Василию. Григорий обрадовался, увидев ее, и долгою ее беседою, как наяву бывшею, утешился.

Он спросил ее: как она разлучилась с телом? как пережила тоску смерти? что видела при кончине своей? и как миновала духов, проходя воздушные пространства?

«Григорий, – начала повествовать ему преподобная Феодора, – о страшной вещи спросил ты, о которой и вспоминать ужасно. Я видела лица, которых никогда не видала, и слышала слова, которых никогда не слыхала. И что скажу! Лютое и тяжкое воздаяние, которого я не ожидала, встретило меня тогда за дела мои. Но молитвами и помощью общего отца нашего, преподобного Василия, все сделалось легко для меня. Как выскажу тебе боль тела, скорбь и муку, бывающую с умирающими? Подобно тому как если бы кто упал в великий огонь и, горя и истаивая, обратился в пепел, так страдание смерти и горький час разлучения разрушает человека. Истинно люта смерть подобным мне грешникам, потому что и я грешила, о праведных же я не знаю. Когда приблизился конец жизни моей и настал час разлучения с телом, я увидела множество бесов, ставших кругом постели моей, лица которых были чернее смолы, очи, как горящие угли; вид казался кромешным мраком, и видеть их было так люто, как страдать в геенне огненной. Они подняли мятеж и шум; кричали, испуская надрывающие сердце, пронзающие, несказанные звуки; глядели на меня свирепо и яростно, грозили, устремлялись, скрежеща зубами, и словно хотели пожрать меня. Они приготовляли хартии, точно ожидая судью, который должен был прийти, развертывали списки, в которых были записаны все мои злые дела. Тогда убогая душа моя была объята великим страхом и трепетом. И недостаточна была мне горесть смерти, но то грозное зрение и страшное видение бесов, и ярость их были для меня, как другая смерть – лютейшая. Я отворачивала глаза мои туда и сюда, чтобы не видеть мне страшных лиц их и не слышать голоса их, но не могла избавиться от них, всюду видела их, толпящихся без числа, и не было помогающего мне. В такой муке я изнемогла совершенно и в это время увидела двух Ангелов Божиих, пришедших ко мне. Они явились в образе прекрасных юношей, которых красоты невозможно высказать. Лица их были лучезарны, очи глядели с любовью, волосы на головах были белы как снег и блистали золотом; одежды их походили на сверкающую молнию, и золотые поясы крестообразно вились на груди их. Ангелы приблизились к одру моему и, став направо, о чем-то тихо беседовали друг с другом. Я обрадовалась, увидев их, а бесы отступили дальше.

«Враги рода человеческого, – сказал им один Ангел, – зачем вы всегда предваряете нас приходом к умирающим и, делая шум, пугаете и смущаете всякую душу, разлучающуюся с телом? Но не очень радуйтесь: здесь не найдете ничего, потому что с этой душой Божие милосердие, и нет вам ни части, ни жребия в ней».

Бесы возмутились после слов Ангела и подняли такой крик и шум, что звуки их голосов гремели, как гром, свистали, как буря, завывали, подобно метели на вершинах гор, грохотали, гудели… Мне казалось, что я кружусь в каком-то вихре, и только вид Ангелов обвеял меня тишиной. Бесы стали показывать с юных дней моих сделанные злые дела мои.

«Как ничего у нас нет в этой душе, – кричали они, – а это чьи грехи? Не она ли сделала то и это!»

Так, крича, они ждали смерти. И вот пришла смерть, рыкая и завывая пронзительным свистом, как ветер в ущельях пропастей. Образ ее был необычайно страшен, подобия как бы человеческого, но тела на ней не было, словно она была вся составлена из одних голых костей. Она носила различные орудия мучений: мечи, стрелы, копья, косы, серпы, пилы, топоры и многие иные орудия, неведомые и неизвестные. Увидев то, душа моя затрепетала от страха, но Ангелы сказали смерти:

«Не медли, освободи эту душу от уз плоти, скоро и тихо освободи ее: на ней нет большой тяжести грехов».