Как работает ваш мозг. Внутри самого сложного объекта во Вселенной

«Толкование сновидений есть Via Regia к познанию бессознательного», – так написал Зигмунд Фрейд в классической работе 1900 года «Толкование сновидений». Эта мысль стала для него уникальным открытием, случающимся «раз в жизни», и почти весь ХХ век мир с этим соглашался. По всему земному шару на бесчисленных кушетках психоаналитиков люди вспоминали свои сны, веря, что в них содержатся закодированные послания о подавленных желаниях. Сновидения перестали считаться общением со сверхъестественным или божественным вмешательством – они стали окном в тайное «я».

Сегодня мы интерпретируем сновидения совершенно по-другому и используем гораздо более продвинутые методы, а не просто записываем воспоминания людей. В лабораториях сна исследователи сновидений подключают добровольцев к сканерам ЭЭГ и фМРТ, будят их на середине сна и записывают, что им снилось. Исследования все еще ассоциируются с психоанализом, но эта сфера не для слабонервных. «Сказать, что вы собираетесь изучать сновидения, означает практически совершить научное самоубийство», – говорит Мэтт Уолкер из Калифорнийского университета в Беркли.

Тем не менее открытия ученых заставят вас взглянуть на сновидения в совершенно новом свете. Современная нейронаука отодвинула в сторону теории Фрейда и помогла нам глубже понять сон. Теперь известно, что благодаря этой важной любопытной форме сознания мы становимся теми, кто мы есть. Кроме того, сновидения помогают нам обобщить воспоминания, осмыслить бесчисленный новый опыт и держать наши эмоции под контролем.

Изменение узоров электрической активности сообщает нам, что спящий мозг следует циклам по 90 минут и каждый состоит из пяти стадий (см. рис. 8.1 выше). Характерной схемы активности мозга, соответствующей сновидению, нет, но, насколько нам известно, все здоровые люди видят сны. И хотя сновидения обычно ассоциируются с быстрым сном, во время которого мы их видим почти постоянно, с конца 1960-х годов исследователи знают, что это происходит и во время МВС. Такие сновидения более разреженные и напоминают мысли, часто без сложности, длительности и живого галлюцинаторного качества БС.

Несмотря на различия, оба типа сновидений, похоже, становятся зеркалом происходящего в бодрствовании. Сновидения часто отражают недавний опыт обучения, и это особенно верно в начале ночного сна, когда очень распространены сновидения в фазе МВС. Например, человек, только что игравший в компьютерную игру про лыжников, может увидеть во сне, как он катается на лыжах. Связь между опытом бодрствования и МВС также отмечали и во время исследований со сканированием мозга. Пьер Маке из Льежского университета в Бельгии исследовал последние стадии МВС и обнаружил, что мозг участников проигрывал схему нейронной активности, ранее зафиксированную в опыте бодрствования. Многие сновидения фазы БС также отражают элементы опыта предыдущего дня, но связь зачастую гораздо тоньше – поэтому человек, игравший в игру про лыжников, может увидеть во сне, как он бежит по лесу или падает с горы.

Переспите с этой мыслью

Но мы не просто проигрываем события, когда видим сон, – мы обрабатываем их, собирая воспоминания и интегрируя информацию, чтобы использовать ее в будущем. Роберт Стикголд из Медицинской школы Гарварда в Бостоне недавно выяснил, что люди, видевшие сновидения во время фазы МВС о проблеме, над которой он просил их поразмышлять, впоследствии справлялись с ней лучше. Точно также быстрый сон, как оказалось, улучшал способности в видеоиграх, визуальном восприятии задач и в извлечении смысла из массы информации.

«Очевидно, мозг обрабатывает огромный объем воспоминаний, пока мы спим. И то, что мы видим сны, пока наш мозг сортирует воспоминания и определяет, как они сочетаются, определенно не является совпадением», – говорит Стикголд. Он считает, что два типа сновидений (МВС и БС) выполняют разные функции с точки зрения запоминания, хотя сами функции остаются предметом обсуждений. Сновидения МВС важнее для стабилизации и упорядочивания воспоминаний, предполагает Стикголд, а сновидения БС реорганизуют хранение воспоминаний в мозге, позволяя сравнить и объединить новый опыт с предыдущим.