Как работает ваш мозг. Внутри самого сложного объекта во Вселенной

Тем не менее Ян Бор и Сюзанна Дикельман, работающие в Тюбингенском университете в Германии, на основании тех же свидетельств пришли к противоположному заключению – сновидения БС помогают упорядочивать новые воспоминания, а сновидения МВС нужны для более высокого уровня обобщения. «Я думаю, это означает, что в понимании роли разных стадий сна для памяти мы все еще далеки от цели», – говорит Стикголд.

Также неясно, насколько значительна роль сновидений в формировании памяти. Разумеется, наш мозг обрабатывает воспоминания не только во сне. Когда мы мечтаем, активизируются определенные участки мозга, которые называют сетью пассивного режима. Сегодня мы знаем, что этот режим участвует в обработке воспоминаний, и многие из его участков активны во время сновидения БС. Кроме того, мечты, как и БС, улучшают нашу способность извлекать смысл из информации, а также переживать творческие озарения.

Означает ли это, что на самом деле для обработки воспоминаний сновидения нам не нужны? Уолкер считает, что это не так, указывая, что способы повтора новых воспоминаний в мечтах и в сновидениях различаются. Исследования на крысах показывают: повторы протекают в обратном порядке, когда животное бодрствует, и в прямом, когда спит. Никто точно не знает, что значит порядок для обработки воспоминаний, но, по мнению Уолкера, это доказывает, что мечты – не просто разбавленная версия сновидения. Маке согласен с ним: «Каждое состояние мозга может выполнять свои функции для памяти, в чем-то различные. Обобщение воспоминаний, вероятно, организовано на уровне клеток в виде каскада событий, которые должны происходить серийно. Одни – когда вы бодрствуете, другие – когда спите».

Эмоциональная перезагрузка

Даже если сновидения важны для памяти, это не является их основной функцией, считает Уолкер. «Я думаю, начинают перевешивать доказательства в пользу сновидений как эмоционального гомеостаза: практической настройки эмоционального компаса на биологическом уровне», – говорит он. Каждый родитель знает, как короткий сон преображает капризничающего младенца, и Уолкер нашел нечто похожее у взрослых. Он обнаружил, что сон, который включает сновидения БС, смягчает естественную склонность взрослых становиться в течение дня все более чувствительным к раздраженным и испуганным лицам и делает людей более восприимчивыми к счастливым лицам.

Уолкер также обнаружил, что сон, особенно сновидения БС, усиливает негативно-эмоциональные воспоминания. Возможно, звучит не очень приятно, но если не будет плохих воспоминаний, вы не сможете на них учиться. Кроме того, и он, и Стикголд полагают, что проживание печального опыта без гормонального всплеска, сопровождавшего само событие, способствует выделению в памяти эмоции, и тогда с течением времени она становится менее болезненной. Поэтому, хотя сны бывают крайне эмоциональными, Уолкер считает, что они постепенно разъедают эмоциональные шероховатости воспоминаний. «Таким образом, сновидения БС действуют как своеобразный бальзам для мозга», – говорит он. У людей с посттравматическим стрессовым расстройством процесс извлечения эмоций, судя по всему, по каким-то причинам нарушен, поэтому травмирующие воспоминания приходят во всех эмоциональных подробностях – и расшатывают психологически.

Как и при обработке воспоминаний, сновидения БС и МВС могут играть разные психологические роли. Патрик Макнамара из Бостонского университета обнаружил, что отчеты о сновидениях людей, пробужденных на различных стадиях сна, отличаются. Сновидения БС содержат больше эмоций, больше агрессии и больше незнакомых персонажей, тогда как сновидения МВС с большей вероятностью задействуют дружеские встречи. Это навело его на мысль, что сновидения МВС помогают нам отрабатывать дружеские встречи, а сны БС – репетировать угрозы.

Что означают сновидения?

Сказанное подводит к выводу, что мы не смогли бы должным образом функционировать без сновидений, но не отвечает на вечный вопрос: что же означают сновидения?

Для некоторых исследователей ответ прост – и разочаровывает. Борн утверждает, что сами сновидения не имеют значения, это просто сопутствующая деятельность мозга во время сна, и важны не они, а стоящая за ними нейронная активность. Уолкеру сложно на это возразить. «Я не хочу этому верить. Но я не вижу большого количества доказательств, поддерживающих теорию [что сами сновидения имеют значение]», – говорит он.