Как (раз)очаровать дракона (СИ)

— Какая вы интересная, сударыня. Неужели сказывается опыт? — широко улыбнулся призрак, поглядывая лучащимися от озорства глазами. Улыбка придала ему столько обаяния, что я засмущалась и, кажется, немного покраснела.

— Нет. Но сегодня день вышел за рамки обычного. К тому же я не знаю вас.

— Что ж. Насчёт плана. Вот он… — спутник сунул руку в карман, достал золотую монету и положил на землю.

Металл блестел, как настоящий. Наклонившись, я застыла, разглядывая чеканного дракона на аверсе кругляша. Осторожно коснулась пальцем и, ощутив его прохладу, от радости едва не взвизгнула. Я жадная, однако в чужом мире лучше обосновываться с денежкой, чем без неё.

— Что на него можно купить? — сжала в ладони увесистый кругляш.

Ланс загадочно улыбнулся. Зато голодная кошка жалобно замяукала, заглядывая в глаза.

— То есть если я захочу купить булочку кошечке, то могу отдать? — покрутила монету.

— Если пожелаете, — спокойно ответил он, кажется Ланс.

— Тогда на что купим платье?

— Вас это не должно заботить.

Я озадаченно кивнула и зашагала по дорожке.

Ланс предупреждал, кто идёт навстречу. Так я избежала неприятной встречи с несколькими мужчинами сомнительного вида, а вот когда он сообщил, что идёт женщина, решила не прятаться.

— Я могу купить у неё что-нибудь! — шепнула спутнику.

Он мою инициативу не одобрил. Однако стоило пожаловаться, что идти босой больно, и показать нежные пяточки, которые я проскрабировала перед отпуском, спорить перестал.

Худощавая женщина выглядела скромно. Меня это не пугало. Тем более что, когда она подошла ближе, я заметила в её корзине аккуратно сложенную светлую ткань. Обрадовалась и обратилась к незнакомке:

— Простите. Не могли бы вы продать мне шаль?

Женщина настолько опешила от внезапного предложения, возможно, и от моего вида, что растерялась.

— Или посоветуйте, где купить одежду, потому как сейчас я стеснена некоторыми обстоятельствами. — Повернулась боком, показывая рваный подол.

— Это глупо! — проворчал Ланс, пользуясь тем, что невидим для других.

Женщина колебалась. Чтобы убедить её, что я не подозрительная оборванка, разжала ладонь, показала золотой кругляш. И по лицу местной жительницы поняла — номинал монеты весьма солидный.

— Моя пелерина крупной, ажурной вязки. К тому же короткая. Но я могу продать платье… — Незнакомка заметила, что я стою босая. — И туфли. И другие необходимые вещи. Живу-то поблизости. — Махнула натруженной рукой в сторону, откуда шла.

Сложив руки на груди, Ланс поморщился. «Невыгодная сделка», — читалось по его полуприкрытым глазам. Но это не ему в консервативном обществе сверкать исподним, поэтому пусть не мешает.

«Не твоё дело», — взглядом ответила ему и кивнула незнакомке.

Дейна, на вид опрятная, порядочная женщина, сжалилась надо мной, отложила поход на рынок. И, возвращаясь домой, старалась вести меня так, чтобы я не попадалась на глаза посторонним. Из-за этого дорога немного затянулась, мы разговорились.

— Откуда вы?

«Из Кольма. Приехали по делам», — подсказал Ланс. Я повторила его слова.

— Слышала, там следуют новой моде. Однако в наших краях ходить так рискованно. — Дейна покосилась на моё декольте. Оно в меру откровенное, но, видимо, для здешнего общества на грани приличий.

— Учту, — кивнула я.

Благодаря подсказкам Ланса, я не вызывала подозрений. И уже скоро мы подошли к небольшому домику, что удачно стоял на отшибе тихой улочки.

Остерегаясь чужих бесцеремонных взглядов, Дейна провела меня через задний двор.

— Не волнуйтесь. Я живу с братом, но его сейчас нет, — она отперла замок, толкнула скрипучую дверь и жестом пригласила войти.

Я прошла в небольшую комнату, осмотрелась. Стол, старенькие стулья, шкаф, деревянный пол, вычищенный добела, простая занавеска.

— Подождите немного. Я сейчас.

Дейна вернулась быстро.

— Вот, — она повесила вещи на спинку деревянного стула. — Сейчас принесу остальное. Примеряйте, а я пока закрою, чтобы мальчишки не подглядывали. — Она задёрнула занавеску. В комнате стало темновато.

— Лучше бы поехали в мастерскую, — проворчал Ланс, когда хозяйка дома вышла.

— В рваной юбке? — хмыкнула я, разглядывая принесённые платья, старомодные, длиною почти в пол.

— Выйду, — Ланс поплыл к стене. Однако вместо того, чтобы исчезнуть, замер у порога. — Мы в доме не одни!

— Ну так, — фыркнула я, определившись с нарядом. Однако Ланс недобро сощурился. Крылья его носа угрожающе расширились. — Эй, ты чего?

Он застыл, склонив голову, будто прислушиваясь. Его плечи напряглись, руки сжались в кулаки.

Неожиданно дверь распахнулась, и моё сердце ушло в пятки.

Двое мужчин стояли на пороге, отрезая путь к бегству.

— Это у нее-то золотой? — один, со злыми глазами и сломанным носом, обернулся к притаившейся в коридоре Дейне. — По девке и не скажешь.

Другой, что пониже, раскинул руки, двинулся на меня.

Я попятилась, но почти сразу упёрлась спиной в шершавую стену. Некуда бежать. Кричать без толку — окно закрыто.