Расстройства речи известны с древнейших времен, как только люди стали произносить первые слова. Впервые об этом свидетельствует ветхозаветный рассказ о Моисее: «И сказал Моисей Господу: …я тяжело говорю и косноязычен» (Библия, Исход, 4, 10). Причем, косноязычие Моисея было столь выражено, что обращаться к народу вместо него был вынужден его брат Аарон: «Ты (Моисей) будешь ему (Аарону) говорить и влагать слова в уста его.… И будет говорить он вместо тебя к народу» (Исход, 4, 14–15).
Известно также повествование Геродота о «заикающемся и шепелявящем» киренском царе Батте, от имени которого в греческом языке даже появился термин «баттаризм» — заикание. А в своих «Избранных жизнеописаниях» Плутарх красочно и достаточно подробно описал болезнь косноязычия у начинающего оратора Демосфена.
В Древней Греции и Риме, где публичные выступления имели важное общественное значение и обучение изящной речи считалось неотъемлемой частью общего образования, уже знали почти обо всех известных нам формах расстройств речи: потеря голоса (афония), потеря речи, косноязычие, заикание, невнятная речь и др.
Почти у всех известных врачей античности и средневековья есть указания по поводу лечения различных расстройств речи. В частности, в трудах знаменитого древнеримского врача Авла Корнелия Цельса (25 г. до н. э. — 45 г. н. э.) имеются первые рекомендации по оперативному лечению заболеваний речи, а именно относительно подрезания языка при косноязычии.
Появление логопедии как отдельной медицинской специальности относится к началу ХХ столетия. В странах Запада она развивалась, являясь частью оториноларингологии, а в России логопедия как самостоятельная наука вначале не имела такого значения, лишь отдельные специалисты — психиатры и педагоги — занимались обучением глухонемых устной речи и лечением заикания. Только 1925 году в Москве, Ленинграде и Киеве при педагогических институтах были открыты первые специальные отделения для подготовки специалистов-логопедов.
В настоящее время в сферу деятельности врачей-логопедов относятся такие заболевания как алалия (отсутствие речи вследствие нарушения ее развития), все формы дислалий (косноязычия), расстройства речи вследствие тугоухости, нарушения речи из-за нарушения артикуляции, римолалия (гнусавость), афазия (полная или частичная утрата развившейся речи), фонастения (нарушение функции голосообразования при перенапряжении голосового аппарата).
Флеболог (от греч.