Еще испанские конкистадоры, а затем и естествоиспытатели, исследовавшие Южную Америку, заметили, что местные индейцы, постоянно жующие листья растения под названием «кока», легко переносят усталость, голод и боль. Заинтересовавшись этим фактом, немецкий химик Альберт Ниман в 1860 году впервые определил основное действующее вещество таинственных листьев — алкалоид кокаин, а спустя некоторое время его коллега Вильгельм Лоссен сумел получить это вещество в чистом виде.
Следующий шаг в 1879 году сделал русский фармаколог профессор Василий Анреп, который впервые самым тщательным образом исследовал кокаин и предложил использовать его для местной анестезии. В 1884 году свойствами кокаина заинтересовался австрийский офтальмолог Карл Коллер. Проводя эксперименты на себе — смазывая раствором кокаина слизистые оболочки полости рта и века, а также роговицу глаза, он обнаружил, что слизистые при этом утрачивают чувствительность, а значит, раствор можно использовать для местного обезболивания. В этом же году петербургским окулистом Иваном Кацауровым и тем же К. Коллером кокаин впервые был применен при глазных операциях в качестве местного анестетика.
Открытие же широко известного сегодня метода местной анестезии связано с именем немецкого хирурга Карла Шлейха, которому после многочисленных опытов удалось создать в 1890 году стойкое анестезирующее средство: к 0,05 % раствору поваренной соли он добавил кокаин — получился готовый к использованию обезболивающий раствор. К тому же такой раствор имел большой срок годности. Именно доктор Шлейх внедрил местную анестезию в широкую практику, удаляя опухоли, ампутируя конечности, вскрывая гнойники без общего наркоза и совершенно безболезненно для пациента.
В названиях некоторых жаропонижающих и противовоспалительных лекарственных средств отмечается словообразовательный элемент пир (от греч.
Самым известным лекарством данной группы является аспирин (ацетилсалициловая кислота), исходя из названия — «средство, обладающее выраженным жаропонижающим действием».