Как Россия получила чемпионат мира по футболу – 2018

–  Так вышло, что в Лондон я возвращался одним рейсом с большей частью английской делегации. Часа четыре мы просидели в аэропорту – наверное, из-за снегопада. Три других рейса в столицу Англии отменили, а наш, последний 2 декабря, все-таки вылетел. Кэмерона на этот раз, правда, не было, зато был Гэри Линекер (великий английский нападающий. – Примеч. И.Р.) . Он, как и все остальные британцы, был очень расстроен, но подошел ко мне и пожал руку .

А главное ведь – заслуг и даже магии Англии как великой футбольной страны никому у нас и в голову не приходит отрицать! Слава богу, нам хватает здравого взгляда на жизнь, чтобы не искать, допустим, преимуществ у российской премьер-лиги над премьер-лигой английской. Но вопрос в том, что популярность чемпионата Англии и выбор Англии как страны-хозяйки мирового первенства – это совершенно разные вещи!

Допустим, капитан «Зенита» Александр Анюков, человек крайне немногословный, вдруг разошелся, когда разговор у нас зашел об английских болельщиках:

–  В Британии – самые сильные болельщики. По всем видам спорта, будь то футбол или регби. Для них это вообще все. Даже если команда будет проигрывать со счетом 0:3, они никогда не уйдут до финального свистка. Когда мы играли в Ирландии и вели – 3:0, ни один человек не встал со своего места. Наоборот, они еще больше начали петь, заводить свою команду. Такое отношение всегда помогает команде – и они едва не отыгрались. Это же не как у нас в России, когда при 0:2 начинают кричать гадости и в массовом порядке уходят со стадиона.

Обилие поклонников английского футбола в России признал на пресс-конференции и Путин:

–  Что касается Англии, нашего конкурента, это великая футбольная страна. У нас в России очень много поклонников британского футбола и игроков. Да, Англия проиграла. Проиграла достойному противнику. Мы ждем Англию на ЧМ-2018 и обеспечим игрокам ее команды наилучшие условия, чтобы они могли продемонстрировать все свои таланты.

* * *

Поскольку практически обо всех элементах нашей презентации сами их герои с моей скромной помощью рассказали выше, описание происходившего вновь доверю своему коллеге Дмитрию Симонову, который откликнулся в «Спорт-Экспрессе» такой рецензией:

...