Как рождаются легенды, или Байки из института времени

Действовали на опережение, поэтому, не вступая в переговоры, сразу дали залп из луков. Лучники у воеводы всегда были хорошие. И тут не подкачали. Выбили почти всех, кто стоял на краю деревни. Даже не поверилось в такую быструю победу. И правильно не поверилось, потому, что после этого загрохотало со всех сторон, замелькали вспышки из окон крайних домов и из балки, что на краю поляны, и несколько дружинников замертво упали с коней. Делать нечего, приказал Юрий отходить. Укрылись в рощице неподалёку, пришли в себя, обстреляли ещё раз колдунов, что-то собирающих на поляне, и стали готовиться к штурму деревни. Штурмовали уже с последними лучами солнца, почти в темноте. И опять иноземцы с грохотом убивали на расстоянии. В проходах между домами им это удавалось лучше.

Тогда отвёл воевода своих людей, приказал выставить посты вокруг деревни и отправил гонца за подкреплением. А ночью колдуны прорвались через посты и ушли в горы. Ну, куда они ушли, известно было. Местные доставляли им продукты, так, что не потеряются. Поэтому Юрий, пока не подошло подкрепление, распорядился собрать тела всех чужаков и сжечь. Колдунов всегда сжигать положено, чтобы из могилы не встали. И все колдовские предметы, которые при них нашли, тоже в огонь покидали. Ко времени, когда солнце поднялось в зенит, подошло и подкрепление. Почти вся дружина. Остались только те, кто на охране княжеского терема были.

Крестьяне провели к тому месту, где обосновались колдуны. Вместе с двумя лазутчиками Юрий поднялся на скалу и, осторожно выглянув из-за гребня, глянул вниз. Странно. Они с князем здесь охотились полгода назад. И тогда ни о каких строениях в этих местах никто и не слыхал. Вон, возле того водопада они тогда останавливались. Не было ничего. Точно не было. А сейчас там стоит двухэтажный дом странного вида и, по-видимому, из камня. Да ещё и на передней стене что-то яркое написано большими буквами. Без колдовства и здесь не обошлось.

Штурм, на который воевода решился, так же ничего не дал. Потеряв двоих дружинников, пришлось опять откатиться назад и укрыться в складках местности. И что дальше делать? С половцами было гораздо проще. Там никакой магии. И обойти никак. Правда, и колдунам никуда не деться. Но это, как раз, бабка надвое сказала. Кто знает, что они ещё наколдуют?

– Воевода! – прервал его размышления Гостомысл, десятник. – Там из-за камней кричит кто-то. Вроде, на переговоры приглашает. Говорит, что главный нужен.

– Ну, пошли, посмотрим, кто там разговорчивый такой.

Юрий поднялся с валуна и прошёл за десятником. Там, из-за камня, действительно кто-то махал белой тряпкой, нацепленной на палку.

– Что хотел? – прокричал воевода.

– Нужно с главным говорить.

– А ты кто такой?

– Вова я. Но ты не со мной говорить будешь. С тобой наш главный, Змей хочет разговаривать.

– Змей? Пусть выйдет с пустыми руками. Тогда и я выйду.

Воевода был удручён. Мало того, что во главе этих колдунов змей, да ещё и вова у него в подручных. А все знают, что вова, это покойник, пугающий во сне. Сильные колдуны. Даже странно, что с ходу вчера столько их удалось уничтожить. Видать, мелочь всякая подвернулась. А крупная нечисть вся здесь. Вон, говорят, там и василиск есть, и кот. Все в человечьих личинах ходят, чтобы сразу никто не догадался.

– Эй! – опять донеслось из-за камней. – Я выхожу!

– Выходи! – отозвался Юрий. – Я тоже выхожу.

Вдохнув полной грудью, словно прыгая в прорубь, Юрий поднялся и шагнул из укрытия. Навстречу ему вышел высокий плечистый мужчина со шрамом через левую половину лица и холодным блеском серых глаз. Не знай, воевода, что это колдун, точно бы за варяга принял бы. Вот только вместо косиц голый череп. Да и одет. Короткий чёрный кафтан из кожи, которую на сапоги, обычно, пускают, чёрные штаны, невысокие сапоги необычной формы с узкими голенищами на шнуровке. Страшно даже глядеть на него. Колдун смерил Юрия оценивающим взглядом и усмехнулся.

– Ты, что ли, Князь?

– Нет. Я воевода.

– Я хотел с Князем говорить.

– Князь, с кем попало, не разговаривает. Он в стольном граде остался. Здесь я вместо него. Что хотел?

– Мне Князь нужен. Чего с тобой базарить?

– Князь с тобой говорить не будет.

– А с шестёрками мне говорить вообще без мазы, – бросил Змей и, сделав вид, что собирается уйти, внезапно выбросил вперёд руку с пистолетом.

Попытаться пристрелить на таком близком расстоянии этого подручного Князя со странным погонялом «Воевода» было большой ошибкой Змея. Юрий среагировал больше на руку, чем на пистолет. Знатный рукопашник, всю жизнь бьющийся мечом, или кинжалом в ближнем бою, он нырнул под руку и , захватив её в районе запястья, выхватил нож и ударил Змея в бок. Признаться, воевода до последнего момента ожидал скрежета клинка по кольчуге или панцирю. Но остриё вошло легко, не встретив сопротивления. Змей удивлённо взглянул на противника, открыл рот, словно рыба, выброшенная на берег и стал заваливаться на бок. Воодушевлённые такой победой дружинники бросились вперёд и, вскоре, перед странным домом закипела рукопашная схватка.