Как рождаются мифы XX века

молекулы, основа жизни на Земле, строятся на основе

углеродных соединений, но не будет ли «углеродным

шовинизмом» утверждение, что и повсюду именно углерод

должен быть главным элементом живого, а не германий или

кремний? И не будет ли «молекулярным шовинизмом»

утверждение о том, что жизнь должна организовываться

именно на молекулярном уровне, а не на уровне атомов

и элементарных частиц?

Человек является представителе отряда приматов,

появившегося около 50 миллионов лет назад. Самые

примитивные представители этого отряда — лемуры и

похожие на кошку тупайи, самые развитые — мы, люди.

Но если бы эта ветвь млекопитающих зашла в тупик

эволюции, быть может, на планете появились бы другие

разумные существа? «Я мысленно перебираю семейства

млекопитающих, и мне кажется, что несколько из них —

подходящие кандидаты на роль разумных существ, если

бы человека не существовало, а им предоставили бы

столь же длительный период для развития, как период

эволюции от лемура до человека»,— говорил один из

участников Бюраканской конференции и в качестве при-

мера назвал «всеядных, пользующихся передними ко*

нечностями как руками, умных и понятливых енотов».

Другие ученые полагают, что разумными обитателям»

планеты могли бы стать дельфины и другие

представители отряда китообразных, «приматы моря» —

головоногие моллюски и даже динозавры.

Согласно точке зрения, которую отстаивали многие

участники первой конференции, помимо пути эволюции

человека может существовать «множество других путей,

ведущих к организмам, функционально эквивалентным

человеку, но совершенно на него непохожим». Однако

есть и диаметрально противоположные точки зрения,

одну из которых в нашей стране развивал ученый и

писатель И. А. Ефремов, а другую в Соединенных Штатах

отстаивает его коллега, писатель и ученый Айзек Азимов:

гуманоиды, «человекоподобные» существа,— и только

они одни! — могут стать носителями разума во

Вселенной. И никаких жидкостных, паукообразных, насекомо-

подобных «братьев по разуму» быть не может, ибо

внешний облик человека не случаен, а закономерен, он наи-

лучшим образом соответствует организму,

обладающему огромным мыслящим мозгом.

Как бы то ни было, все участники конференции в

Бюракане пришли к выводу о том, что, по всей

вероятности, человек, как и вообще жизнь на Земле, —

рядовое явление во Вселенной, поскольку «в прошлом все

предположения об уникальности всегда оказывались

ошибочными: Китай — не центр Земли, Земля — не

центр Вселенной, наша вера — не единственная и

т. д.».

Еще более интересные проблемы возникли при

обсуждении вопросов возможности взаимопонимания

нашей земной цивилизации и некой цивилизации «икс», су*

ществующей где-то в, космическом пространстве. При

тщательном рассмотрении оказывается, что контакты

между культурами, созданными представителями одного

и того же рода и вида — людьми, связаны с

преодолением сложных психологических, исторических, культурных

барьеров даже в том случае, если преодолен языковой

барьер. Даже внутри одной и той же культуры,

созданной одним и тем же народом, есть преграды, связанные

с поколениями, классами, профессиями, воспитанием и

многими другими социальными факторами. Один из

участников конференции в шутливой форме заметил, что

легче общаться с ученым с Юпитера, чем с американ*

ским подростком.

Наконец, не менее интересной и крайне злободневной

оказалась дискуссия о продолжительности

существования технически развитых цивилизаций и возможности их

гибели. Такая трагическая возможность появилась на

Земле после изобретения ядерного оружия. Если

разделить разрушительную мощь оружия, накопленного

ныне, на число людей, обитающих на земном шаре, то на

каждого жителя планеты, от прабабушек до правнуков,

приходится по нескольку десятков тонн тротилового

эквивалента. А помимо термоядерного самоубийства

человечеству угрожает гибель от загрязнения окружающей

среды и истощения природных ресурсов. Весьма опасен

и демографический взрыв: если скорость прироста

населения Земли в настоящее время останется столь же

высокой, говорилось на конференции, то через пятьсот

лет человечество будет вынуждено заселить все

пригодные для обитания планеты Галактики.

Таким образом, от обсуждения вопросов технических,

философских, общебиологических участники Бюракан-

ской конференции неизбежно пришли к социальным. Ни

одно общество из когда-либо населявших планету не

сталкивалось со столь бурными темпами

научно-технического прогресса: за последнее столетие скорость

передвижения возросла в сто раз, величина энергетических

ресурсов — в тысячу раз, скорость обработки

информации и, увы, вооружение выросли в миллиард раз, ско-

рость связи — в-десять миллиардов раз. Только от

самих людей, от их доброй воли зависит будущее

планеты: превратится ли она в мертвую землю или же

станет одним из звеньев в цепи «Великого кольца», кото-

рое, быть может, связывает миры, существующие в

Галактике и населенные нашими космическими «братьями

по разуму».

В резолюции, принятой конференцией, говорилось о

том, что «выдающиеся открытия последних лет в

области астрономии, биологии, кибернетики и радиофизики

превратили некоторую часть проблем внеземных