Само название «Монастырский» остров получил от якобы существовавшего там византийского монастыря, основанного в IХ веке. Согласно легендам его построили греческие монахи. Несмотря на то, что пока никаких археологических свидетельств о существовании монастыря не обнаружено, эта романтическая легенда, похоже, прочно укоренилась в массовом сознании горожан и приводится как исторический факт во многих публикациях.
Не исключено, что в начале нашего летоисчисления на острове находилось языческое святилище, а на месте его затем возник очаг христианской веры. Чаще всего христианские церкви основывались как раз на месте языческих капищ. Известный историк Дмитрий Яворницкий высказал мысль, «что остров Монастырский мог быть пунктом отдыха для русских, которые шли по Днепру вниз, в Византию… так как это один из больших островов, которые никогда не затапливает весенняя вода и является, так сказать, преддверьем порогов». Чтобы попасть в Константинополь, надо было суметь не оказаться в их кровожатных бурлящих потоках.
Впервые остров упоминается в «Житии святого Феодосия», как самое северное место, куда дошел в своей миссии один из учеников Христа – Андрей Первозванный.
Вероятно, в 957 году в стенах этого позже исчезнувшего монастыря княгиня Ольга пережидала бурю или просто, утомленная по пути в Царьград или обратно, восстанавдивала силы. Здесь дневал и киевский князь Владимир Великий во время похода на Корсунь (Херсонес) в 988-м.
Великий князь Мстислав Изяславович, первой женой которого была (согласно польским источникам) родственница императора Священной Римской империи Фридриха I Барбароссы, а его второй женой была Агнешка Болеславовна (1137 – после 1182) – дочь князя Польского Болеслава III Кривоустого, разбил в 1152 году половцев при реке Орель и на другой речке Самаре тоже. После этого он, празднуя победы, посетил «святой Днепровский остров Монастырску и всеми силами старался поддержать эти святые места от нападения кочевников», – так записано в «Материалах для Историко-Статистического описания Екатеринославской епархии». Кстати, Днепропетровск до революции именовался Екатеринославом.
Монастырь прекратил свое существование в 1240 году, во время похода Батыя на Русь. В это время исчезают древнерусские поселения в устье реки Самары (Днепропетровский городской район Игрень), у современного поселка Старые Кодаки, на острове Каменоватом, да так, что ныне обнаружить каких-либо их следов археологам не удалось. А может быть они их и не искали?
Но если эти археологи нашли на Пороховом лишь орудия людей каменного века, то «черные археологи» на протяжении веков развивали свою бурную деятельность гораздо удачнее. Кто-то из них, вроде бы, нашел на Монастырке янтарные бусы и золотые серьги, якобы принадлежавшие княгине Ольге. Другой – там же остатки меча Великого князя Владимира.
По преданию на Пороховом острове и в районе кодакских развалин были запрятаны запорожцами золотые клады.
К Пороховому острову привлекал «черных археологов» и тот факт, что на этом острове до девяностых годов прошлого столетия была запретная зона для посещений простыми смертными. То ли были там воинские пороховые склады, то ли проводились какие-то секретные испытания ракетного вооружения, ведь в Днепропетровске и ныне существует ракетный завод. Но многие днепропетровцы верят, что закрывали Пороховой остров и НКВД, и КГБ из-за запрятанной там запорожской золотой казны. Только найти золотую казну не смогли ни НКВД, ни КГБ. А может быть нашли, да повторно «сховали»? Ну что ж, кому-то еще повезет!
Теперь давайте задумаемся еще раз о золотых кладах. Легенды легендами, но ведь были и подлинные события!
В ХIХ веке на территории одной лишь Херсонской губернии были обнаружены на месте бывших запорожских поселений и зарегистрированы властями более пятидесяти золотых кладов. То есть в среднем каждые два года один горшок или кожаный мешок с драгоценностями! И это без учета находок при раскопках скифских и половецких захоронений! А сколько было золотых находок, не учтенных властями? Не хило, если к тому же учесть, что население Херсонской губернии было раза в три меньше нынешнего.
В 1845 году на месте Сечи, неподалеку от погреба, в котором помещалась войсковая пушкарня, был найден в земле мешок с выбитыми в столице Крымского ханства Бахчисарае серебряными татарскими монетами. О происхождении мешка можно ныне лишь догадываться. То ли крымский хан отблагодарил им запорожцев за верную службу, то ли мешок был добыт во время набега на Крым? И почему мешок был схоронен возле пушкарни? Не захотели доблестные казаки отдать его в общую казну? Или не захотели по какий-то причине его затаить на дне Днепра, как это делали их товарищи?