На Двинскую землю положили глаз московские бояре и князья. Начиная с Ивана Калиты, пытались присоединить Двинскую землю к своим владениям по частям, отобрав их у Великого Новгорода… Вначале им удалось овладеть городами на южных границах новгородского Заволочья – Белоозером и Устюгом.
В конце XIV века Пермь Вычегодская была крещена Стефаном Пермским и также подчинена Москве. В 1397 году двинцы высказались за удовлетворение притязания Москвы. Они по Двинской уставной грамоте присоединили свой край к Великому княжеству Московскому. Но уже через год, в 1398 году новгородские войска выбили московские гарнизоны из Двинской земли, казнили изменников и обложили контрибуцией московских купцов. В 1412 году заволочане, во главе с воеводой Яковом Стефановичем, «ходили войною на Мурманы», то есть в Норвежские земли.
В 1419 году Двинскую землю решили «проведать» в который раз норвежцыв. Они появились в устье Северной Двины. Монах зафиксировал в своей летописе: «пришедши Мурмане войною в 500 человек с моря, в бусах и в шнеках». Мурмане – норвежцы сожгли Николо-Корельский православный монастырь. Их прогнали новгородцы, несмотря на натиск москвичей. Двинская земля были тем золотым плодом, над которым разгорались страсти.
В 1462 году на московский престол вступил Государь всея Руси Иван III. Торговая война с Великим Новгородом возобновились с ообой яростью. Поводом для московского похода на Новгород в 1471 году послужили слухи о том, что часть новгородского боярства во главе с вдовой посадника Марфой Борецкой (Марфой Посадницей) заключили договор о вассальной зависимости с Литвой. Кроме того, Новгород стремился к созданию независимой от Москвы церкви. Война с Новгородом была провозглашена как поход за веру православную, против отступников. Московское войско возглавил князь Даниил Холмский.
Новгородское ополчение возглавил старший сын Марфы – посадницы Дмитрий Борецкий. До этого Дмитрий Борецкий принял участие в 1470 году в поездке представителей Великого Новгорода в Венгрию, где тайно вступил в брак с представительницей рода Батори Анной. Стал близок к католикам. Был в числе тех послов, кто отправился к польскому королю Казимиру IV с целью заключения союза против Москвы и подчинения Новгорода Казимиру IV.
Дмитрий действовал на «два фронта». В 1471 году Дмитрий был избран степенным посадником в Новгороде. Тогда же он смог добиться расположения великого князя московского Ивана III. В том же году был милостливо пожалован государем в московские бояре.
После этого Москва, однако, не изменила своего намерения захватить Новгородский Север. Назревала война с Литвой за Новгород. Но польско-литовский король Казимир IV не решился на открытую войну с Москвой. И все же война началась, но без Литвы. В битве на новгородской территории, на реке Шелони 14 июля 1471 новгородское ополчение потерпело поражение. Посадник Дмитрий Борецкий попал в плен. По приказу Ивана III был безглавлен 24 июля 1471 года в Русе.
27 июля 1471 года в среднем течении Северной Двины у Шиленьги московское войско одержало победу над превосходищими втрое новгородцами.
11 августа 1471 года в селе Коростынь теперешнего Шимского района Новгородской области, на берегу озера Ильмень был подписан договор между Иваном III и Господином Великим Новгородом, означавший капитуляцию Господина Великого Новгорода перед Москвой. Вот так Господин Великий Новгород перестал быть и Господином, и Великим. Он признал свое поражение и обязался разорвать отношения с Великим княжествои Литовским и уплатить Ивану III огромную по тогдашним измерениям контрибуцию в размере 15,5 тысяч рублей. Кроме того, по приказу московского царя были срыты оборонительные сооружения в новгородских крепостях Демян и Руса.
Заключив Коростынский договор, Иван III добился увеличения экономической мощи своего государства. Новгород уступил Великому государю часть Двинской земли, где новгородское войско было разбито московским. Холмогоры отошли к Москве безраздельно. Поселения в среднем течении Северной Двины тоже отошли к Москве. При этом некоторые волости, как, например, Емецк и Матигоры, были поделены между Москвой и Новгородом пополам.
Политическое значение договора было также значимо превелико. Был задекларирован политический статус Новгорода как «отчины» великого князя, неотъемлемой части Русской земли и признание «мужами вольными» главенства над собой своей «господы» – нынешнего и последующих великих князей всея Руси. Отныне новгородская внешняя политика полностью подчинялась воле великого князя. Великий князь признавался верховным судьей в делах дотоле вольного города Новгорода: новгородский суд, все судебные инстанции боярской республики были поставлены под непосредственный контроль представителей великого князя. Вечевые грамоты выдавались теперь от имени великого князя и скреплялись его печатью. Утверждалась неотделимость новгородской церкви от русской митрополии.