Как сбежать от дракона и открыть свое дело

В остальных комнатах были широкие окна, поэтому отсутствие искусственного освещения не замечалось. Это же помещение располагалось в самом центре дома. Вспомнилось, что на постоялом дворе у Атлы в качестве источников света использовались белые шары, которые испускали ровное сияние. Надо бы поинтересоваться, что это за магия такая.

В любом случае, тут таких шаров не наблюдалось. Зато обнаружилось несколько подсвечников с огарками и целыми свечами. Как бы их зажечь?

Тьфу ты! Я же сама — источник огня! Щелкнув пальцами, я пожелала, чтобы свечи загорелись.

Как хорошо, когда желания исполняются! Этот мир мне нравится все больше и больше…

Хотя, как выясняется, даже ведьмам есть, чего бояться.

При свете стало ясно видно, что прежняя хозяйка собиралась в спешке. Многое из своих запасов она или не захотела взять, или не смогла. Повсюду валялись разбросанные склянки, пол был усыпан какими-то порошками и растрепанными пучками травы, пахло специями — гвоздикой, корицей и ванилью. Предположу, что все это стоит тут недешево.

Особенно ценным на вид выглядел огромный фолиант в потертой кожаной, по углам окованной медью обложке. Названия в полустертых черточках было не разобрать, поэтому я, полная предвкушения и любопытства, раскрыла книгу. Шутка ли — сейчас узнаю, умею ли я читать! Кстати, надо еще выяснить, как и почему мне стало доступно знание языка.

Золотой дракон, помнится, очень этому удивился.

Но… ничего прочесть я не успела — внезапная ярко-фиолетовая вспышка в углу комнаты нарушила все планы.

По воздуху пронеслась силовая волна, которая отбросила меня от книги и ударила о край стеллажа. В глазах на миг потемнело.

Сумев сфокусировать зрение, я только и успела, что выругаться про себя.

Ну почему, почему я сразу не осмотрела комнату целиком?!

И вообще, как можно было не заметить так хорошо знакомую фиолетовую паутину?!

Теперь было поздно — портал заработал и уже пропустил сквозь себя гостя.

В комнату вступил Маргад собственной магической персоной.

Безошибочно найдя меня взглядом, он расплылся в злорадной улыбке.

— Ну здравствуй, ведьма!

— И тебе не кашлять, — просипела я, пытаясь подняться.

Маргад подошел ближе, сощурился. Протянул руку, словно предлагая опереться на нее. Или и правда предлагая?

— Я вот одного не пойму, Анаель, — сказал он. — Ты вроде как убралась из города. Даже я в это поверил — бегала и собиралась ты очень убедительно. И теперь — вот сюрприз! Вернулась. Забыла чего?

— Любимые панталоны, — проворчала я, с кряхтением усаживаясь возле стеллажа, — розовые, с оборочками. Спать без них не могу.

Похоже, затылком меня приложило сильно — голова гудела, словно я ненароком сунула ее в улей, и кружилась. Пожалуй, вставать пока не стоит.

— Панталоны?! — возмутился Маргад. — Издеваешься? Что, думаешь — нацепила новую личину и никто тебя не узнает?!

— Ага, — я попыталась приподняться, и поняла, что лучше еще полежать. — Именно так я и подумала. Как ты меня узнал, кстати?

И еще вопрос, который я не задам. Чем это воняет?

Ну как же, как же, известно чем. У кого-то ацетальдегидная отрыжка, проще говоря, алкогольный перегар.

Маргад пьян? По магу не скажешь, но нос — он правду чует.

— Ну, грудь у тебя просто загляденье, не спорю. Выглядит как настоящая, — Маргад понял, что руку его я принимать не собираюсь и отступил, осматривая полки поверх моей головы. — Но я узнаю тебя в любом обличье, пусть ты и скрыла на время нос крючком и бородавки на лице… Выпить есть чего? — поинтересовался он и отвлеченно добавил: — Маячок я поставил. Ты ведьминскую охранку сняла, вот он и сработал… человеку ж это не под силу…

— А, ну да, — согласилась я, пытаясь сообразить, как лучше действовать. Может, сразу дыхнуть огнем на Маргада? На упреждение, так сказать? Пока он кого-нибудь не позвал? Или… рискнуть и послушать, может, чего полезного узнаю?

С другой стороны, Эйстейн в нашу первую встречу пытался мага спалить, и это дракону не удалось. Или там дело было в том, что они заключили магический договор?

Кто бы подсказал?!

Маргад вроде бы, не ждал от меня подвоха. Обнаружив на одной из полок бутыль с желтой жидкостью, он, просияв, выдернул пробку и приложился прямо с горла. Побулькав несколько секунд, опустил емкость, довольно причмокнул и поинтересовался:

— Будешь?

Я отрицательно помотала головой. Кто знает, что они тут пьют? Травиться даже для усыпления бдительности мага я не собиралась.

— Ну и не надо, — не расстроился Гад. — Тебе там как, на полу, удобно? Встать не хочешь? Ты прости, что я так воздушным кулаком сквозь портал. Не думал, что тебя заденет. Просто мало ли, кто еще пожаловал… вдруг ты не одна…

— И кого ты ждал?

— Да ты ж так и не призналась, от кого сбегать собралась, — пожал плечами маг. — Скрытная ты стала, Анаель, на старости лет. Ну да я не в претензии, тут дела такие творятся…

Маргад тяжело облокотился на стол и снова хорошо приложился к напитку.

— Не знаю даже, как дальше быть… — поделился он, и резко, со стуком, опустил бутылку на поверхность стола.

— Ты рассказывай, не стесняйся, — подбодрила я.