Как сбежать от дракона и открыть свое дело

— Гомункул — это маленький человечек?

— Да. Удача, что мне удалось найти кристалл с магией уменьшения среди запасов ведьмы. Кстати, когда закончим, прибери его — нечего такому мощному артефакту валяться где попало.

Фил снова нажал лапой на кристалл, создав еще одну золотую молнию, на этот раз крошечную. Маргад снова уменьшился, но теперь буквально на пару сантиметров.

Я аккуратно взяла его двумя пальцами — теперь маг стал как раз такого размера, что легко проскользнул сквозь бутылочное горлышко. Кстати, о бутылках. Рядом с фигуркой мага валялась крошечная емкость, из которой он пил до того, как его настигла магия Фила. Я подцепила ее ногтем и отправила следом за магом.

— Ну, это ты зря. Наверное, — заметил кот. — Хотя, когда заморозка пройдет, ему все равно будет нечем заняться. Смерть от голода и жажды под заклятьем гомункула ему не грозит, пусть останется хоть какое-то развлечение.

— А разговаривать с ним можно будет? — спросила я.

Уж очень любопытным был тот факт, что Фил появился и вырубил Маргада как раз когда тот назвал полное имя кота… Было бы интересно расспросить его дальше.

— Можно. Теоретически, — ответил кот. Он обошел стол и остановился возле сиреневой паутины портала. Подался вперед и встопорщил усы, словно принюхиваясь. — Но я бы тебе не советовал. Во-первых, Маргад, проснувшись, уже не будет так благожелательно настроен и вряд ли вообще станет отвечать на вопросы. А во-вторых — ты же слышала: его выгнали, списали со счетов, и ценности он больше не представляет.

— С учетом того, что я ничего не знаю о мире и магии, для меня ценна любая информация, — заметила я. Подобрав кристалл и бутыль, подошла к коту. — Куда это деть и что будем делать? Ах, да, не стоит ли прежде всего закрыть портал?

— Прекрасные вопросы, — одобрил кот. — Давай обсудим.

Он повернулся, обвив лапы хвостом, и уставился на меня зелеными глазищами.

— Фил, радость моя, — я присела и погладила кота по переносице и между ушами. — У тебя в роду случайно депутатов не было?

— Это что за звери? — Фил, который непроизвольно зажмурился было от удовольствия, подозрительно уставился на меня.

— Это такие люди, которые очень любят поговорить, — сказала я. Убрала руку (кот непроизвольно потянулся за ней) и, резко поднявшись, спросила, ткнув пальцем в слабо светящуюся фиолетовую паутину: — Что насчет портала? Может, его вообще уничтожить на всякий случай?!

— Людей у меня в роду точно не было, — категорично произнес кот. — С порталом ничего не будем делать. Пока. Он двусторонний, соединяет всего две точки. Я схожу в него попозже, и выясню, что там, на той стороне.

— Маргад сказал, что пришел из какого-то болотного дома, где живет с тех пор, как его выгнал Эйстейн, — сказала я.

— Знаю. Не люблю драконов. Но по всему выходит, что мы с тобой, Тори, оказались как раз в центре противостояния этих ящериц. Не знаю даже как поступить.

— У нас ведь немного вариантов?

— Да, немного. Все межмировые порталы тут контролируют как раз драконы, и нам нужно найти способ добраться до одного из них. Будешь пока играть роль ведьмы, уж очень хорошо у тебя получается. Кстати, расскажи, как ты нашла общий язык с духом-хранителем дома?

— С кем? — переспросила я.

— С духом-хранителем дома. Он сейчас за твоей спиной, — пояснил Фил.

Я сглотнула. У меня за спиной… дух? Может, не оборачиваться?

Глава 19

В этом мире приходится быстро приспосабливаться к изменениям. Чего стоит выдыхание огня, совершенно невозможное с точки зрения физиологии? А я это теперь умею. Да и мысль, что бывают мужчины, которые выглядят почти как люди, а на досуге не прочь превратиться в гигантских крылатых ящериц, как-то улеглась в моей голове.

Да что там драконы?

Прямо сейчас я стою в доме ведьмы, держа в руке бутылку, в которой сидит крошечный замороженный человечек, а рядом со мной сидит говорящий кот.

Пожалуй, когда вернусь в свой мир, эту страницу автобиографии не стоит описывать слишком подробно.

Ах да, на повестке дня у нас знакомство с духом дома.

С виду дух был похож на самое заурядное привидение подвида «Каспер обыкновенный» — аморфное полупрозрачное пятно с унылыми чертами на месте лица, пухлыми ручками и хвостиком вместо ног. Ни тебе когтей или там клыков. Хотя откуда бы мне знать, как должен выглядеть дух дома? Может, это его обычная форма?

— Чем занимается дух-хранитель? — спросила я. Даже не знаю, кому был адресован вопрос. — Он умеет говорить?

— Я содержу дом в чистоте и порядке, хозяйка, — ответило привидение, смотря на меня преданным взглядом. — Защищаю тебя и дом от опасности.

— И какая опасность грозила Анаель? От чего она бежала? — задала я самый важный сейчас вопрос.

— Дракон, хозяйка. Она боялась дракона.

— И… почему она уехала? Да еще так поспешно и без вещей? Все было так плохо?

Привидение крупно содрогнулось всей поверхностью тела, и его лицо отразило вселенскую скорбь.

— Моя прежняя хозяйка не уехала. Она умерла!

Мы с Филом уставились друг на друга с одинаково ошарашенными выражениями.

— Ты уверен, что она мертва? — задал вопрос кот.

— Ее убил дракон? — одновременно с Филом спросила я.