Это объективное описание состояния своих войск фельдмаршалом Боком, данное первого декабрьского дня сорок первого года, говорило, что Гитлер неадекватно оценивал обстановку и, больше того, толкал дивизии группы армий «Центр» в мясорубку. В словах –
Вот образчик вмешательства с чисто ефрейторским уровнем оценки обстановки «верховного главнокомандующего» в полководческие дела опытного фельдмаршала Федора фон Бока, заявлявшего, что
А ведь это было еще перед нашим контрнаступлением – гитлеровские войска выдохлись, пообносились, вымерзли. Техника стала непослушной из-за морозов…
Лютовали ранние, крепкие декабрьские морозы. Курил поземкой ветер, загривками опоясывая дороги. Воздух обжигал губы при разговорах. Но как можно было молчать, не обмолвиться с товарищем, с другом, с сослуживцем, то и дело встречая на обочинах дорог скрюченные, почерневшие трупы замерзших немцев. Они казались уснувшими и как бы продолжавшими страдать от холода. Как можно было не прореагировать на искореженные вражеские танки, машины и орудия, отмеченные зловещей свастикой.
Иногда появлялись вражеские самолеты, но они, скорее, вели разведку, чем пытались отбомбиться или обстрелять колонны.
Сразу же после первого поражения немцев под Москвой, а точнее, 16 декабря 1941 года, фельдмаршал фон Бок на встрече с личным адъютантом Гитлера полковником Рудольфом Шмундтом пожаловался ему на пошатнувшееся здоровье – мучила язва желудка – и попросил его доложить об этом фюреру.
– А что у вас за болезнь? – поинтересовался полковник.
– Язва замучила. Ее тут многие наши солдаты и офицеры называют «русской болезнью» от переживаний, недоеданий и сумасшедшего холода.
– Сегодня я буду в Берлине, что можно передать фюреру?
– Растут жалобы частей на достигнутое русскими превосходство в воздухе. Еще чаще жалуются на нехватку зимней одежды, снабжение которой поставлено неудовлетворительно. Эшелоны с зимним обмундированием постоянно запаздывают, в результате даже сейчас далеко не все части обмундированы по-зимнему. Качество зимнего обмундирования также оставляет желать много лучшего.
Ощущается провал с работой железных дорог – не хватает вагонов, локомотивов и квалифицированного технического персонала. Неспособность наших локомотивов, оборудования и наскоро отремонтированных станционных сооружений функционировать в условиях русской зимы.
Могу твердо и справедливо заметить о нашей недооценке способности противника к сопротивлению, а также его резервов в плане личного состава и материальной части…
Шмундт закивал головой в знак согласия с фельдмаршалом, а потом тихо промолвил:
– Я обязательно обо всех этих безобразиях доложу в Берлине. Удачи вам.
Через два дня раздался звонок Кейтеля, который сообщил, что Гитлер предлагает ему взять длительный отпуск для лечения. Бок с радостью согласился, и в тот же день его сменил фельдмаршал Гюнтер фон Клюге. Надо отметить, что Гитлер при встрече с Боком заявил, что не считает его виновным в неудаче под Москвой.
После смерти 17 января 1942 года командующего группой армий «Юг» фельдмаршала фон Рейхенау, буквально на следующий день Гитлер вызвал фон Бока в Ставку.
– Как ваше состояние здоровья сегодня? – спросил фюрер.
– Спасибо. Немного подлечился. Доктора считают меня вполне работоспособным, – ответил с достоинством фельдмаршал.
– Тогда принимайте группу армий «Юг».
– Есть, мой фюрер, – только так мог ответить сын видного прусского генерала.
Но недолго провоевал Бок на южном фланге Восточного фронта. Из-за очередных размолвок с Гитлером летом 1942 года он передал бразды своего правления войсками генерал-полковнику фон Вейхсу и 15 июля был зачислен в резерв фюрера, но больше так и не потребовался главнокомандующему его военный талант.
Жизненная дорога Бока завершилась в 1945 году. Когда советские войска находились на подступах к Берлину, Бок получил от Манштейна телеграмму, в которой говорилось, что преемник Гитлера гросс-адмирал Карл Денниц занят в Гамбурге формированием нового правительства. Бок тотчас же уехал из города, возможно, надеясь получить какую-нибудь командную должность.
4 мая машина Бока попала на Кильском шоссе под обстрел британского бомбардировщика. Через несколько дней английские солдаты обнаружили его изрешеченное пулями тело. Под обстрелом погибли также его жена и дочь.
Таким образом, Федор фон Бок стал единственным из фельдмаршалов Гитлера, кто пал от вражеской пули. Ему было 64 года.