Абвер в переводе с немецкого защита, отражение, оборона. Этот щит и меч догитлеровской Германии, а потом и Третьего рейха с 1919 по 1944 год, являлся органом военной разведки и контрразведки.
Возглавлял Абвер с 1935 года до дня ареста в 1944 году опытный немецкий военный деятель Вильгельм Франц Канарис (1887–1945).
В 1938 году Абвер был реорганизован в Управление разведки и контрразведки Верховного главнокомандования вооруженными силами Германии (ОКВ). Абвер должен был обеспечить секретность военных приготовлений Германии, внезапность ее нападений, а также успех «блицкрига» путем дезорганизации и развала тыла стран, избранных объектом агрессии.
В конце июня 1941 года для организации разведывательно-диверсионной деятельности против Советского Союза и руководства этой деятельности был создан на советско-германском фронте специальный орган «Абвер-заграница», условно именовавшийся штаб «Валли», полевая почта № 57219.
Отдел состоял из рефератов:
1 Х – разведка сухопутных сил,
1 Л – разведка военно-воздушных сил,
1 Ви – экономическая разведка,
1 Г – изготовление фиктивных документов,
1 И – обеспечение радиоаппаратурой, шифрами и кодами,
отделение кадров,
секретариат.
В подчинении «Валли-1» находились разведывательные команды и группы, приданные штабам армейских группировок и армий для ведения разведывательной работы на соответствующих участках фронта, а также команды и группы экономической разведки, проводившие сбор разведывательных данных в лагерях военнопленных.
Команда 1 Г занималась сбором, изучением и изготовлением различных советских документов, наградных знаков, штампов и печатей советских воинских частей, учреждений и предприятий. В составе этой команды было 4–5 немцев-граверов и графиков и несколько завербованных немцами военнопленных, знавших делопроизводство в Красной Армии и советских учреждениях.
Для обеспечения перебрасываемой агентуры военным обмундированием, снаряжением и гражданской одеждой при «Валли-1» имелись склады трофейного советского обмундирования и снаряжения, портновская и сапожная мастерские.
С 1942 года в непосредственном подчинении «Валли-1» находился специальный орган «Зондерштаб Россия», проводивший агентурную работу по выявлению партизанских отрядов, антифашистских организаций и групп в тылу немецкой армии.
Отдел «Валли-2» руководил абверкомандами и абвергруппами по проведению диверсионной и террористической деятельности в частях и в тылу Красной Армии. С июня 1941 года и до конца июля 1944 года этот отдел дислоцировался в местечке Сулеювек, откуда при наступлении советских войск убыл в глубь Германии. При отделе находились склады оружия, взрывчатых веществ и различных диверсионных материалов для снабжения абверкоманд.
Отдел «Валли-3» руководил всей контрразведывательной деятельностью подчиненных ему абверкоманд и абвергрупп по борьбе с советскими разведчиками, партизанским движением и антифашистским подпольем на оккупированной советской территории в зоне фронтовых, армейских, корпусных и дивизионных тылов.
Кроме абверкоманд, в непосредственном подчинении штаба «Валли» находились: Варшавская школа по подготовке разведчиков и радистов, переведенная затем в Восточную Пруссию в местечко Нойгоф; разведывательная школа в местечке Нидерзее (Восточная Пруссия) с филиалом в городе Арисе, организованная в 1943 году для подготовки разведчиков и радистов, оставляемых в тылу наступающих советских войск. В отдельные периоды штабу «Валли» придавался специальный авиационный отряд майора Гартенфельда, имевший от четырех до шести самолетов для заброски в советский тыл агентуры.
По мере расширения театра военных действий Абвер начал испытывать острую нехватку подготовленных кадров. В силу этих обстоятельств военная разведка не сумела своевременно доложить ни о передислокации советских войск под Сталинградом, ни о высадке союзников в Северной Африке и в Италии. Кроме того, в этот период английская разведка сумела перевербовать нескольких германских агентов, работающих в Великобритании, и Абвер захлестнул поток дезинформации. Все это привело к тому, что в начале 1944 года по приказу Гитлера Абвер перешел в подчинение рейхсфюреру Генриху Гиммлеру.
Неудавшееся покушение на Гитлера 20 июля 1944 года вызвало волну арестов среди высшего офицерства. Хотя Канарис не являлся активной фигурой заговора, его отстраняют от службы. Несколько дней он находится под домашним арестом. Однако положение адмирала усугубилось, когда в одном из бункеров военного лагеря Абвера сотрудники РСХА обнаружили секретный архив с некоторыми материалами о тайном сопротивлении фюреру, а также 20 страниц личного дневника Канариса.
В апреле 1945 года адмирала – «мудрого лиса» разведки приговаривают к смертной казни через повешение. Перед тем как повиснуть в петле, он крикнул палачам: «Я не предатель. Как немец я лишь исполнял свой долг».