Как спасти жизнь

Я оделся, а Джо суетилась, напевая себе под нос, пока собирала наши пожитки. Со вчерашнего вечера она выглядела так, будто с нее свалился тяжелый груз или ушла тень. Интересно, будет ли она выглядеть такой же довольной в нашем собственном доме? В принадлежащем нам гнездышке, а не грязном мотеле. Я полюбовался ее красотой, а потом вышел.

Я дважды проверил дверь, убедившись, что та заперта. Надо было сказать Джо закрыться на цепочку изнутри.

Отсутствовал я всего пятнадцать минут. Поставив кофе на сгиб локтя, чтобы достать ключ от номера, я заметил, что дверь приоткрыта. А затем услышал исходящий из комнаты приглушенный крик. Я бросил кофе и плечом, как тараном, распахнул дверь.

Какой-то парень прижимал Джо к стене, зажимая ей рот рукой, а она извивалась и брыкалась в его руках. Спустя секунду я уже отшвыривал мерзавца на пол. Я опознал его – тощий парень со стойки, который регистрировал нас прошлым вечером.

– Эван, сзади! – крикнула Джо. – Еще один…

Я резко обернулся, и второй парень зарядил мне хук в лицо. Попал под левый глаз. Переполняемый адреналином и яростью, я схватил его за рубашку, вкладывая в удар все свои силы. Когда я попал ему в челюсть, боль пронзила костяшки пальцев. Голова парня дернулась влево, и брызнула кровь. По инерции его тело последовало вслед за головой, и он со стоном упал на пол.

Джо выкрикнула мое имя, а я ощутил острую боль в боку. Парень с ресепшена врезал ногой прямо мне по почке. Я резко развернулся и заехал ему в живот, отчего он согнулся пополам.

Его друг присел на корточки и пополз к двери. Понимая, что если он успеет позвать на помощь копов, нам крышка, я направился за ним. Но замер, услышав за спиной глухой удар и сдавленный крик.

Джо стояла над первым парнем, держа в руке ночник. Клерк потерял сознание, а на лбу у него вздулась шишка. Лицо Джо побледнело, глаза широко раскрылись.

– О боже, он мертв? – прошептала она.

Тощая грудь парня вздымалась и опускалась, а он тихо постанывал.

– Он не умер, – сообщил я, забирая у нее лампу. – Они сделали тебе что-нибудь? Кто-нибудь из этих ублюдков причинил тебе боль?

Она покачала головой.

– Они поняли, кто мы. Вот этот, – она указала на парня со стойки регистрации, – заявил, что узнал нас. Он решил, что у нас есть деньги, раз мы преступники. – Широко открыв глаза, она посмотрела на меня. – Он сообщил, что вызвал полицию, но сначала хотел получить вознаграждение. Наши деньги. Я говорила, что у нас ничего нет, но они не верили.

– Шшш, – я на мгновение крепко обнял ее, – нам нужно идти, Джо. Уезжаем сейчас же.

Вещи были разбросаны повсюду. Одежда и разные предметы валялись как на кровати, так и на полу. Я начал хватать все, что видел, и запихивать в сумку, ожидая, что в любую минуту в дверь ворвутся копы.

Джо не двигалась, не сводя глаз с лежащего без сознания клерка.

– Что-то не так, – бормотала она.

– Собирай свои вещи, Джо, – сказал я.

– На кухне, – пробормотала она, – Ли… он ударил меня на кухне. Но я держала… – она перевела взгляд на меня, – нет, ты держал. Сковородку. А в гостиной…

– Джозефина! – рявкнул я. Взгляд прояснился, и она покачала головой, возвращаясь в реальность. – Собирай вещи, – отрезал я. – Мы уезжаем прямо сейчас, черт возьми.

Она начала действовать, помогла мне с вещами, и вскоре мы выбежали из комнаты на стоянку. Я не видел сообщника клерка и молился, чтобы он ушел в противоположном направлении. Если он знал марку, модель и номерной знак нашей машины, нам не поздоровится. А вдалеке, между тем, уже разносился вой сирен.

Я бросил сумки на заднее сиденье, а Джо забралась на переднее. Пока я выезжал со стоянки, она пристегивала ремень безопасности. Я набрал максимальную скорость по Ист-Дуглас, надеясь смешаться с утренним движением. Покосившись в зеркало заднего вида, я увидел, как патрульная машина с визгом въехала на стоянку мотеля всего в полутора кварталах позади нас.

Проклятый хэтчбек начал притормаживать на первом же светофоре, но несмотря на сопротивление все же рванул через перекресток. Развязка Сто тридцать пятого шоссе находилась недалеко – всего в нескольких светофорах, и я надеялся, что они останутся зелеными. Снежок прекрасно справлялся с дорогой, но мы застряли в транспортном потоке с рваным ритмом: то едем, то стоим.

Нам повезло, и я свернул на другую дорогу. Лишь когда мы уже ехали на север со скоростью пятьдесят пять миль в час, удалось вздохнуть с облегчением. Копов я вроде не замечал, но это могло продлиться недолго. К тому же я не осмеливался набирать более высокую скорость, опасаясь перегрева двигателя.

– Ты в порядке? – спросил я, – Скажи правду, кто-нибудь из них трогал тебя?

Хоть ее руки дрожали на коленях, но Джо выглядела неплохо.

– Нет! Они пришли за деньгами. Ты вернулся вовремя, они толком ничего не успели. О черт, Эван, где одноразовый телефон?

– Его нет, я позаботился о нем.

– Когда?

– Прошлой ночью.

Джо выдохнула.

И я тоже.

Глава 33 Джо