Как спасти жизнь

Снежок вез нас на север около четырех часов, затем начал перегреваться. Когда мы проезжали крошечный городок Франклин, штат Небраска, машина грозила заглохнуть на каждом светофоре, а из выхлопной трубы валил дым.

Эван заехал на стоянку первого попавшегося мотеля.

– Думаешь, это безопасно? – засомневалась я.

– У нас нет особого выбора. Машина сегодня дальше не поедет. Лучше переждать здесь, чем встать на обочине.

Он припарковался за зданием, поставив машину задом, чтобы скрыть номерной знак. Покупка Снежка у Трэвиса была незаконной, и одному богу известно, что будет, если какой-нибудь коп решит проверить авто по базе.

Франклин напоминал мне Планервилл, только этот город выглядел более выразительным. Вторая гордость – наш мотель. Несмотря на дешевизну, он оказался до странности чистым. Даме за стойкой регистрации – Мэри Эллен Хильдебранд – перевалило за шестьдесят, и она являлась воплощением идеальной бабушки, чьи милое поведение, приветливость и вежливость успокоили мои нервы.

Мэри Эллен крикнула своему мужу, Хэнку, по виду примерному дедушке, чтобы он заменил ее на стойке, потому что нужно показать нам номер. Пока мы шли, она поведала нам о старых архитектурных сооружениях этого места.

– Мы построили бассейн лет десять назад, но он без подогрева. Но, боже правый, кому он нужен в такое лето?

– Согласна, – произнесла я, покосившись на Эвана. – Кому нужен бассейн?

Распаковав вещи, он объявил, что пойдет в магазин за сэндвичами.

– Бери один, – сказала я. – Мы поделим его.

Эван не стал спорить, потому что у нас заканчивались деньги. Я подумывала о том, чтобы позвонить Дэл и попросить перевести мне те четыреста долларов, которые хранились у нее, но испугалась, что это навлечет на нее подозрения и приведет к аресту.

После ухода Эвана я ежесекундно поглядывала на дверь и подпрыгивала от любых звуков. Он вернулся таким же дерганым, поэтому мы ели молча, оба погруженные в свои мысли.

Я вспоминала Уичито. Место нападения. Вспышка… что-то настигло меня в тот момент, когда я ударила клерка лампой по голове. Я не могла понять, что именно, и сомневалась, что хочу узнать.

Эван включил телевизор, и, придвинувшись друг к другу, мы смотрели повторы сериалов «Семейка монстров» и «Деревенщина из Беверли-Хиллз». Эпизод «Деревенщины» показывал семью Клэмпетт, отправившуюся на ярмарку. Это напомнило мне о «Джойлэнде». Поэтому несмотря на тот страх, который мы пережили в Уичито, я наслаждалась своими воскресшими воспоминаниями.

Эван выключил телевизор. Оторвав голову от его руки, я взглянула на него.

– Расскажи мне о своем детстве. О самом счастливом воспоминании.

– Мое самое счастливое воспоминание, – он потер щеку, потом поскреб пальцами по щетине, – когда я взял смокинг напрокат, собираясь идти с тобой на выпускной.

– Ты уже не был ребенком.

– Да, но это лучшее воспоминание о том, как обо мне заботились родители.

Я прижалась к нему еще теснее.

– Объясни.

– Норма настояла, чтобы у меня был такой же хороший костюм, как у остальных братьев. Она обо всем позаботилась. Даже купила мне бутоньерку для тебя, потому что я не подумал об этом.

– Да?

– Ага. Мерл, правда, ее затоптал…

– Странно, что твое счастливое воспоминание связано с худшим вечером в моей жизни.

– Он стал таким и для меня. Но день вышел потрясающим. Вся неделя. Это не касается Мерла и Шейна, но я чувствовал себя ближе к Харрису и Норме. Всю ту неделю у меня имелись настоящие родители. А на выходных я собирался заполучить тебя. Ты бы надела для меня красивое платье и согласилась пойти со мной на танцы. На глазах у всей школы шагала бы со мной под руку, и я знал, что ты будешь выглядеть сногсшибательно. А потом мы планировали провести время вместе. Я хотел заняться с тобой любовью. Просто… никогда до этого я не был так счастлив. Не чувствовал близости к Норме.

– Нас разлучили, – в глазах защипало, – отняли тебя у меня. Разорвали нас на части. – Я повернулась. – Я действительно желала будущего, которое мы планировали. Хотела в Гранд-Каньон. У нас же будет все это, Эван? Это входит в часть твоего плана?

– Я не в силах заглянуть так далеко вперед. Думаю, что Гранд-Каньон поджидает нас где-то там, но время еще не пришло. Мы должны добраться до центра и только потом сможем вернуться домой.

Дом. С тех пор как была ребенком, я не помнила ничего такого. К тому же воспоминания все еще терялись в сером тумане. Жилище в мои тринадцать оказалось запятнано и отравлено дядей Джаспером. Я не могла назвать то место домом и изгнала все образы. Да и дело было не только в дяде, но и в маме, которая в ванной покончила жизнь самоубийством, когда узнала, зачем я изуродовала себе лицо.

Я вздрогнула, и Эван крепче обнял меня.

– Давай прогуляемся, – предложил он.

– Куда?

– Я приглашаю тебя на свидание.

– Свидание?

– В ночь выпускного все пошло наперекосяк. Так что давай вернемся туда. Ты поужинаешь со мной?

– А это безопасно?

– Вполне. Я хочу провести с тобой время, Джо. Ничего особенного. Найдем какое-нибудь милое местечко.

– С удовольствием, – улыбнулась я.