Как стать богатым, не отказываясь от кредитов

Я испытывал эмоциональную боль и смущение, у которых было много причин. Во-первых, мой отец был в то время школьным инспектором на острове Гавайи, и под его ведомством находилось более 40 школ. Когда разлетелась новость о том, что сын начальника станет второгодником, в коридорах всех образовательных учреждений стали раздаваться хихиканье и смешки. Во-вторых, мой провал означал, что мне придется учиться в одном классе со своей младшей сестрой. Другими словами, она двигалась вперед, а я – назад. И, в-третьих, это означало, что я не получу рекомендацию, необходимую для зачисления в студенческую команду по американскому футболу, то есть не смогу заниматься тем видом спорта, который я любил всей душой.

В тот день, получив свой табель и увидев «неудовлетворительно» по английскому языку, я спрятался за строением, где размещалась химическая лаборатория, чтобы побыть одному. Я уселся на холодную бетонную отмостку, подтянул колени к груди, оперся спиной о деревянную стену и заплакал. Я ожидал этого «неуда» уже несколько месяцев, но, когда увидел его на бумаге, все мои эмоции внезапно и бесконтрольно вырвались наружу. Так я просидел за химической лабораторией больше часа.

Отчасти меня утешало то, что мой лучший друг Майк, сын богатого папы, тоже схлопотал «неуд». Ничего хорошего в том, что он также завалил английский, конечно, не было, но все-таки в компании с товарищем по несчастью переносить страдания намного легче. Увидев Майка, идущего через школьный двор к автобусной остановке, я помахал ему рукой, но он лишь отрицательно покачал головой и двинулся дальше.

В тот вечер, когда младшие дети отправились спать, я сообщил маме и папе о том, что завалил английский и мне придется еще год проучиться в том же классе. В те времена ученик, который получал «неуд» по английскому или обществоведению, должен был полностью повторить весь год обучения. Несмотря на то что они ожидали этой новости, подтверждение моего провала все равно оказалось для них довольно тяжелым ударом.

Папа сидел, молча кивая головой. Выражение его лица было совершенно бесстрастным. Маме сдерживаться было намного труднее. Я видел, как на ее лице отражались эмоции – полный спектр, от печали до гнева. Повернувшись к отцу, она спросила:

– И что теперь будет? Его оставят на второй год?

Все, что смог сказать мой отец, было:

– Таковы правила. Но я постараюсь разобраться в этом деле.

За несколько последующих дней мой отец – человек, которого я в своих книгах называю бедным папой, – смог разобраться в ситуации. Он выяснил, что из 32 человек в нашем классе учительница поставила «неуды» 15 ученикам. «Посредственно» получили восемь человек. Одному она поставила «отлично», четверым «хорошо», а остальным «удовлетворительно». Большинство из тех, кто завалил английский, были лучшими учениками в классе. Многие из нас собирались поступать в колледжи.

Увидев такой процент неуспеваемости, мой папа счел нужным вмешаться. Он сделал это не как мой отец, а как школьный инспектор. Первым делом он отдал директору школы распоряжение провести официальное расследование. Выяснилось, что ошибки были допущены и со стороны учеников, и со стороны учительницы. Расследование началось с опроса учащихся нашего класса, а закончилось тем, что учительницу перевели в другую школу. Ученикам, которые хотели исправить свои оценки, было предложено пройти специальный летний курс занятий. Потратив на зубрежку три драгоценные недели лета, я сумел вытянуть английский на «посредственно» и вместе со всеми перейти в следующий класс.

Папа сказал мне:

– Считай эту неудачу в школе очень важным жизненным уроком. Ты можешь извлечь из него пользу и многому научиться или, наоборот, ничему не научиться. Ты можешь злиться, обвинять учительницу и считать себя несправедливо обиженным. Или ты можешь обратить внимание на свое собственное поведение, больше узнать о себе и использовать этот опыт для собственного развития. Не думаю, что учительницу следует наградить за то, что она выставила столько неудовлетворительных отметок. Но в то же время считаю, что тебе и твоим друзьям нужно лучше относиться к учебе. Надеюсь, что и ученикам, и учительнице этот урок принесет пользу.

Должен признать, что я действительно считал себя обиженным. У меня по сей день сохранилась неприязнь к учительнице английского, и с тех пор я возненавидел школу. Мне никогда не нравилось учить предметы, которые были мне неинтересны или не нужны после окончания школы.

Несмотря на мои уязвленные чувства, я изменил свое отношение к учебе, заставил себя больше заниматься и вовремя окончил среднюю школу. Я даже стал одним из двух выпускников из штата Гавайи, удостоенных чести получить от Конгресса Соединенных Штатов направление в Мореходное училище торгового флота. Я успешно окончил училище в 1969 году с дипломом бакалавра наук.

В училище я преодолел страх перед изложением мыслей на бумаге и даже стал получать удовольствие от этого занятия, хотя в техническом отношении до сих пор остаюсь плохим писателем.