Как стать героем

– Серьезное животное.

– Самостоятельное, – уточнил Санька и протянул коту полотенце. – Вытереться не желаешь?

Баюн даже зашипел от возмущения и решительно направился в кусты:

– Обойдусь. Хороши у меня друзья? Нет, чтобы подумать своей пустой головой, что могут замочить светило мировой литературы... – Его недовольное ворчание раздавалось еще долго.

Утром Санька проснулся от того, что эльф толкал его в бок.

– Банька.

– Спасибо.

Он уселся на своем ложе из лесных трав и окинул взглядом хижину. Рядом храпели Леший и рыцарь. Санька вспомнил, что с ним приключилось в эту ночь и замер, а вдруг это все приснилось. С перепоя. Он поискал глазами сумку и, не найдя, в волнении вылез наружу. Рядом на травке сидели Василиса и Баюн.

Кот, подняв хвост трубой, подбежал к парнишке и, выгнув спину, принялся тереться о его ноги.

– Киса, – только и смог выговорить богатырь, и у него запершило в горле. Он быстро отвернулся и украдкой смахнул слезу.

В спину ему уткнулась девичья голова:

– Мы тебя очень любим.

– Я вас тоже и никогда с вами не расстанусь.

* * *

Санька сидел в предбаннике и с отрешенным видом разглядывал потолок. Отворилась входная дверь, и появился рыцарь с маленьким бочонком под мышкой.

– Кейфуешь? А я тебе попить принес. И как вы в таком аду дышать умудряетесь. У нас нальют теплой воды в бочку, залезешь в нее по самую шею и сидишь – красота.

– Так даже и не пойдешь? – поинтересовался богатырь, наливая себе нектара.

– Я что, сам себе враг? – пожал плечами рыцарь. – С меня одного раза хватило. Вот с тобой посижу немного и пойду. Ну ее, эту вашу баньку.

– Вы Василису не видали? – раздался голос, и из-за порога выглянул Баюн.

– В парилке, – ответил Санька. – Ненормальная. Так разошлась, дышать нечем.

– Ух ты, – восторженно взвизгнул Розочка, и не успел никто ничего сказать, как он скинул штаны с рубахой и нырнул внутрь.

Раздался грохот, жалобный вопль рыцаря, и он с ведерком на голове, скрестив руки на животе, вылетел обратно.

– Ой, смерть моя пришла. Ой, эта ненормальная баба. Что я, рак, чтобы меня кипятком шпарить.

– Нечего лезть куда не надо, – раздался в ответ гневный девичий голос.

Санька, хохоча, повалился на лавку:

– А действительно, чего ты туда полез?

– Как чего? Сполоснуться. Говорят, у вас бани общие. Я же безо всяких задних мыслей. Спинку потереть.

– Ты где таких глупостей нахватался?

– Да был один из наших в ваших краях. Правда, недолго. Так он потом специально по деревням ездил. Его даже благородные рыцари к себе в замки приглашали. Соберет людей, с каждого по золотому, и давай рассказывать всякие диковинки: у вас народ лютой зимой в сугробах с медведями в обнимку спит; ковшиками пьет страшную «брагу», от которой нормальный человек замертво падает. Ну, про бани тоже. Вы меня, конечно, извините, но по его рассказам выходило, дикий вы народ.

– У нас тоже один приходил, – не выдержал Баюн. – Небылицы плел. Мол, есть страна такая, Индия. Люди с рожками, вверх ногами ходят, и с высокой горы край Земли видать. Соседский купец поехал: тоже думал, диковинку оттуда привезет и всем показывать будет, а за показ денежку получать. Вернулся ни с чем. Все наврали, говорит.

– Врут, – подтвердил Санька. – Вернется вот такой вруша, похвастаться-то охота, а нечем, вот и начинает всякие сказки сочинять. Или натворит чего и, чтобы себя обелить, других охаивать начинает. Проверить их россказни никто не может, вот люди и верят. Мы-то на самом деле жуткое приключение пережили, и об этом можно написать.

Богатырь встал и, слегка подвывая, начал читать.

Как в стольном граде у царя
Росла дочурка молодая.
И, словно алая заря...

Краем глаза он заметил, как Баюн что-то быстро строчит на клочке бумаги.

Розочка также сунул свой нос, пытаясь прочесть кошачьи каракули, но Баюн шустро загородился, продолжая писать.

– Чего это ты делаешь? – поинтересовался Санька.

– Да так, кой-какие мысли записываю, – отмахнулся кот. – Ты не отвлекайся, диктуй давай.

– Ворюга! – закричал рыцарь. – Он твои стихи ворует.

– Не ворую, а сохраняю народный фольклор, – разъяснил кот. – Нашему прославленному герою это все равно ни к чему – он же книгу писать не будет.

– Тогда давай я про «алую зарю» в свой сонет вставлю, – не унимался рыцарь.

– Размечтался. Я первый записал.

– Хватит вам спорить, – рассмеялся Санька. – Розочка, как тебе такой стих?

Уж если ты разлюбишь – так теперь.

Теперь, когда весь мир со мной в раздоре.

– Это тоже твое, – насторожил уши Баюн.

– Нет, Шекспира.

– Чур, теперь я первый, – поднял руку рыцарь. – С этим Шекспиром я потом встречусь, поговорю. А всяким животным нечего лезть. – И он принялся водить пером, старательно прикрывая лист ладошкой.

Распахнулась дверь, и выплыла Василиса. Рыцарь быстренько отскочил в сторону.

Дорога домой

Но вот настало время идти обратно. Во-первых, Горыныч. Надоест ему ждать, возьмет и улетит. Добирайся потом. А еще дома Берендей ждет не дождется, тревожится; его поскорее успокоить нужно.