Как стать королевой Академии?

Услышав хлопок, он испуганно дернулся и увидел меня. На лице промелькнула целая гамма чувств.

— Ви-вирена? — протянул он и решительно встал. Строгий костюм законника в должности дознавателя сидел на нем странно, но не сказать чтобы плохо. Такой Дан не был мне знаком. — Ты какими судьбами? Что-то случилось?

— Да, случилось! — рыкнула я. — Ты морочишь голову моей подруге! Зачем?

— Ревнуешь? — протянул он и сделал скользящий шаг вперед. На губах застыла наглая, но в то же время обаятельная улыбка.

— Нет, — холодно отозвалась я. — Не ревную. И ты об этом знаешь. Так что не паясничай.

— Тогда какие претензии? — Дан чуть отвернулся и пожал плечами. Он избегал смотреть мне в глаза. — Я нравлюсь Элси, она счастлива.

— Пока счастлива, — припечатала я.

— В этом мире нет ничего вечного, Вирена.

— А Элси нравится тебе? — спросила я его. — То, что ты ей нравишься, очевидно.

— Мне нравишься ты, — ответил Дан. — Но я умею отступать и не быть навязчивым. Каждый борется с неуместными чувствами по-своему. Не мешай мне в этом нелегком процессе.

— Ты… ты… — У меня не было слов. — Я даже не знаю, что тебе сказать.

— Не утруждай себя, Вирена, я сам способен придумать сотню нелестных эпитетов. Но любовь в жизни может не наступить, особенно взаимная. А хорошо провести время с симпатичной девчонкой хочется всегда.

— Ты неисправим!

— Ты не пыталась меня исправить, — парировал он, а я раздраженно дернула плечом и вышла из кабинета. В дверях столкнулась с каким-то мужчиной. Пробормотала извинения и унеслась к выходу. Зачем только приезжала?

Вылетела на улицу, села в магиккар, чувствуя, что сейчас буквально лопну от злости.

— Ну, поговорила? — с усмешкой спросил магистр.

— Да, — буркнула я.

— Эффект от разговора есть?

— А ты как думаешь? — От злости я все же перешла на «ты». Сейчас это показалось совершенно естественным. И когда в моей голове рухнули преграды? Когда я перестала воспринимать его, как препода?

Нокс ничего не ответил, только рванул с места.

— Куда мы? — поинтересовалась я, понимая, что дальше, чем доехать до Дана, нашу прогулку не обдумывала.

— Отдыхать и наслаждаться днем. Куда же еще? — отозвался он, не отрывая взгляда от дороги. На губах застыла едва заметная улыбка. Я таким Нокса не видела. Мягким и умиротворенным. Казалось, сейчас он отбросил скованность и больше не играл роль самого строгого магистра академии.

— А поточнее?

— Ты уже была на ежегодной зимней ярмарке?

— Нет еще, — покачала головой.

— Вот и я не был. И в прошлом году, кстати, тоже. Как и в позапрошлом… Возможно, самое время прикоснуться к культурной жизни Ревенбурга.

— Ну-у… к относительно культурной… — заметила я, вспомнив, что в прошлом году мы едва сбежали, когда началась массовая потасовка. Потасовка проходила с огоньком и в целом не выбивалась из общей картины народных гуляний, но мы не были настроены на столь бурное времяпровождение, поэтому смотались. А на первом курсе просто не рискнули ехать. Были еще мелкими и трусливыми. Никто не позвал, а мы так и не собрались. Получалось, для меня этот визит тоже первый.

— Не к очень культурной, значит, не к очень культурной, — согласился Нокс безропотно. — Но я думаю, это лучше, чем сидеть в академии.

— Намного лучше, — согласилась я. — И лучше, чем делать курсовую по сопромагии, — ввернула, не удержавшись. В ответ раздался тихий ласкающий смех, от которого все внутри сжалось.

— Зачем вы позвали меня в город… — серьезно спросила я, понимая, что этот вопрос будет меня мучить, если сейчас не постараюсь узнать на него ответ.

— А ты не рассматриваешь вариант, что мне тоже было скучно и хотелось сбежать из четырех стен?

— Неужели больше не с кем? — уточнила я.

— Если скажу, что ты первая попалась мне на пути, думаю, тебе это не понравится, — попытался отшутиться он, а мне стало действительно неприятно. Хотя в целом вписывалось в мое понимание характера Нокса.

Заметив, что я хмурюсь, магистр добавил:

— Ты слишком много думаешь, Вирена. Я увидел тебя, поговорил и решил, что совместная поездка — хорошая идея. Ты хочешь гулять между рядов с безделушками, есть уличную еду и пить горячий взвар? Покататься на повозках и с горы?

— Пожалуй, да.

— Вот и расслабься. Все это ждет тебя в ближайшие несколько часов.

— Мне неловко это делать с преподавателем… — призналась я.

— А ты забудь на сегодняшний день, кто я, — посоветовал он, и я, немного подумав, кивнула. На самом деле это было проще, чем могло показаться на первый взгляд.

Нокс выглядел неформально. Водолазка с высоким воротом, как всегда, закрывала татуировки от любопытных глаз, распахнутая на груди куртка с отороченным мехом воротником, едва заметная щетина на щеках, хотя на занятиях он всегда был гладко выбритым. Рядом со мной сидел красивый, притягательный мужчина. Волнующий, так как быть вместе мы не должны, но приключение от этого становилось еще более интересным. Пожалуй, я могла забыть о том, кто он. Главное, не пожалеть об этом потом.