Как стать королевой Академии?

— Его магиккара нет, — с порога заявила Стеффи, стараясь отодрать от себя Халяву, который запрыгнул к ней на руки и попытался достать из пакета с выпечкой самую большую булку.

— Вкуснятина же! — причмокивал демоненок, добывая любимое лакомство. По мне, поганца уже стоило посадить на диету, зад у него стал просто необъятный. Только вот я прекрасно помнила, во что милый плюшевый мишка может превращаться. В образину, которая добыла мне выигрыш в конкурсе фамильяров. От такого булку точно не утаишь.

— Вирена, держи свой завтрак, — прямо на подоконник передо мной Элси плюхнула поднос с едой. Казалось, девчонки собрали все, что было в столовой. А я даже есть не хотела, смотрела на тарелки с отвращением.

— Не хочу.

— Неужели нужно тебя уговаривать, словно маленькую? Прекрати валять дурака и ешь. Думали, ты оголодала, пока мы бегали, искали Нокса и отбивались от сотен вопросов. А ты, видите ли, не хочешь! До ужина море времени, и он будет только на балу. В голодный обморок хочешь ляпнуться? Будешь потом доказывать, что это не от счастья. Зная твою везучесть, ты упадешь в руки к Джевису, и тогда точно не получится никого убедить в том, что вы не пара.

Пришлось согласиться и все же немного поесть. В голове и правда прояснилось, и девчонки выгнали меня в душ. Из зеркала взирала лохматая бледная девица с красными зареванными глазами. Видок еще тот! Представления не имею, как из этого можно сделать королеву бала. Но придется постараться.

Элси и Стеффи правы, я шла к этому очень долго. Я выиграла отбор и должна испытать триумф победы, пусть она и стала совершенно мне не важна. Я сумела взять себя в руки, залезла в душ и постаралась смыть негативные эмоции. Запахи ванили и корицы — теплые, зимние и умиротворяющие — оказали благотворное влияние, и я наконец-то смогла соображать здраво. Замоталась в полотенце и вышла в комнату, где меня уже ждали разложенный чемоданчик косметики и распахнутые створки шкафа, заполненного одеждой.

— Ты уже придумала, в чем пойдешь на бал? — спросила Элси.

— Нет. — Я пожала плечами. — Мне все равно.

— Ну как это? — всплеснула руками подруга. — Я поражаюсь твоей безалаберности! Разве так можно? Ты хоть с гаммой определись, а мы подберем тебе что-нибудь волшебное.

— Говорят, в этом году два цвета в оформлении — синий и серебро, — вспомнила я, понимая, что мне совершенно безразлично. Даже не интересно, как выглядит зал.

— Хочешь быть в тон или выделяться?

— Пожалуй, в тон, — немного подумав, отозвалась я.

Девчонки согласно кивнули и ринулись на поиски идеального платья.

Я даже не сомневалась в том, что такое обязательно окажется в волшебном гардеробе вампирши. Сегодня мне хотелось платье, в котором будет комфортно. Я не собиралась никого покорять или затмевать. Даже если Нокс будет присутствовать, вряд ли оценит. Джевис и так покорен, соперницы побеждены, только почему в этой ситуации я все равно чувствую себя проигравшей?

Девчонки вынесли несколько платьев. Я выбрала длинное, глубокого темно-синего цвета из тяжелого материала, который великолепно держал форму. Оно смотрелось дорого, изысканно и благородно. Почти без украшений и отделки, без шифона. Сам материал служил украшением. Платье было призвано подчеркнуть не фасон, а девушку, которая его выбрала. Мне это подходило. А еще оно удивительным образом оттеняло мои глаза и волосы, которые из банально-русых приобрели благородный пепельный оттенок. Даже ненакрашенная я себе нравилась. Поэтому сегодня решила сделать макияж минимальным.

Элси уложила мои волосы крупными локонами, посыпав их чем-то серебристым, имитирующим снег. А я лишь подчеркнула глаза серой дымчатой подводкой и тронула губы нежно-розовой помадой. И решила на этом остановиться. Хотелось быть почти естественной. Я даже выглядела моложе своих лет. Правда, не уверена, что мне это играло на руку: вместо девятнадцати — шестнадцать. Ну, так себе достижение, почти ребенок. Правда, не поспоришь — хорошенький.

Так вышло, что собралась я самая первая и еще минут пятнадцать наблюдала за тем, как прихорашиваются девчонки. Стеффи это делала с гораздо большим энтузиазмом, чем Элси.

— Элси, а у тебя Дан будет? — спросила я, заподозрив неладное. Если бы вампирчик явился, думаю, вырез на платье был бы глубже, да и макияж более тщательный.

— Нет, — подруга подтвердила мои сомнения. Но тут же добавила, отвечая на еще незаданный вопрос: — У него работа. Он не всегда может, когда мне нужно.

После этого последовал вздох. Нет, конечно, я знала, какая работа у Дана. Законники люди подневольные и действительно часто работают сверхурочно. Но еще совсем недавно Дан был свободен всегда, когда ему это требовалось.

Впрочем, я решила свои домыслы оставить при себе. Элси нравилось обманываться, а я, как показала практика, не лучший советчик в любовных делах. Со своими бы проблемами разобраться. Куда уж мне лезть во взаимоотношения подруги с мерзавцем.