Как стать многодетной за один день

— Дорогие друзья, — Макс расплылся в широкой улыбке, — у меня к вам маленький вопрос. Если получу на него ответ — всем по чашке кофе за счет заведения…

Петя на этих словах удивленно поднял брови.

— …Даже с десертом! — чуть подумав, добавил Макс и вытащил из папки с личными делами фотографии. — Скажите, вы где-нибудь встречали раньше этих нелюдей? Может быть, знаете тех, с кем они могли общаться?

Нечисть за столиками повела себя по-разному. Высокий тощий мор со впалыми щеками отвернулся, сделав вид, что вообще ничего не слышит. Парочка кикимор в длинных куртках, скрывавших их тела, начали перешептываться. Кто-то просто жал плечами, мол, никого не видел, никого не знаю.

Еще двое подошли, повертели фото в руках, но вернули, тоже пожимая плечами.

«Неужели мимо?» — с отчаянием подумал Макс, запуская руку в волосы и нервно взлохмачивая прическу.

— Ну, допустим, я видела, — вдруг выдала старушка у окна. — Пять желтых пирожных, тех, которые с манго, три эклера и кофе. Литр!

— Ну у вас и запросы, бабушка, — хмыкнул Виктор.

Макс пока никак не мог понять, о чем думает брат. Он, кажется, до сих пор не относился к угрозе серьезно. Думал, что его сын в любой ситуации может за себя постоять? Или что все-таки за похищением стоит сам Максим, а он хоть и «отбитый на всю голову, но все же родня и не обидит ребенка?

— А я могу не рассказывать, — насупилась старушка. — Если не интересно.

— Что вы, что вы, очень интересно. — Максим наклонился к Пете: — Неси пирожные. Чего там она хотела.

— Но манговых осталось всего четыре…

— Неси все.

Когда Макс с Виктором подошли к старушке, та вырвала фотографии из рук и, подняв над головой, прищурившись, внимательно их осмотрела.

— Одна моя знакомая имела с ними какие-то дела… В подробности я не лезла, мне и своих дел хватает, но она мне их очень советовала.

— Советовала по какому поводу?

— Откуда я знаю? На ней явно клятва была для неразглашения. Просто когда я ей на старость жаловалась, мол, тяжело одной, помочь некому, еще и людишки эти озверевшие кругом мешаются, она мне такая: «А ты обратись…».

— А контакт она вам оставила?

— Нет, конечно. Сказала, что если захочу, то встречу устроит. — Старушка говорила и одновременно с этим внимательно следила, как Петя выставляет на подоконник перед ней эклеры и кофе.

— И как, устроила?

— Пфф. Нашли дуру. Я ж так и не согласилась! Видела же, что эта дурында квартиру продала, чтобы с ними расплатиться. Оно мне надо? Нет, может, оно мне, конечно, и надо, мало ли там что предлагали такого. Но как-то кота в мешке брать — это не мое. А вдруг опасно? Я бабушка осторожная, потому и дожила до своих годков. — Она вдруг поводила пальцем по пирожным. — Я до пяти считать умею. Тут четыре! Нехорошо старших обманывать. Я как обижусь, как пошепчу, как посмотрю… импотентом сделаю.

Макс закашлялся, подавившись от неожиданности.

— Манговые закончились. Могу предложить два других.

— Три.

— Вы не лопнете, бабушка? — с иронией уточнил Виктор.

— А ты, ирод окаянный, не стой рядом-то, не стой. Не мешай вкушать.

— Возвращаясь к теме нашей беседы. — Максим забрал у старушки фотографии. — Адрес подруги у вас есть? Которая связывалась с этими нелюдями.

— Не подруга она мне. Была бы подруга, я бы не болтала. — Бабка скорчила недовольную физиономию, но когда Петя поставил перед ней еще пирожных, все же смягчилась: — Дай ручку, напишу.

Едва получив адрес, Макс кивнул Виктору на выход.

— Какой-то слишком мудреный квест получается, — цокнул тот языком.

— Семен Викторович, а я? Мне надо снова пирожных заказать, и еще кое-что кончается.

Макс вынул из кармана большую пачку наличных (часть тех денег, что снимал со счета фирмы) и незаметно сунул парню:

— Я на тебя полагаюсь.

— Но, Семен Викторович…

— У тебя все получится. У тебя прирождённый талант, — скороговоркой бросил Макс и убежал на улицу вслед за Виктором.

Тот снова с кем-то говорил по телефону и явно нервничал.

— Слушай, братец. Шутка затянулась, — раздраженным голосом сказал он.

— Не понимаю, о чем ты.

— Не понимаешь? Серьезно? Чтобы мой сын был дома через час. Мне все эти шатания туда-сюда надоели.

— Ты думаешь, я от этого в восторге?

— Ну зачем-то же ты все это устроил. — Виктор кипятился с каждым словом все больше и больше.

— Устроил что?

— Если ты не имеешь отношения к похищению, то почему просто не поделился информацией, почему давишь так, будто у тебя в этом деле личный интерес? Я тебя слишком хорошо знаю, братец. Ты палец о палец для других не ударишь.

— Ты сам сказал ехать с тобой.

«Вот леший! Он действительно думает, что все это сделал я». Если бы ситуация не была настолько ужасной, Максим бы рассмеялся. Виктор же только скрипнул зубами.

— Сказал, но ведешь ты себя слишком подозрительно. Явно не для моего сына стараешься. Тебе на него плевать. Тогда зачем? Очередная твоя многоходовочка, чтобы манипулировать мной?

— Это совсем не то, что ты думаешь.

— Я сказал. У тебя час. Если к этому времени Даниил не будет дома, то пеняй на себя.