Как стать многодетной за один день

«Прости, Максимка. Я тебя подвела. Живи за нас двоих. И прошу, не возвращай меня. Я не хочу. Не после того, что я сделала».

В этот момент мир рухнул.

— Прости меня, Лизка… — плакал он. — Это я во всем виноват…

На диванчик напротив Максима уселся только что подошедший Виктор.

— Извини, я опоздал. — Он подал знак, чтобы ему принесли меню. — Никак Даню не мог с утра добудиться.

— Он, наверное, спать поздно лег. Не выспался, — хмыкнул Макс.

Аня думала, что их с мальчишкой ночные посиделки остались незамеченными, и Макс не спешил ее огорчать. И Злыдню пригрозил, чтобы не ябедничал Свете. Но проконтроливать, чтобы девочку не обижали, он считал своим долгом.

— Да нет, лег рано, — пожал плечами Виктор. — В общем, не суть. Я о чем хотел с тобой поговорить… Не хочешь вернуться?

— Куда?

— В клан. — Виктор вздохнул. — Наверное, с моей стороны было не совсем правильно лишать тебя всего.

— Ты это сделал не на пустом месте.

— И тем не менее.

— Нет, — покачал головой Макс и усмехнулся. — У меня вся клиентура сплошь из низших. Они вас не любят. Узнают, что я с вами, будут за километр обходить. А чай оказался внезапно прибыльным делом, знаешь ли. Но если вернешь мне парочку активов, то возражать не стану. А вообще, приходите с женой и сыном как-нибудь на печенье.

— Печенье?

— Да, Света такое печенье делает — пальчики оближешь. Уверен, твой сын будет от него в восторге.

Злыдень

Была суббота. Погода стояла отличная, а потому дети вышли с утра пораньше на площадку во дворе. Максим наблюдал за ними из окна кухни, Света суетилась рядом, готовя блины.

— Ты ведь не против, если завтра к нам придёт Виктор с семьей? Я пригласил его в гости, а он возьми да и согласись…

— Завтра? — Света подняла брови, уже мысленно прикидывая, что нужно для приема гостей. — Да, конечно. Ох, надо подготовиться… Его жена такая стильная. Помнишь, мы видели ее? А я…

Она засмущалась. Макс повернулся отставить чашку кофе, чтобы обнять Свету и сказать, что она и так самая лучшая — с покрасневшими от волнения щеками и мукой на них, трогательной улыбкой и доверчивым взглядом.

Но все слова застряли в горле, когда краем глаза Максим заметил, как на площадке к детям подходит какая-то незнакомая женщина.

Она наклонилась к сидящей в песочнице Лилечке, о чем-то при этом беседуя с Надей и Аней. Волна гнева, злости и страха гремучей змеей обвила внутренности. Словно Макс вернулся в день похищения, когда от собственной беспомощности мог только выть.

— Кто это? — судя по настороженному тону, Света тоже заметила незнакомку.

В следующий момент они оба сорвались с места. В чем были выскочили на улицу. Макс едва сдержался, чтобы сразу не напасть на незнакомку.

— Что вам от них нужно? — резким тоном начал он, совсем не заботясь, как это выглядит со стороны.

Женщина за то время, что они спускались, успела взять на руки из песочницы маленькую девочку — одну из дочек соседа, которая до этого играла рядом с Лилечкой. Еще одна девочка встала рядом с ней. Самого соседа же почему-то нигде не было видно.

«Где этот мужик шляется? У него тут ребенка среди бела дня воруют!»

— Поставьте девочку на место! — потребовал Максим.

— Что?! С чего это?! Вы, собственно, кто такой?! — возмутилась похитительница. На кончиках ее пальцев… заплясали какие-то искры?

«Еще одна ведьма?» — Макс уже собирался применить против нее свою силу, как услышал истошный вопль. Вампир обернулся и увидел оскалившегося кролика со вздыбившейся шерстью и выпученными глазами.

Злыдень бежал и, совершенно не скрываясь, орал:

— Не трожь хозяйку!

Хорошо, во дворе никого больше не было — утром в выходной день большинство предпочитало спать подольше.

В этот момент из подъезда наконец показался Валентин, державший за руку еще одну свою дочь.

— Маргарита! Любовь моя, это ты? — Он замер, кажется, не в силах поверить своим глазам.

— Валентин! — Женщина искренне ему улыбнулась и махнула рукой.

Он поспешил к ней.

В этот момент Злыдень вцепился Максу в штанину и принялся трепать, как заправская собака, пытаясь оттащить вампира подальше.

— Что тут происходит? — Света окинула взглядом своих детей, убедилась, что они в порядке, и задала тот же вопрос, который и Макса весьма волновал: — Валентин, ты разве не говорил, что твоя жена умерла? Злыдень, а твоя хозяйка не должна быть в Теневерсе?

— О, так вы в курсе? — вскинула брови женщина. — Злыдень, фу, как не стыдно бросаться на людей. Разве я тебя этому учила? Или перекусывай сразу горло, или не кидайся вовсе. Толку от того, что ты ему ногу погрыз? — Она неодобрительно покачала головой.

— Хозяйка… — благоговейно прошептал кролик, тут же позабыв про штанину и бросившись к женщине.

Воссоединившееся семейство обнималось. Кролик прыгал вокруг них. Макс со Светой переглянулись. Кажется, оба не понимали, что происходит.