Как стать оруженосцем (СИ)

   - Итак, господа, минуточку внимания... Да держи же ты кружку сильнее, вот тут, около пробки!.. Итак, господа!.. Сейчас я взмахну рукой, произнесу: "Раз, два, три!", выну пробку, и эта кружка наполнится ароматным вином. Раз... два... три!..

   Рамус взмахнул правой рукой, а левой выдернул пробку. Однако из отверстия ничего не полилось, посыпалась труха и выпало несколько термитов.

   С минуту наблюдалась немая сцена. После чего Рамус был поднят на руки, торжественно поднесен к входной двери и самым недвусмысленным образом выброшен на улицу. Где в буквальном смысле столкнулся с сэром Ланселотом, которого по какой-то причине выкинули из двери напротив.

   Возмущенные оруженосцы вопили так, что невозможно было разобрать ни слова. Сосед Владимира тяжело вздохнул, слез со стола и уселся на свое прежнее место.

   - Вот из-за таких дилетантов, - нравоучительно заметил он, - и страдает благородное ремесло бродячих иллюзионистов. Совершенно не уважают классиков жанра. Стол - обязателен, важен также диаметр сверла и наличие на базаре многих сортов вина... Кроме того, часть публики непременно должна быть заранее соответствующим образом подготовлена, чтобы оставшиеся восприняли твое действо как чудо... Эх, молодежь!..

   Он неодобрительно покачал головой и замолчал, погрузившись в размышления.

   Владимир не стал ему мешать. Он встал и тихонько вышел на улицу.

   - Они сказали, что здесь место только для участников турнира, - объяснил свою ретираду сэр Ланселот.

   - А меня приняли за рыцаря, - гордо пожаловался Рамус.

   - Куда же мы теперь? - спросил Владимир.

   - Идем к центральной площади, - предложил Рамус. - А там сориентируемся.

   - Как же мы ее найдем? - поинтересовался Владимир.

   - Очень просто, - ответил Рамус. - Все дороги ведут туда.

   Однако, вопреки его заявлению, они заблудились, постоянно оказываясь в каких-то проулках и тупиках. Между тем, становилось совсем уже темно. И неизвестно, чем бы закончились их скитания, если бы они случайно не стали свидетелями разговора двух, по всей видимости, торговцев. Миновав их, все трое услышали, как один сказал другому:

   - Подумаешь, сэр Виннер стал победителем турнира! Стоил ли этому так сильно удивляться, если учесть, что оружие ему продал именно я? Но, увы, как часто скромные герои, подобные мне, остаются в безвестности, в то время как лавровыми венками увенчивают других? Кстати, тебе, случаем, не нужно сорок мешков сушеного лаврового листа?..

   Владимир, сам не зная, почему, - возможно, сработала интуиция, - резко остановился и повернулся к разговаривавшим.

   - Скажите, а рукописей у вас, случайно, нет? - спросил он.

   Говоривший встрепенулся.

   - Конечно, есть! Тебе исключительно повезло, дорогой! Только у меня, и только рукописи! Какая именно инетерсует молодого господина?

   - Ну, такая... В которой бы рассказывалось, как волшебные урожаи получать... На огороде...

   - Разумеется, есть! Приходи завтра ко мне в лавку...

   - А может, у тебя и Грааль имеется? - вмешался сэр Ланселот.

   - У кого же еще может быть Грааль, как не у меня! У меня есть даже не один Грааль, а целых двести, но только восемь из них подлинные. Остальные - так, для туристов. Вам какой? С пергаментом, подтверждающим подлинность, или без? Если желаете, вместо пергамента могу предложить папирус, но это выйдет дороже...

   У сэра Ланселота открылся рот. Подскочил Рамус, склонился к уху торговца и что-то прошептал.

   - И это есть! Почему же вы сразу не обратились ко мне? Приходите завтра, в полдень, все вам будет. И то, что вы ищете, и многое другое.

   Торговец повернулся и заспешил было уходить, но Рамус окликнул его.

   - Постой, погоди! Как нам найти твою лавку?

   - Спросите у кого угодно самую лучшую лавку в этом городе. Меня здесь каждая собака знает.

   И убежал.

   Город был переполнен приезжими, так что места нашим путешественникам не нашлось, и им пришлось ночевать "под открытым небом", то есть, под навесом у городской стены. Сэр Ланселот предлагал не спать вообще, а поискать ночных приключений, поскольку в городе непременно водились разбойники, но его никто не поддержал.

   Днем же, не смотря на уверение торговца, никто не мог подсказать им месторасположение самой лучшей лавки. Каждый спрошенный указывал свою, а уточнения, что там торгуют рукописями, Граалями и мешками сушеного лавра, - ни к чему не привели. Оказавшись так близко к цели своих поисков, сэр Ланселот и Владимир уже готовы были впасть в отчаяние, когда вдруг Рамус хлопнул себя ладонью по лбу.

   - Торговец же ясно сказал - каждая собака знает! - воскликнул он, и обратился к толстой ленивой собаке, лежавшей возле стены одного из домов. - Послушай, если ты отведешь нас к хозяину самой лучшей лавки в этом городе, то вот этот человек, - он ткнул пальцем во Владимира, - купит тебе сахарных костей на неделю.

   Собака недоверчиво переводила взгляд с Рамуса на Владимира, и последнему ничего не оставалось, как согласно кивнуть.