Как стать оруженосцем (СИ)

   Кстати сказать, та самая пещера, в которой они сейчас находятся, широко известна среди определенного круга лиц, хотя ее координаты держатся в секрете и являются тайной тайн. Дело в том, что здесь находят временное убежище те ученые, кому каким-то образом удалось навлечь на себя гнев владык. К примеру, до Ридикулуса здесь обитал некий алхимик, от которого как раз и остались мешки. Его покровитель, полагая, что, поскольку тот вот-вот научится получать золото из всего, что попадется под руку, одаривал его по случаю и без мешками, куда тот мог бы складывать драгоценный металл. Поскольку количество подаренных мешков росло, а золота - нет, неназванный покровитель начал потихоньку воспламеняться гневом, и алхимик счел за лучшее скрыться, прихватив с собой некоторое количество подаренного, поскольку больше ему прихватить было нечего. Когда Ридикулус наконец-то отыскал пещеру, - король отдал приказ о его поимке, ибо его милостью лишился лекаря, - алхимик как раз собирался ее покидать, поскольку, как ему казалось, понял причину своих неудач и жаждал реванша. Все дело в том, взахлеб рассказывал он Ридикулусу, что в красном болоте нужно купать зеленого бегемота, а не синего, и тогда - и только тогда! - явившаяся саламандра отбросит хвост, каковой нужно употребить для перегонки, смешав с мелко истолченной раковиной стодневной улитки и выпаренным соком елового дерева...

   Алхимик считал, что проник суть вещей; Ридикулус - что тот просто чокнулся.

   Кстати сказать, дуэль на ядах - не вымысел. Существует, например, исторический анекдот, который приводит в своей статье "Самые необычные дуэли в мире" Татьяна Сербина (сайт uznayvse.ru, но этот анекдот можно найти и в других источниках). "Генерал Бисмарк решил вызвать на дуэль некоего ученого по фамилии Рудольф Вирхов. Сам по себе такой вызов был нестандартным, так как Бисмарк занимал очень высокий пост, будучи канцлером Германии, а ученый возглавлял оппозиционную либеральную партию. Так как, по мнению этого ученого, Бисмарк владел в совершенстве любым оружием, для состязания им были выбраны обычные сосиски, одна из которых была бы с ядом. Ученый предложил во время дуэли съесть по одной сосиске, после чего судьба решит, кто из них останется в живых, а кто умрет. Бисмарк от этой дуэли отказался, так как считал, что герой не может умереть,

объевшись

".

   - Кстати, - вдруг спохватился Ридикулус, - а вас-то сюда каким ветром занесло? Кто вам указал дорогу к тайному убежищу?

   - Я тебе уже говорил, - напомнил Рамус. - Благородный рыцарь сэр Ланселот ищет Грааль... Ты о нем, часом, ничего не слышал?

   - Грааль... - пробормотал отшельник. И вдруг возмутился. - Грааль! Как же, слышал! Ну и времена пошли!.. Грааль - это вам не мышь белая! Грааль - это...

   Он принялся теребить себя за бороду, подбирая нужное слово, но та неожиданно стала покидать свое место на подбородке, оказавшись фальшивой.

   - Грааль, - встрял Рамус.

   - Да! - авторитетно заявил Ридикулус, прилаживая маскировку на место. - Грааль - это Грааль! Его нельзя искать кому ни попадя!.. Совершенно распустились! Дня нельзя спокойно прожить, чтобы кто-нибудь не приперся со своим Граалем! Кто хочет - ищет, кто не хочет - не ищет... Нельзя же так! Нужно как-то централизованно, что ли... Впрочем, - неожиданно сменил он гнев на милость, - кое-какие сведения у меня имеются. Готов уступить за десять золотых.

   Таких денег у путешественников не было, а потому сэр Ланселот предложил просто поджарить отшельника. Сошлись на долговой расписке на два золотых с рассрочкой выплаты на двенадцать лет. Причем, поскольку письменных принадлежностей не оказалось, расписка была выдана сэром Ланселотом честным словом.

   Удовлетворившись этим, отшельник скрылся в глубине грота и принялся там копаться, что-то бурча. Наконец, он вернулся, с куском пергамента в руках. На пергаменте значилось:

   "Антикварная лавка "Зарзибан".

   Предметы старинной утвари со всего света на любой вкус. Недорого. Эксклюзивно для странствующих рыцарей - большой выбор Граалей и портретов Прекрасных дам с адресами. Для умеющих читать - рукописи в неограниченном количестве и на заказ любой тематики. Исключительно подлинники, с автографами авторов. Также прием вещей на оценку и комиссию. Во дворе дома барона аль де Барана, третья дверь справа, шепотом спросить Абу Али ибн Али Абу. Если пригрозят спустить собак, извиниться за ошибку и прийти на следующий день после обеда".

   Больше ничего в пергаменте не было. Услышав, что до долгоискомого Грааля, можно сказать, рукой подать, сэр Ланселот вскочил, словно подброшенный пружиной, с криком: "Идем". Ударился головой о низкий свод грота и был вынужден присесть обратно, потирая макушку.

   - Куда - идем? - буркнул Рамус, вертя пергамент в руках. - Во-первых, он ветхий. Может, этого самого Абу Али уже и в живых-то нет...

   - Наследники живы! - безапелляционно заявил рыцарь.

   - А во-вторых, - продолжал Рамус, - тут не указано, куда идти.

   - Как - не указано? Третий дом, дверь слева, спустить собак...