Как стать злодейкой

- Простите, дамочка, - язвительно перебил тот самый, старший из мальчишек, смерив меня взглядом, - но что нам толку от покровительства какой-то крестьянки? Да Дубина и нам наваляет, и вам заодно – чтобы не лезли. Мы все тут под его «покровительством».

- Мне уже не терпится познакомиться с этим Дубиной, - пропела я. – А теперь запомните, детки: я не терплю, когда меня перебивают. Повторю: отныне вы – мои воспитанники, а значит, я буду требовать от вас соответствующего поведения. Взамен у вас будут уютные комнаты, горячая ванна, сытная и вкусная еда каждый день. А ещё вас будут обучать лучшие учителя, и вы все получите в дальнейшем хорошие профессии. Подходят ли вам такие условия? Учтите, что тех, кто не согласен, я отправлю по приютам. На улице не останется никто. Остальные поедут со мной в Черный Замок. Ах да, забыла представиться: меня зовут Ника, и я – новая Тёмная Властительница этих земель!

Для пущей убедительности, я вызвала магию тьмы и сформировала на руке черный сгусток, дабы подтвердить свою личность.

- Вопросы? – с улыбкой осведомилась я, глядя на потерявших дар речи мелких бродяг. Если у них и были вопросы, задать их дети не решились.

Поначалу я хотела отправить их с Мартой на телеге в замок – всё равно я могу вернуться и сама, воспользовавшись тенями. Но глядя на эти паникующие физиономии, я поняла: сбегут. Уже бы сбежали, если бы не боялись меня. Эх, придётся тащиться обратно, оставлять детей, и снова ехать в город… Хотя, стоп! Второй-то раз я уже знаю, куда перемещаться. Значит, и без телеги обойдусь.

Решив так, отправила Марту к конюху: пусть купят на рынке мануку, да несколько рулонов ткани – на одежду для этой толпы беспризорников, а после пригонят сюда телегу. Будем грузить. Детям же сказала собираться, но пусть возьмут только те вещи, которые дороги им самим, а все эти грязные тюфяки и тряпки пусть оставят здесь. В замок я этот хлам не потащу.

- Зачем тебе вообще эти беспризорники? – хмыкнула Шиза. – А говорила, что не будешь благотворительностью заниматься. Как еще это еще называется, если не благотворительность?

- Инвестиции в будущее! – мысленно осадила я зарвавшуюся сущность. – И ты опять подслушивала. Забыла, о чём мы говорили? Так я напомню, но последний раз. Будешь лезть в мои мысли без спроса - останешься без тела!

- Прости, - повинилась Лина, - это непроизвольно выходит. Я слышу только отголоски, и то иногда. Знаешь, как бывает, когда в толпе порой обрывок разговора услышишь, хотя и не хотел подслушивать? Вот и у меня также. Клянусь!

- Ладно, поняла. Но специально не слушай.

- Никогда! Но ты так и не объяснила, зачем тебе эти оборванцы?

Я вздохнула, потерла переносицу, и принялась объяснять, следя за тем, как дети копаются в своих пожитках.

- Всё очень просто, Лина. Мне нужны верные люди – именно люди, а не зомби. А где их взять? Наёмные работники – работают за деньги, их верность принадлежит тому, кто лучше платит – и то до той поры, пока другой не предложит  больше. Единственный вариант – вырастить и воспитать их самой. Этим детям едва ли светило хорошее будущее, а я им его обеспечу. Потрачу сейчас некоторое количество времени и денег – зато в будущем получу благодарных мне людей, которые будут искренне мне преданны. Поняла?

Шиза определенно прониклась моим замыслом. Я же размышляла о том, насколько всё-таки этот мир отличается от нашего. Хотя у нас тоже разной пакости хватает, но чтобы дети бомжевали? Да еще ладно бы в большом городе, но мы весь этот городишко за пару часов обошли. Куда смотрят жители? Куда смотрит власть? Раз ребята на базаре околачиваются, о них многие в курсе. Придётся разобраться с этим - и наказать виновных.

Нет, я вовсе не собиралась самолично ездить по городам и искоренять преступность. Во-первых, прекрасно понимаю, что искоренить её полностью - невозможно, во-вторых, на это есть правители стран и мэрия, в конце концов, в-третьих, вероятно, это может нарушить баланс добра и зла – я пока еще плохо разбираюсь в этом вопросе, поэтому лучше пока без кардинальных мер. Но этот город находится у меня под боком, и навести тут порядок, для меня – дело принципа. Потом надо будет просто наведаться к королям и совместно составить программу, по которой они будут работать с преступностью в своих государствах.

Пока ждали телегу, подгребли еще двое ребят – и вот уже у меня в совокупности семнадцать будущих воспитанников. Я на всякий случай уточнила, есть ли ещё – может, тоже где-то ходят, попрошайничают. Но мелкота заверила меня, что никого больше нет. Возможно, просто не хотели сдавать оставшихся, ну и зря  – всё равно всё узнаю, когда наведаюсь к Дубине, хе-хе. Это надо же такое прозвище получить – и впрямь любопытно на него глянуть.

Тут и телега подъехала. Ребята молча загрузились, причём, что мне понравилось – старшие помогли залезть младшим. Возможно, с ними будет не так сложно, как казалось на первый взгляд. Вообще, я детей не очень люблю: помню с детства, какие они мелкие засранцы и пакостники. А еще от них много шума. Но чего не сделаешь ради будущих верных приспешников?

12