Как стать злодейкой

Через Кирна – нового главаря тостовских преступников - я узнала, что на днях король Рикона Ивганн Второй со своей королевой Виорией устраивают весенний бал для знати. А мне приглашение не прислали, ай-ай-ай. Придётся нанести визит спонтанно. Меня вообще озадачивало отношение местных властей ко мне: почему никто из королей так и не попытался со мной познакомиться за полгода? Ладно, зимой я закрыла ворота замка, но ведь я давно уже в этом мире. Могли ли они не знать, что в мире появился новый темный властелин? Вряд ли: даже если сами они не обладают магией и ничего не почувствовали, то есть же у них маги при дворе, шпионы, наконец? Да мне крестьяне практически сразу после моего появления стали дань привозить, а эти даже не чешутся. Я понимаю, они отвыкли за сотню лет от того, что над ними есть еще власть, но не до такой же степени борзеть? Это заслуживает наказания. Но прежде я с ними поболтаю: даже у осужденных на смерть есть право на последнее слово.

На королевском дворце стояла защита от проникновения в него через тени, но для меня такая защита препятствием не являлась. И на что рассчитывали местные корольки, неужто не понимали, что я могу явиться к ним в любой момент и спросить за их поведение? Ой, расслабились местные без верховной власти, ой, расслабились. Ну, встречайте, Ника - Повелительница Тьмы идёт!

Во дворец я проникла заранее, зная, что Николасу понадобится время, чтобы поднять нужное количество зомби, да провести их по центральной улице ко дворцу. Побродив по кабинетам, в том числе королевской тайной службы, услышала много интересных вещей. И чего я раньше так не развлекалась? Такое упущение.

Наконец, торжество началось: в это самое время Николас должен уже начать торжественное шествие во главе зомби-парада. Король с королевой заняли свои троны в бальном зале, и знатные семейства по очереди подходили, кланяясь и приседая в реверансах. Какая скука! И как же хорошо, что мне можно наплевать на этикет – и никто в этом мире не посмеет упрекнуть меня. Я встала прямо за троном, по-прежнему оставаясь в тени, и с улыбкой прислушалась к тому, как между приветствиями подданных король и королева с приклеенными улыбками обменивались вполголоса ядовитыми любезностями друг с другом.

- Ах, барон Денесских, у вас такая очаровательная дочурка, - любезно заметил король.

- А еще эта дочурка очень напоминает короля, - сквозь зубы шепотом процедила на ухо супругу королева, и тут же обратилась к одной из подданных:

- Графиня Моренсо, у вас прелестное платье, в нём вы необыкновенно обворожительны.

- Но супруг графини вам по вкусу гораздо больше, не так ли, моя королева? – процедил ей на ухо король.

Ей-богу, я словно в каком-то историческом фильме побывала. «Я вам прощу измену королевству, но я не потерплю измены королю». Какие страсти, какой накал, какие высокие отношения! И как неприглядно, мерзко и лживо насквозь всё это высокое общество во главе с царственными супругами. Они же – чистая сатира на самих себя.

Я дождалась, пока закончится череда приветствий, и король с королевой объявят начало бала, а их сынки – два тощих прыщавых юноши, один чуть старше другого – пригласят на танец двух невероятных красоток. Быстро скользнула тенью ко входу во дворец и увидела движущееся море разлагающихся тел, первая волна которого уже омывала границы королевского сада. Прекрасно! Значит, можно начинать.

Ну что, Ника, разбавим эту тухлую вечеринку? Собрав немного магии из окружающего пространства, я вышла из тени, одновременно заглушив все музыкальные артефакты. Так как я оказалась на возвышении рядом с тронами, меня заметили все в зале - и замерли в замешательстве. Ну, кроме короля с королевой, которые сидели ко мне спиной.

- В чем дело? – побагровел король Ивганн. – Почему смолкла музыка? Пусть продолжается бал! Альенсе! Что с артефактами?

Из зала показалась высокая и крепкая фигура темного мага. Он, не обращая внимания на вопли короля, склонился передо мной:

- Повелительница.

- Что? Что ты несёшь? – продолжал верещать король. – Ты что, пьян?

- Нет, любезный король, ваш маг всего лишь поздоровался, он, в отличие от вас, обучен манерам, - сказала я, выходя, наконец, из-за трона и приподнимая короля за грудки, заставляя царственный зад расстаться с креслом. – Уступаете даме место? Вижу, вы быстро учитесь.

Отшвырнув короля в сторону, уселась на его место и обвела взглядом притихший зал, остановившись на супруге короля. Виория побледнела и с испугом пялилась на меня.

- Милочка, - обратилась я к ней с намеком, - ваш супруг упал. Не желаете помочь ему подняться?

Королеву как ветром сдуло. Подбежав к королю, которого еще недавно она поливала ядом, стала квохтать над ним, как курица над цыплёнком. Король тем временем очухался, отпихнул королеву – фу, так грубо вести себя с женщиной – и гневно воззрился на меня:

- Ты кто такая? Стража! В темницу нахалку! Нет! Убить на месте!