Как стать злодейкой

- Как тебя зовут? – спросила я.

- Ри, - ответила коротко девушка.

- И за что тебя схватили, Ри? – спросила снова я, прекрасно понимая, что Ри – не настоящее её имя, или, по крайней мере, не полное.

- По ошибке, - солгала девчонка, вздёрнув подбородок. Ну, нет, так дело не пойдёт. Я бросила взгляд на светлого, и тот без слов меня понял.

- Она воровка, - бросил мне Зар через минуту ментального сканирования девушки, - профессиональная.

Последнее слово Светозар выделили интонацией и выразительно на меня посмотрел, словно припоминая мне мои ранее сказанные слова. «Художник, учёный?... Ну-ну!» - читалось в его глазах.  Но я не обратила на него внимания, заинтересованно разглядывая девушку и кое-что прикидывая.

- И насколько профессиональная? – промурлыкала я в ответ, мысленно потирая руки.

- Лучшая в городе! – гордо ответила девчонка, выпрямившись и оставив попытки отмазаться. Вот это я понимаю! Сообразила, что раскрыта, и смело признала это, да еще и бахвалится. Хотя, может и не бахвалится, может и правда лучшая. Мелкая, юркая, незаметная – она словно родилась для этой профессии. Пожалуй, мне такие специалисты пригодятся.

- Как же ты, будучи лучшей, допустила, чтобы тебя поймали? – ехидно поинтересовалась я. Девчонка помрачнела и сжала кулаки, рот странно дёрнулся, словно она хотела ругнуться, но сдержалась в последний момент. Мне же эта Ри начинала всё больше нравится: что-то в нас с ней было общее.

- Так получилось, - совладав с собой, спокойно проговорила девушка.

- Ясно-понятно, - пропела я. Светозар, выдав своё заключение, стоял рядом и в наш разговор не вмешивался, лишь с любопытством наблюдая. – Скажи-ка, Ри, как насчёт того, чтобы поступить ко мне службу?

Девчонка фыркнула:

- Я? На службу? Вам нужна личная воровка? Зачем, если есть гильдия? Обратитесь туда, и любой ваш заказ выполнят. Я получаю заявки через гильдию – и меня это вполне устраивает. Так я сама по себе, вольная птица.

- Этой птичке сегодня едва не обрезали крылышки, - заметила я. – Если бы не мы с… моим другом, тебя бы в живых уже не было. Я же гарантирую тебе защиту и смогу вытащить тебя из любой переделки. Вдобавок я не только предлагаю тебе щедрое жалованье, но и исполнения твоего заветного желания. У тебя же есть такое?

Девушка смотрела на меня всё так же настороженно, но теперь на её лице проскальзывали и другие эмоции, а именно – удивление и слабая надежда.

- Вы что, посланница богов? – недоверчиво спросила Ри. – Как вы можете гарантировать мне защиту и исполнение желания?

- Нет, боги меня никуда не посылали, - улыбнулась я, - я сама пришла.

 Не совсем сама, конечно – меня Шиза перенесла, но моей будущей служащей это знать не обязательно. Призвав магию, сформировала на ладони шар тёмной энергии – традиционный уже для меня демонстрационный материал, когда требовалось подтвердить свою личность по-быстрому.

- Я – Повелительница Тьмы. Не боишься? – внимательно вгляделась в девчонку, проверяя её реакцию. Удивление, недоверие, настороженность. Страха не чувствую. Это хорошо – запугивать надо своих врагов, а у соратников лучше вызывать уважение.

- Нет, - покачала головой сбитая с толку девчонка, и тут же поежилась от налетевшего ветра. Точно, она же мокрая стоит – видимо, Зар её не сразу в сферу заключил, успела намокнуть. А тут хоть климат и жаркий, а в мокрой одежде всё равно лучше не разгуливать. Я могла бы попробовать её высушить с  помощью огня, но это слишком тонкая работа и мне она пока плохо давалась. Не хотелось бы экспериментировать на живых.

- В общем, давай так сделаем: зла мы тебе не желаем, иначе не стали бы спасать. А если бы ты нам для какого-либо ритуала нужны была, - по тому, как вздрогнула девчонка, я поняла, что такие мысли ей в голову закрадывались, - то мы бы тебя просто магией скрутили, и разговаривать бы с тобой никто не стал. Я же предлагаю тебе работу, но настаивать не буду, если откажешься. Мне нужны добровольные и надежные люди. Поэтому предлагаю пока отправиться ко мне в замок, там ты умоешься, отогреешься, приведешь себя в порядок и послушаешь, что именно я тебе предлагаю. А потом и решишь – подходит это тебе или нет? Обещаю, что ничего тебе не сделаю, если ты сама не причинишь вреда мне, моему имуществу или жильцам замка и их имуществу. И удерживать не стану. Что скажешь?

- Я могу отказаться сейчас? – хмуро спросила девушка.

- Можешь, - кивнула я, отходя с дороги, - если тебе моё предложение не интересно – ступай. Но подумай, представится ли тебе когда-нибудь еще такая возможность? Я дважды не предлагаю.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​