Как стать злодейкой

В назначенный день герцогиня Вальд-Сампская, леди Риванна Уинсгер, а до недавнего времени - воровка по кличке Ри, садилась в карету, придерживая юбки одной рукой, а второй опираясь на подставленный локоть лакея. Я не стала мудрить с вымышленной личностью для Рианы: герцогиня такая действительно существовала, вот только она и понятия не имела, что будет присутствовать на королевском приёме в Грионе, посвященном Дню Света. Приглашение для герцогини я достала через своих знакомых из воровской гильдии. Благо герцогство Вальд-Сампское находится на самом севере Загрии, и вряд ли кто там бывал из светлых, так что опознать в девушке самозванку будет некому.

Итак, Риана добиралась до дворца в карете, а я в буквальном смысле следовала за ней тенью. Наблюдая из тени, как девушка заученно улыбается при знакомстве, как грациозно кланяется королю, я еще раз убеждаюсь: талантливый человек талантлив во всём. В самом деле, такой актёрский талант, такая харизма! – и всё это пропадало впустую, пока девушка промышляла обычным воровством. Сейчас же её настоящий потенциал раскрывался максимально полно.

Задачей Рианы было проникнуть в кабинет короля и из его личного сейфа похитить одну важную вещицу, без которой власть короля считается недействительной. Об этом я узнала из бесед Вацлава мудрого со своим советником. Король настолько дорожил этой вещицей и так боялся, что её сопрут, что не доверял её королевской сокровищнице, ведь туда были вхожи самые разные люди, начиная от казначея и заканчивая охраной. Потому и хранил её в личном сейфе. Мы с Рианой хорошо подготовились, и у неё при себе были некоторые наши разработки: магические отмычки, поглотитель магии, а также прототип маскировочного амулета, который я готовлю для себя. Дело в том, что несколько первых вышли не совсем удачными, зато у одного из них обнаружилось любопытное свойство: магию властелинов он скрыть не мог, зато любую другую – хоть тёмную, хоть светлую – всегда пожалуйста. А, поскольку символ королевской власти по-любому будет пропитан магией, вынести его Риана сможет только замаскировав действием такого вот амулета. Я же страховала её из тени, но  - увы – только за пределами королевских покоев, поскольку там защиту, похоже, ставил сам Светозар, и туда мне хода не было. Так что девушке приходилось полагаться только на себя и свои способности. Зато в остальных  залах я вполне могла прийти к ней на помощь и утащить её в тень в любой момент. Провести через тень одного человека – не проблема: нужен только постоянный физический контакт с ним. Отпустит руку – и тьма её убьёт. Опасно? Безусловно, а потому будем надеяться, что всё пройдёт гладко. Риана покинет дворец вместе с остальными гостями, выедет за пределы Гриона на нашу территорию – и тут-то я перемещусь к ней, заберу украденное и свалю к себе в Замок. Даже если король спохватится и пошлёт погоню, у Ри ничего не найдут – главное, продержаться до границы. На территории светлых мне по-прежнему нельзя показываться: амулет, скрывающий мою магию, еще не готов.

Придуманный мною план мне самой не слишком нравился, поскольку в нём присутствовали элементы, просчитать которые заранее не представлялось возможным. Самый главный риск в этом деле, и самый непредсказуемый элемент – это человеческий фактор. На этот праздник съедется вся аристократия – и не только из светлых земель. И, хотя настоящая герцогиня на балах не мелькала, занимаясь восстановлением герцогства после правления отца-алкоголика, который в итоге всё же допился до логического конца, оставив юную девушку разбираться с наследством, совсем исключать того, что её мог видеть кто-то из присутствующих – нельзя. Кроме того, король мог решить посетить свой кабинет не вовремя, или слуги могли что-то заметить – словом, масса факторов, которые сложно предвидеть и от которых никак не застрахуешься. Но на этот случай есть я – и я Риану вытащу, чего бы мне это не стоило, даже если это будет означать провал операции. Спланировать что-то другое – не проблема, а такой талант еще попробуй найди. Но девчонке я об этом говорить не стала, конечно – чтобы она не расслаблялась.