Как свет во тьме

Двое деревянных мужчин начали топать ногами. Выглядело это так, будто они в ярости.

– Мы ищем печать Белиозара. Она здесь? – спросила Грейс тихо, но удивительно уверенно.

Мне показалось, что эти двое не поняли ни слова. Как бы они хоть что-то расслышали, если подняли такой шум? К моему удивлению, топот прекратился. Они отошли в сторону, позволяя нам увидеть двери.

– Я ничего не понимаю, – сказала Грейс, сморщив нос.

Я, к слову, тоже ничего не поняла. По дверям нельзя было сказать, что из них только что вышло двое мужчин, но у них по-прежнему отсутствовали ручки, и мы понятия не имели, как добраться до печати. Кроме того, не могла поверить, что мы сможем просто так взять ее с собой. И тем не менее сделала шаг к первой двери. В то же мгновение стражники вытащили свои копья и направили их наконечники прямо на мою грудь.

Я испуганно вскрикнула.

– У вас все нормально? – зарычала я.

Грейс оттащила меня от дверей.

– Позволь мне это сделать, – сказала она. – В конце концов, это было мое желание. Твоя очередь наступит позже, не разочаруй меня.

Я закатила глаза.

Грейс громко спросила:

– За какой дверью находится печать Белиозара?

Они рассмеялись, причем не радостно. Очевидно, этот вопрос был неправильным. Все-таки печать не обязательно должна находиться за какой-то из дверей. Я огляделась. Возможно, она спрятана где-то здесь, в этой огромной комнате.

– Что нам нужно сделать, чтобы забрать печать? – снова попытала удачу Грейс.

– Вы должны разгадать загадку, – провозгласили стражниками такими скрипучими голосами, будто в их глотки кто-то засыпал опилки.

Это был не тот ответ, которого я ожидала.

– Разгадать загадку? Мы же тут не в какой-то дурацкой викторине участвуем! – выпалила я. Наконечники копий тут же опустились в мою сторону.

– Вы должны разгадать загадку, – невозмутимо повторили двое.

Свет вокруг нас мерцал. Если он потухнет, здесь будет темно, как в могиле. От этой мысли мне стало плохо.

– Тогда задавайте свою загадку, – потребовала Грейс. Неужели я слышала в ее голосе легкую панику? До сих пор она была удивительно стойкой.

– Сокровище таится за дверью лишь одной, и вот что интересно: за мной или тобой? – стражники посмотрели друг на друга, злобно ухмыляясь. – Один из нас правдив, другой лишь молвит ложь! Ты выбирать должна, и черт тут разберешь! – теперь они указывали на грудь друг друга. – Ты можешь нам двоим вопрос один всего задать, но если он плохой, судьба твоя – в ящик сыграть!

Они стали смеяться так громко, будто только что великолепно пошутили. Они это серьезно? Смех стих. И они шагнули нам навстречу.

– Каков твой вопрос, девочка?

Свет погас, и нас окутала тьма. Мы услышали злобный смех. Грейс вскрикнула и упала на колени. Стражник поднял копье. Неужели он собирался пронзить ее? Я схватила ее и потащила за собой. Мы побежали обратно к лестнице: на ее вершине виднелся свет. Деревянные ноги стражников застучали по полу позади нас.

Что за вздор? Мы были так близки.

– Всего двадцать ступенек, – произнесла Грейс, задыхаясь.

Мы добрались до первой ступеньки, когда одно из деревянных копий пролетело рядом со мной. Оно чуть не пронзило меня насквозь. Мы, не сбавляя темпа, продолжили бежать вверх. Второе копье вонзилось в створку двери, ведущей наружу. Я сломала его и отбросила в сторону, и мы упали на пол в моей комнате.

– Закрой дверь! – закричала я.

Но в этом не было необходимости. В тот же миг стена снова стала обычной. Дверь исчезла. С другой стороны еще мгновение доносился стук, но потом все затихло. Было слышно лишь наше дыхание, как вдруг Кассиан и Фрейзер, смеясь, вошли в комнату.

– Что за шум? – ехидно спросил Фрейзер. – Вы что тут, деретесь?

Кассиан усмехнулся, но посмотрел на меня с беспокойством.

– Чем занимаетесь? – тихо спросил он, убирая мои волосы с лица. – Я думал, вы уже подружились.

А я думала, что вы подольше пробудете на вечеринке.

– Я волновался. Твоя головная боль прошла?

– Почти, – я пыталась не хрипеть. И не осмеливалась смотреть ему в глаза: так он сразу бы понял, что я лгу.

– Просто упала, – сказала в тот момент Грейс.

Я поднялась с пола.

– Мы как раз собирались зайти на кухню. Мама Скай что-нибудь приготовила?

Фрейзер быстро кивнул.

– Она попросила нас позвать вас. Она приготовила ирландское тушеное мясо. Я уже проголодался.

– Сегодня днем ты съел целых два гамбургера, – напомнила ему Грейс. – И наверняка ел пироги на вечеринке. Ты такой обжора!

– Девчонки меня утомляют. Никак от меня не отстают.

Грейс рассмеялась, и я восхитилась ее самообладанием. Всегда видела в ней лишь избалованную девушку, которая не интересовалась ничем, кроме макияжа и одежды. Возможно, именно я из нас двоих была снобом. Нужно бы поразмышлять об этом, когда мы вернемся домой.

Скай со своей мамой ждали нас на кухне. Голод был последним, что меня сейчас волновало.

Нам нужно спокойно обсудить загадку и решить ее. Я почувствовала руку Кассиана на колене.

– Ты такая нервная, – сказал он. – Что случилось? – тихо добавил эльф. – Ты же скажешь мне, если тебя что-то будет беспокоить?

Я кивнула, безрадостно ковыряясь в еде.

Глава 14