Как свет во тьме

Я не могла его найти. Отчаявшись, бежала вдоль берега озера и звала его. Он должен быть здесь. Время утекало. Что делать? Может, он уехал в деревню? Я должна подумать об остальных. Разве могла пожертвовать ими ради Кассиана? Я бежала к дому так быстро, как только могла. Миссис Клэнси помахала мне рукой, сворачивая на улицу, ведущую к пекарне. Мы должны исчезнуть до того, как она вернется.

Когда я поднялась, Грейс уже стояла на крыльце.

– Ты где так долго ходишь? – воскликнула она. – А где Кассиан? Ты его не нашла?

Сердце ушло в пятки.

– Его тут нет? – спросила я, запыхавшись. – На озере его тоже никто не видел.

Она покачала головой.

– Элиза, пожалуйста, мы больше не можем терять время, – она потащила меня по коридору, а затем в свою комнату вверх по ступенькам. Я хотела высвободиться, но ее хватка была неумолимой. – Нам больше ничего не остается.

Дверь позади нее закрылась, и она сунула стул под дверную ручку.

– Я должна его найти! – закричала я, пытаясь протиснуться мимо нее.

– Если мы продолжим его искать, то все умрем! – закричала Грейс, но ни одно ее слово не дошло до моего разума.

– Я не уйду без Кассиана! – взвыла я. Задрожала и ничего не могла с собой поделать.

Крик застрял в моем горле, и я судорожно глотала воздух ртом. Глаза Грейс испуганно округлились, когда я зашаталась. У меня перед глазами потемнело.

– Элиза! – плоская рука Грейс ударила меня по щеке, и в то же мгновение я снова смогла дышать.

– Извини, – Грейс выглядела искренне встревоженной.

– Все… все хорошо, – бормотала я, потирая больное место. Я была совершенно не в себе. Если бы Грейс не отреагировала так быстро, я бы обрекла нас всех на гибель. – Спасибо.

Мы обе выдохнули от облегчения, после чего Грейс напряглась.

– Мы должны действовать логично. Мы не знаем, когда вернется миссис Клэнси, и должны исчезнуть к моменту, когда это произойдет.

Я неохотно кивнула.

– Наверняка Кассиан скоро придет. Давай сначала заберем печать, – продолжила она. – Тогда у нас наверняка будет еще немного времени.

Мы обе знали, что никакого времени у нас не будет.

– Где Скай и Фрейзер? – спросила я. Если бы еще и эти двое куда-нибудь ушли, спасти их стало бы трудно, ведь Фрейзер часто пропадал в городе.

– Я заперла их на кухне. Они хотели что-то приготовить, так что это наверняка еще продлится какое-то время.

– Ты действительно обо всех позаботилась, верно? – спросила я, впечатленная ее сообразительностью.

– Во всяком случае, пыталась, но мы должны понимать, что могли упустить что-то из виду. Нам следует быть начеку. Если эта печать насколько ценна и сильна, что смогла создать этот дом, то она вряд ли позволит паре подростков так просто себя обмануть.

Я сглотнула, а затем кивнула.

– Очень рада, что мы делаем это вместе. Действительно рада, что ты со мной, – я инстинктивно сжала ее руку.

– Я тоже. Впрочем, конечно, больше никогда не побегу за тобой, если ты получишь какоенибудь таинственное приглашение, – она усмехнулась. – Пожалуйста, напомни мне об этом, когда мы вернемся.

– Я это сделаю, обещаю.

– Как ты думаешь, мы вообще хоть что-нибудь вспомним? – спросила она, потирая руки так, будто замерзает. – Что, если я все забуду?

– Неужели ты не хотела бы забыть об этом больше всего на свете? Это не самые приятные воспоминания.

Я оглядела комнату. Она была красива и идеально подходила Грейс: белая кровать и темно-зеленые занавески. Здесь пахло чаем и духами. На стуле лежала одежда, а на письменном столе – заметки Грейс. Ей здесь явно было комфортно.

– Для меня это прекрасные воспоминания. С вами весело. Я всегда хотела, чтобы у меня были братья и сестры, понимаешь? Или настоящие друзья.

Она подошла к окну и отодвинула шторы в сторону. И вдруг перестала торопиться.

– Я всегда тебе завидовала. У тебя были Финн и Скай, а теперь еще и Фрейзер. Я тоже хотела, чтобы у меня был лучший друг.

Я была потрясена, будто меня ударило молнией.

– Мы могли бы подружиться. Но ты использовала меня лишь для того, чтобы сблизиться с моим братом. Ты могла бы быть моим другом. Тебе требовалось лишь захотеть.

Грейс на мгновение задумалась.

– Я уже думала об этом, – она смотрела в окно и разминала руки, и я поняла, как трудно ей об этом говорить. – Но я не хотела фальшивую подругу. Хотела заслужить твою дружбу, чтобы она была настоящей.

Видимо, за последние несколько лет я упустила кое-что важное. То, что не понимала, какой одинокой была Грейс, не говорило обо мне как о хорошем человеке. Я взяла со стола печенье и раздавила его. Это не тот разговор, который можно быстро завершить, и уж точно не тот, который стоило начинать, находясь на волосок от смерти.

– Мы могли бы попытаться разобраться с этим, когда вернемся, – предложила я. – Только если ты останешься такой же смелой и доброй, какой была здесь.

Грейс наконец повернулась ко мне и смущенно улыбнулась.

– С этим я справлюсь.

– Тогда сначала надо спасти мир, а потом посмотрим, – сказала я, усмехнувшись.