Как свет во тьме

Я схватила ее под мышки. Она пошатнулась, но протянула руки. Ее лицо исказилось от боли. Я игнорировала бушующий огонь и сосредоточилась на печати. Грейс наклонилась и протянула руку. Крошечное яйцо легко опустилось на израненную ладонь Грейс, будто только и ждало ее. Она с облегчением улыбнулась.

– Взяла.

– Просто безумие, – пробормотала я. – Пошли отсюда. Держись за меня, я тебе помогу. Теперь все будет хорошо.

Мы, спотыкаясь, тащились по лестнице, держась друг за друга. Огонь продолжал гореть, хотя было непонятно, что его поддерживает. Когда в последний раз обернулась, от дверей уже ничего не осталось. Столб огня несся вслед за нами, а пространство позади медленно исчезало.

– Мы справимся, – прошептала я. – Не бойся. Я тебя вытащу.

Грейс, опиравшаяся на меня, становилась все тяжелее. Стражник шел в нашу сторону, а мне казалось, что лестница все не кончается. Что делать? Должна ли пожелать вернуться домой прямо сейчас, не зная, дома ли Кассиан и не ушли ли Скай и Фрейзер? Не могла так рисковать.

– Я больше не могу, – застонала Грейс. – Где я вообще нахожусь? – Она посмотрела на яйцо в своей руке. – Что это вообще такое?

Я на мгновение закрыла глаза. Она забыла, что только что произошло.

– Отведи меня в мою комнату, – потребовала она, протягивая мне маленькое яйцо.

Оно выглядело совершенно безобидным и не походило на монстра, который создал этот дом и захватил нас в плен. Я протянула руку и положила печать в карман брюк.

Она не сопротивлялась. Я позабочусь о ней, если смогу отвести друзей в безопасное место. Я схватила Грейс крепче.

– Только не подводи меня сейчас.

Я с невероятными усилиями тащила Грейс за собой. Мы добрались до вершины лестницы в тот самый момент, когда Фрейзер появился перед нами.

– Ты должен мне помочь! – крикнула я, подталкивая Грейс дальше.

Стены справа и слева от нас исчезли, и мы будто парили в свободном пространстве. Пол подо мной дрожал. К счастью, Фрейзер не испугался и не задавал лишних вопросов. Он подбежал к нам на лестницу, поднял Грейс со ступенек и взял за руку.

– Во что ты опять вляпалась, Элиза? – закричал он.

Видимо, он все-таки кое-что помнил.

– Объясню, когда мы выйдем отсюда! – крикнула я.

Ступеньки лестницы проламывались. Моя правая нога опустилась в пустоту. Я взмахнула руками, упала на колени и снова поднялась. Вокруг была бы лишь тьма, если бы не прямоугольник света, который, вероятно, и являлся выходом. Грейс насчитала двадцать шагов. К сожалению, ступенек стало больше. Лестница тянулась вверх, словно длинная гармошка. Я бежала по ступенькам, стараясь не отставать от Фрейзера, который, несмотря на свой груз, двигался быстрее. Он почти добрался до двери, когда ступенька подо мной растянулась. Мне требовалось сделать минимум два шага, чтобы добраться до следующей.

– Ты не справишься, – раздался жуткий певучий голос у моего уха. Я так резко вздрогнула, что чуть не свалилась с края лестницы. – Ты никогда не доберешься до двери, – я услышала противный смех.

– Еще как доберусь, – ответила я и побежала дальше. Хоть ноги и горели, я ускорилась. Этот голос не собьет меня столку. Я увидела Фрейзера, стоявшего в дверях. Он кричал и махал руками, но не могла его понять. Лицо с жутко светящимися глазами появилось передо мной.

– Пожелай этого, и ты выживешь, – прошипело оно.

– Это ты заманил меня сюда, – вырвалось у меня. – Ты был в самайнском огне!

Злобная улыбка растянулась на страшном лице.

– Ой, мне кое-кто помог, – сказал он. – Тебе не стоит быть такой доверчивой.

– Спасибо за совет, – ответила я. – Буду придерживаться этой тактики, когда вернусь.

Теперь лицо рассмеялось, и звук стал резче. Я почувствовала себя так, будто кто-то копошится в моих внутренностях.

– Ты никогда не вернешься. До сих пор никто этого не сделал.

– Значит, тебе будет чему удивиться, – задыхалась я.

– Есть лишь одна возможность, – невозмутимо сказал зеленоглазый монстр. – Пожелай этого, – прошипел он.

Мне показалось или в его пасти двигался змеиный язык? Почему у этих колдунов такая противоестественная слабость к отвратительным ползучим животным?

– Тебе бы так этого хотелось. Но у меня есть только одно желание.

– Тогда произнеси его, – снова прошипел он. – Скажи прямо сейчас, или ты упадешь и умрешь в огне.

Я яростно покачала головой и побежала дальше. Почему эта лестница не заканчивалась? В голове все перевернулось, и я потеряла равновесие. Попыталась удержаться, но у меня ничего не вышло. Лицо исчезло, а вместе с ним и лестница. Довольно долго парила в пустоте, пока не упала. Значит, это все, подумала я. Неужели я умерла? Но совсем не чувствовала страха. И сожалела лишь о том, что не помирилась с Кассианом. Вернутся ли они все домой без моей помощи? Все-таки печать оставалась у меня. Неужели дом разрушился из-за этого? Мы слишком долго ждали? Я закрыла глаза, и из них полились слезы. Все-таки здесь Кассиан меня любил. Буду держаться за эту мысль.

Кто-то вдруг схватил меня за запястье и потянул вверх. Я вскрикнула от боли, почувствовав твердую почву под ногами и знакомое сердцебиение у своего уха.