Как свет во тьме

– Могу оставить ее у эльфов?

– Как вариант. Но у Коллама есть предложение. Хочешь его услышать?

Я кивнула.

– Первая печать может скрывать магию. Колдуны использовали ее, чтобы защититься. Вторая может раскрыть магию, она в Беренгаре и совершенно бесполезна там. Печать бессмертия заточена на то, чтобы защищать саму себя. Для этого она должна кого-то убить, не так ли?

– Я думала об этом. Если она не получит подпитку… – размышляла я вслух.

– В какой-то момент она потеряет свою силу, – сказала Эмма. – Я не знаю, сможет ли она себя уничтожить, но ты должна сделать так, чтобы она изголодалась.

– И как мне это сделать? Разве она не начнет искать себе жертв?

– Не думаю, что это возможно. Убежище для нее может построить только маг или колдун. Как Белиозар, который построил Дом желаний.

– Мерлин сказал, что я могу обезвредить печати, если отнесу их к Священному дереву. Ты что-нибудь знаешь о нем? – я с любопытством посмотрела на Эмму.

– Больше, чем мне бы хотелось. Дерево и мне помогло. Оно дало мне Экскалибур, чтобы я победила ундин. В процессе я потеряла лучшую подругу и сестру.

– Твою сестру?

– Я опоздала всего на секунду. В ином случае она бы выжила.

– Полагаю, все убеждали тебя, что ты ни в чем не виновата.

Эмма улыбнулась и кивнула.

– Они всегда это делают, не правда ли? Но мы-то знаем.

Мы смотрели на лужайку, раскинувшуюся перед замком. Несколько парней играли в футбол.

– Хуже всего то, что мы даже не были настоящими подругами. И тем не менее она мне доверилась, а я ее подвела.

Эмма ничего на это не ответила, и я была этому рада.

– Мы с Рэйвен и Амией жили в этой комнате. Здесь мы были очень счастливы, – Эмма повернулась, будто вспоминая каждую деталь. – В то время я даже не осознавала, насколько счастливы мы были. Ты должна отнести печать Белиозара к Священному дереву уже сейчас, – решительно предложила она. – Жрицы, которые охраняют дерево, не откажут тебе и присмотрят за печатью. Но ты никому не должна об этом рассказывать.

– И как я это проверну? – озадаченно спросила я.

– Во-первых, ты попросишь Элизьен, чтобы тебе разрешили остаться в Аваллахе. Скажи, что ты боишься возвращаться домой. Она позволит тебе это сделать, и тогда мы найдем способ. Печати должны находиться как можно дальше друг от друга. Мы с Колламом поможем тебе. У нас есть друзья, которые тоже не хотят еще одной войны.

Я кусала ногти.

– Если останусь здесь, я наверняка встречусь с Кассианом, чего не хочу. Нет ли какого-то другого способа?

Эмма положила руку мне на плечо.

– Я не говорила, что это будет легко. Легко никогда не бывает.

Скай, Джейд и Рэйвен закрывали меня от любопытных взглядов, когда мы зашли в зал. Я надеялась, что люди когда-нибудь успокоятся и перестанут кричать, какая я замечательная. Это очень меня раздражало.

Рубин стоял слева от Элизьен, а Кассиан – справа. Опал вцепилась в него, и я снова заметила его трость, без которой он прекрасно обходился в Доме желаний. Его кожа больше не была загорелой, а скулы резко выступали на лице. Он поджал губы так, что они стали похожи на узкую черточку. Увидев его, я испытала шок, как бы ни пыталась к этому подготовиться. Я хотела подбежать к нему, но Рэйвен меня удержала.

– Не сейчас, – прорычала она. – Ты сможешь поговорить с ним позже. Он еще не готов.

Она сопроводила меня к Элизьен, пока Джейд и Скай расположились рядом с Фрейзером.

– Мы хотим поблагодарить тебя, – начала Элизьен, – за все, что ты сделала. Ты разрушила Дом желаний, постоянную угрозу для наших народов. Ты вернула моего племянника целым и невредимым.

Кассиан издал звук, который был бы похож на смех, если бы не звучал так цинично.

Опал улыбнулась мне, и я знала, о чем она думает, хоть и не могла читать мысли. Теперь он мой навсегда.

Пусть так и будет. Мне он больше не нужен. Я спасла ему жизнь, но меня он больше не любил. Я даже не могла винить его в этом. Если бы только не скучала по нему! По его смеху, поцелуям, прикосновениям. За последние несколько недель мои чувства полностью вышли из-под контроля. Было бы лучше, если бы не знала, каково это – когда он меня любит. Если для всех нас этот мир был всего лишь миражом, почему моя боль такая реальная? Я выпрямила спину и посмотрела в лицо Опал. Она хлопала глазами.

Я смогу смириться с тем, что он меня ненавидит, ведь я не могла поступить иначе. Пусть женится на Опал. Моя любовь была настоящей, а его – нет. Чем скорее это пойму, тем лучше. Ничто не было реальным. Мать Скай умерла, когда ей было пять. Фрейзер должен радоваться, что не пожелал любви Скай. Кассиан так и останется слепым. Нам всем придется с этим смириться, наши желания остались лишь мечтами. Но Грейс с этим смиряться не придется: она мертва, и никто и ничто не могли ее вернуть. Неважно, что я сказала Эмме. Мы с Грейс были подругами, и я надеялась, что она тоже об этом знала.

Послесловие