Как Светка в сказку попала (СИ)

Акт седьмой. Сказочный салат

— Слушай, ты извини! — тут же принялся оправдываться парень. — У тебя просто челка такая... я сперва подумал, что ты сливка или черничка… то есть я вообще сначала не думал, что ты девушка… а ты девушка и человек. Извини. — Рыжик окончательно смутился, потупив взгляд в землю.

— Да вроде не за что извиняться, ты же меня спас. — Светка с недоумением уставилась на вполне себе человекоподобного мальчика, вернее, уже не мальчика…

Девушке даже пришлось мысленно залепить себе подзатыльник, потому что в голове был примерно такой же бедлам, как и у парня-луковицы. Среди разрозненно витающих мыслей только одна была ясной и четкой: «Чиполлино, чтоб мне провалиться! Живой, настоящий Чиполлино». Сочно пахнущий луком, так что хотелось посолить и куснуть. И хлебушка бы еще, черного…

— Ага, спас, — кивнул парень, медленно отступая от Светки в луковые заросли. Очевидно, ощутил ее хищный настрой и решил подстраховаться.

Но как раз в этот момент из-за зеленых стеблей прямо на парочку выскочила толпа рыжеватых веснушчатых людей с криками:

— Сборщики, сборщики! Луи, прячься!..

И ожившие человекоподобные луковицы с шумом помчались дальше, через дорогу, на другое поле. Правда, вскоре оттуда тоже донеслись испуганные вскрики.

— Облава, — обреченно прошептал парень. — Что-то они в этот раз рано…

— Мне тоже надо бежать? — деловито уточнила Светка, привстав на цыпочки, чтобы разглядеть хоть что-то, кроме луковых стеблей.

— Нет, ты же человек, а это сборщики Лимондруана Пятого.

Решив, что сейчас не до подробностей типа «кто», «зачем» и «почему», девушка сразу предложила вариант спасения:

— Слушай, а ты оборачиваться можешь? В луковицу?

Других идей, кроме как спрятать резко побледневшего Луи в сумку, у Светки не было.

Ее спаситель был очень напряжен. Он чутко вслушивался в малейший шорох и старался вертеть головой чуть ли не на сто восемьдесят градусов. Однако бежать вслед за толпой даже не пытался. К тому же, судя по доносившемуся отовсюду шуму, сборщики были везде.

— За попытку покинуть подвластную Лимондруану территорию меня могут казнить, — кося то направо, то налево, прошептал Луи, хмуря темно-рыжие брови. — Но денег на налоги у меня нет, а гнить в долговой яме не хочется, — рассуждая вслух, он, наверное, рассчитывал хоть на какую-то подсказку.

— Тогда превращайся, — подмигнула парню Светка.

Тема о налогах и тем более о казнях была взрослая, серьезная. Только очень сложно всерьез воспринимать знакомый с детства сюжет, даже помня, что история Родари с политической подоплекой. Там ведь под конец у фруктов с овощами самая всамделишная, пусть и описанная доступными для детей понятиями и образами, революция! И возглавит ее этот вот рыжий парнишка или какой-то его собрат.

Однако у Светки не получалось проникнуться реальностью происходящего. Она ощущала лишь бурлящий внутри адреналин и пробивающиеся всполохи переживаний о собственном сумасшествии.

Козленочек, лебеди, Савелий, Емеля… Да даже Буратино еще был условно правдоподобным. Но ожившие овощи — это перебор!

Девушка попыталась представить себе, как они с Риткой болтают о парнях за вечерним чаем. И как вытягивается лицо подруги, едва разговор зайдет о том, что Светку лапал за грудь Чиполлино. «Вполне симпатичный, только луком аппетитно попахивает. Так бы и съела!» Ну бред же?

«А как вы познакомились?» — «Да сначала он меня от кареты сеньора Помидора спас, а потом я его от солдат принца Лимона...»

Светка даже головой потрясла, чувствуя, как ее стрессоустойчивость опять дает течь. Однако присутствие рядом борющегося со своим страхом парня очень отвлекало от собственных проблем.

Это для нее тут все сказочное, а Луи переживает по-настоящему. Веснушки на его побледневшем лице стали еще отчетливее, и в светло-карих глазах, оказывается, тоже были рыжие крапинки. Как искорки.

Парень долго пристально смотрел на Светку, словно проверяя, достойна ли она его доверия, а потом ра-а-аз… и у нее под ногами оказалась обычная крупная луковица с короткими зелеными перьями. Девушка быстро запихала ее в сумку, выскочила на дорогу и пошла по ней с деловым видом, как будто никуда никогда и не сворачивала.

Сборщики появились, когда Светка уже почти расслабилась. Это оказались коренастые мужчины в болотном камуфляже. Кожа у них отливала сочной желтизной, как и короткие, под ежик, волосы, а на поводках они держали злобно порыкивающих золотисто-желтых бульдогов.

— Вы находитесь на территории его величества Лимондруана Пятого, — уведомил ее один из мужчин. Наверное, командир. — У вас есть пропуск или вы пересекли нашу границы незаконно?

Мысленно Светка прокляла Ахтуна до седьмого колена, Пиншуна с его золотым ключиком и всех Лимондруанов, с первого по пятого. Одновременно девушка пыталась решить, как правильнее себя вести — нагло и уверенно или повиниться и смыться?

Она уже решила выбрать золотую середину, раз уж тут все такое золотистое, и даже начала фразу:

— Я иду к…