Как туман на ветру

– Ты даже представить себе не можешь, как интересно работать в королевской библиотеке. – Он подтолкнул меня к свободному месту и завел лекцию о том, что выяснил: узнал о народах, о том, какими способностями и какой властью они обладали, кто из них с кем враждовал и, самое главное, из-за чего.

Софи лишь покачала головой, со звоном расставляя на столе чашки и тарелки. Джейд и Фрейзер помогали ей, а Скай слушала папу с открытым ртом. У меня же через пять минут загудела голова.

Когда все наконец сели, доктор Эриксон постучал вилкой по своей чайной чашке, и разговоры за столом тотчас стихли.

– Мы с женой, – начал он, взяв Софи за руку, – очень рады снова видеть вас живыми и здоровыми. Мы знаем, что последние месяцы для вас были непростыми. – Его взгляд задержался на мне. – Но в ближайшие несколько дней мы постараемся об этом забыть и вместе отпразднуем Йоль. Это будет для вас незабываемым опытом. Поэтому желаю вам хорошо провести время в Лейлине: наслаждайтесь гостеприимством нашей королевы.

– За Элизьен, – пробормотала Софи, поднимая бокал, в котором плескалось волшебное вино.

Вообще-то для распития алкоголя было еще слишком рано, но, с другой стороны, немного бодрости не помешает. Мы переглянулись, и папа продолжил свою восторженную лекцию об эльфах. К моменту, когда Софи принялась резать пирог, ей это уже надоело. Она отложила нож, уперлась руками в бока и обратилась к папе:

– Если вы немедленно не прекратите, я отправлю вас в королевскую библиотеку на ближайшие десять дней.

Папа удивленно взглянул на нее, а доктор Эриксон взял себе кусок пирога.

– Но Элиза же спрашивала об этом! – смутился отец.

– Не спрашивала! – Голос Софи прозвучал резковато. Такой решительной я ее еще не видела. – Лучше спроси, как у нее дела. Это гораздо важнее, чем ваши вечные исследования. – Погладив меня по голове, она протянула мне кусок пирога. – Ешь! – приказала, и даже браслеты на ее запястьях раздраженно зазвенели.

– Как поживают родители Грейс? – спросила я у папы, чтобы нарушить молчание, последовавшее после эмоционального всплеска Софи. Она, конечно, была права, но мой отец всегда был таким: работа для него важнее, чем семья, хоть он нас и любил.

– Они путешествуют по миру на корабле, – ответил он после недолгого колебания. – Я довольно давно их не видел.

Я обменялась взглядами со Скай. Видимо, каждый человек по-разному относился к потере. И тем не менее мне показалось, что развлекаться в такой ситуации – достаточно бессердечно с их стороны. Впрочем, они никогда не проявляли особого интереса к своей дочери. Грейс не заслуживала такого отношения. Мне стало жаль, что мы не подружились, когда она переехала в наш город, но ей было важнее покорить моего брата, чем водить дружбу со мной и Скай.

– А как поживает Финн? – осторожно спросила я. – Он сильно скучает по Грейс?

– Ты же знаешь, какой он, – сказал отец. – Твой брат не любит говорить о делах сердечных.

Вероятно, он остался наедине со своей болью, а я даже утешить его не могла. Я решила не расспрашивать его дальше. Папа не мог или не хотел говорить мне больше, чем я уже знала.

– Лучше расскажи о Доме желаний. Ты встречалась с Дэмианом де Винером? Это из-за него вы туда попали? – Папа виновато посмотрел на Виктора, но если его и волновала эта тема, то по нему это видно не было.

– Мы так и не выяснили, было ли это совпадением, что Дом выбрал нас, или кто-то толкнул меня в огонь намеренно, – сообщила я. – Хотя я почти уверена во втором, и нет, с Дэмианом я больше не виделась. Он прибыл в Аваллах вчера вечером.

– Это уже опубликовали сегодня в «Харуспексе». Хорошо, что вы все здесь. Этот человек что-то задумал, – сказала Софи, уставившись в мою тарелку, пока я не откусила еще один кусочек.

Пирог был восхитительным, а аппетит у меня так и не появился. Впервые за несколько недель я не знала, когда увижу Кассиана снова. Он может избегать меня всю следующую неделю. Я думала, что так будет легче, но это было ошибкой. Неужели Опал все-таки уговорила его взять ее к себе в дом? Когда я это представила, у меня ком встал в горле, но тем не менее отважно доела пирог Софи и взяла себе второй кусок.

– Мой отец добивается равноправия колдунов и магов, – сказал Виктор. – Но об этом, вероятно, все уже знают.

Доктор Эриксон и папа синхронно кивнули. Значит, мы снова вернулись к одной из их любимых тем.

– У него есть хорошие перспективы для достижения этой цели, – высказался доктор Эриксон. – Возможно, настало время забыть о старых разногласиях. Никого нельзя изолировать от общества.

– Народам нельзя быть такими доверчивыми, – сдавленно произнес Виктор. Ему-то лучше знать.

– Он сказал вам, что собирается делать, если голосование будет в его пользу? – задал вопрос доктор Эриксон, после которого последовало напряженное молчание, потому что Виктор ответил не сразу.

– Он мне больше не доверяет, – ответил он. Юноша выглядел рассерженным. Пусть лучше радуется этому! Скай сжала его пальцы, вероятно, зная о его опасениях. – Но он явно не сделает ничего хорошего.