Как ты там?

– Мне бы очень хотелось заполучить себе в коллекцию, настоящую личность, -продолжал тем временем Фокусник, – Просто это всегда было связано с риском при перемещении, а у вашего друга – у него их много и жалеть о ком-то из них он не станет. Кстати, напомните, в каком году мы с вами виделись?

– В девяносто втором.

– Да, в том парке, в Эрмитаже, восемнадцать лет назад. Хорошее было время, потому что никто серьёзно не воспринимал то, чем я занимаюсь, все думали, что это какой-то розыгрыш или представление… Но, поверьте, за это время я усовершенствовал свою технику и многому научился.

– И как мне вас теперь называть?

– Евгений Петрович – так ко мне обычно обращаются люди вашего возраста.

– Но как вы могли тогда показать мне Панган? Это ведь был он – сейчас я уже точно знаю.

– Я сам не до конца понимаю, но потоки возможного будущего – это, скорее, побочный эффект работы моей машины. Однако именно этому я и обязан своему благополучию, некой осведомлённости о происходящем, да и, вообще, тому что я до сих пор жив. Просто его природа мне пока не ясна, хотя всякие прорицатели и персонажи типа Нострадамуса – они ведь не всегда врали – значит, могли как-то подключаться к таким потокам.

– А где вы держите ваши образцы? И что с ними делаете?

– Я их исследую. Но, поверьте, не собираюсь создавать на их основе каких-нибудь Франкенштейнов, а вся библиотека образов находится у меня дома, в новосибирском Академгородке.

– Так вы учёный?

– А вы думали клоун? Нет, просто у меня были тяжёлые времена, когда под видом развлекательного аттракциона я вытягивал у людей их воспоминания. А ваш друг – уникальный случай для переноса человеческого сознания на иной носитель – ему ведь от этого не убудет. Я ещё никогда не делал ничего подобного, но готов. А если проблемы Уильяма ещё более усугубятся, то я помогу ему эвакуировать остальных. Или вообще всех, кроме главного, который и есть он сам.

– Вы как-то слишком хорошо осведомлены.

– Конечно, ведь у меня было много лет подготовиться к нашей встрече.

Тогда Илюша подумал – если у Аллы не получится достать противоядие или то, что она привезёт, не скоро ещё подействует – тогда Фокусника действительно можно использовать, как запасной вариант. Теперь оставалось связаться с кем-то из основных личностей Билли, чтобы они решили, хотят ли иметь дело с этим переодетым стариком – лукавым новосибирским профессором, предложившим сделку, подозрительно выгодную для обеих сторон.

– Хорошо, я поговорю с ним, и если он даст своё согласие или у него опять не начнётся приступ, мы увидимся вечером, – ответил Илюша.

Он и догадываться не мог, что сейчас творится внутри сознания Миллигана, в пустынном и бесконечном пространстве обитания его личностей.

Уже позже, пережидая самое жаркое время дня на веранде дома и вынеся туда вентилятор, Илюша попросил ту, другую девушку, что «заняла пятно» вместо Адаланы, но не признавалась в этом, вызвать для разговора Рейджена или Артура.

Эйприл задумалась.

Ей нужны были свои союзники, поэтому она решила позволить выйти кому-то из самых деятельных нежелательных, ведь они наверняка уже заметили пропажу четверых основных.

Билли Миллиган потерял сознание, а Эйприл «сошла с пятна», заметив едва уловимую перемену в окружающем её мире.

Теперь здесь стало явно светлее, но это скорее настораживало. Однако, отбросив опасения, она отправилась на поиски тех, кого считала полезными соратниками и неожиданно обнаружила большинство взрослых нежелательных в непосредственной близости от пятна.

Там был и австралийский охотник Уолтер, и ортодоксальный еврей Сэмюэль, сноб и лентяй Мартин, врун и пересмешник Стив, а так же когда-то выполнявший роль грузчика, абсолютно безынициативный Марк.

Удивлённые отсутствием «старших» они казались какими-то растерянными и разобщёнными, Эйприл старалась побыстрее миновать их, но вдруг заметила Филипа.

Державшись один, он решительно приближался к пятну света, чтобы занять освобождённое место.

– О, ты-то мне и нужен! – Эйприл постаралась, чтобы её улыбка выглядела как можно более миролюбиво, – А где твой напарник?

– Я не смог найти Кевина, наверно, он с основными. Как думаешь, почему они перестали сторожить пятно от нас?

– Фил, сейчас на свету была я. Мы тут медленно подыхаем в какой-то дыре типа Вьетнама, и если девушка русского парня, который сейчас ухаживает за Билли, в ближайшую пару дней не привезёт лекарство – это будет финиш. Но тут есть один специалист, и он может что-то сделать с самим сознанием… Короче, этот парень хочет поговорить с основными, чтоб они решили, как им поступить дальше. Ты меня понимаешь?

Филип ненадолго задумался.

– Если он давно с ними знаком, мне будет трудно выдать себя даже за Рейнджена из-за его акцента, а уж за Артура… Но ведь у нас есть этот комик-пародист, – он кивнул в сторону Стива.

– Хочешь взять в дело этого неудачника?

– Эйп, он способен изобразить практически любого из нас, а если сморозит глупость – так я буду рядом.

Судя по всему, других вариантов провести переговоры у них не оставалось, поэтому через мгновение Эйприл согласно кивнула.