Как убить свою семью

Моя сестра не поднимала глаз, но кивнула в знак согласия. Она прокручивала свою ленту в «Инстаграме», и на несколько фотографий блондинок в полумраке ночных клубов поставила лайк. Затем открыла камеру, поднесла телефон к лицу и скорчила презрительную гримасу. Я наблюдала, как она делала снимок за снимком, прежде чем наконец остановилась на одном, ее тонкие пальцы быстро щелкали по экрану. Бриони снова вздохнула и положила телефон, но не прекратила свободной рукой обновлять приложение снова и снова. Я достала свой телефон и открыла «Инстаграм». Я использую псевдоним и фотографию молоденькой мамы с двумя мальчиками. Мое описание профиля гласит: «Жена одного здоровяка и мама двух маленьких дьяволят, живу в Хартфордшире и всегда за (неизобретательный эмодзи с вином)». Я очень гордилась уровнем банальности, который создала. Никто никогда не заметит, что Джейн Филд смотрит их прямые эфиры больше одного раза. Никто никогда не захочет подписаться на нее в ответ. Я нажимаю на истории Бриони, и я вижу фотографию, которую она только что сделала у меня на глазах — приподнятая бровь, губы искривлены, куча фильтров, чтобы ее кожа выглядела мерцающей. Подпись поверх изображения гласит: Когда вам очень нужно сходить на расслабляющий маникюр, а криворукая маникюрша чуть не отрезает вам палец #отвратительныйсервис #идиотка.

Я говорю вам это просто для того, чтобы сразу исключить сценарий воссоединения в объятиях друг друга. У меня не было к ней никаких чувств, кроме полного, но отстраненного очарования. Была бы я похожа на нее, если б выросла под крылом ее семьи? Возможно. Сколькими невероятно богатыми людьми вы восхищаетесь? Я имею в виду тех, кто родился в роскоши, а не Опру. Я не обманываю себя, думая, что поступила бы иначе. Ее двоюродный брат пытался вырваться, благослови его господь, но на самом деле Эндрю не строил свою жизнь с этими лягушками. Просто отвергал данность, могущественную и всеобъемлющую, за избавление от которой ему пришлось бы бороться до конца жизни. И эта борьба была бы изнурительной. Если б он устал жить в череде мрачных квартир и помогать отвратительным животным, которые не выказывали ему никакой благодарности, отец пригласил бы его на ужин. И у него, измученного, образовалась бы брешь в защите от прошлой жизни. Ему бы предложили небольшую помощь — ничего особенного, понимаете — его семья знала, как далеко они могут зайти. Возможно, просто подкинули бы деньжат на арендную плату. И Эндрю бы принял, силясь бороться, но сдаваясь желанию передохнуть. Тут-то дверка и приоткрылась бы. Семья Артемис затащила бы его обратно — в конце концов, выбранный им путь был оскорблением для них, — и он бы отбросил свои возражения. Может быть, он не ругался бы на прислугу и не встречался бы с молоденькими моделями — он выработал некоторый моральный ориентир, несмотря на свое прошлое, — но в конечном итоге наш братец возглавил бы подразделение компании, возможно, регулярно проводил бы благотворительные мероприятия по сбору средств, чтобы сделать процесс менее сокрушительным.

Эндрю не мог полностью избежать этой участи, а Бриони с радостью ее приняла. Я уверена, что оказалась бы где-то посередине.

Мастер маникюра покрасила мои ногти в темно-красный цвет — тот же, что и у сестренки. В этих маленьких ритуалах, которым предаются женщины во всем мире, нет ничего легкомысленного — это небольшой глоток воздуха в перерывах от той ноши, которую мы взваливаем на себя. Крошечная передышка от общества, требующего от нас и эмоциональной работы, и карьерного роста без лишней эмоциональности. Лак для ногтей — не какая-то банальщина. Это защитный слой.

Я была бесполезна. Ничего не получила от этой случайной встречи. Просто сидела, тупо наблюдая, как Бриони пялится в телефон, время от времени вздыхает и постоянно приглаживает волосы. Но потом я поняла — проблема не во мне. Просто нет ничего, что можно было бы узнать об этой девушке. Это похоже на то, как женщины сводят себя с ума, задаваясь вопросом, почему мужчина не перезванивает, приписывая одну причину за другой, пока не попадают в лабиринт, вроде: «Ты ему так нравишься, но после потери отца в раннем возрасте у него большие проблемы с эмоциональной близостью, и его молчание — признак того, что он влюбляется и просто нуждается в личном пространстве, но не слишком большом — надо послать ему подарок из собственных волос». А на деле он просто уже забыл о тебе.