Как убивают Россию (с иллюстрациями)

В свободном обществе политические партии должны функционировать без преследований. Кандидаты должны иметь возможность изыскивать ресурсы и голоса в духе конкуренции, а не в атмосфере тревоги. Информировать граждан и обеспечивать свободный обмен идеями и дебаты должны активные независимые СМИ. И по итогам выборов должна проходить добровольная и спокойная передача власти.

В демократии само государство имеет лишь ограниченную власть над жизнями своих граждан, потому что истинная сила страны заключается в институтах гражданского общества - семье, религиозных общинах, добровольных ассоциациях и свободном предпринимательстве. Каждый человек имеет право на свободу совести - не просто право исповедовать определенные религиозные убеждения, но и практиковать эти убеждения и делиться ими с другими. Граждане заслуживают основных гарантий равного отношения по закону, и меньшинства не должны испытывать угнетения. Защита гражданского общества и поддержка индивидуальной свободы требует законности - что есть самая главная причина существования правительства. Правительство выполняет эту обязанность, обеспечивая независимое судопроизводство, профессиональный правовой истеблишмент и честное компетентное проведение законов в жизнь.

Когда власть ответственна перед гражданами и соблюдается законность, у людей появляется уверенность, которая требуется им, чтобы начать собственный бизнес, инвестировать капитал и строить планы на будущее. И снова государство играет ограниченную, но существенную роль: создать условия для развития и роста благосостояния в экономике.

В период переходной экономики может появиться соблазн принять политику, которая приносит краткосрочную прибыль - ценовой контроль, протекционизм или госсобственность. Однако опыт нашего мира - проиллюстрированный странами на всех континентах - доказывает, что закрытые и чрезмерно регулируемые системы лишь препятствуют прогрессу и тянут страну вниз. Длительный рост зависит от свободного рынка, поскольку двигатель процветания - это частный сектор. В успешной демократии, таким образом, правительство должно уважать права собственности, содействовать конкуренции, поощрять справедливую и открытую торговлю с другими странами и собирать налоги в госказну, не нанося вреда работе, сбережениям, инвестициям и предпринимательству.

Кроме того, лидеры должны упорно продолжать борьбу с двумя величайшими врагами экономического прогресса - бюрократическими барьерами и официальной коррупцией. Чтобы частный сектор процветал и давал новые рабочие места, предприниматели должны иметь возможность создавать компании, нанимать рабочих и вести бизнес без необоснованного вмешательства и фаворитизма. И единственный способ добиться привлечения в экономику коммерции и инвестиций - это искоренить коррупцию на всех уровнях, требовать открытости, прозрачности и ответственности в системах бизнеса и правительства.

Благодаря всему этому демократии - и старые, и новые - могут следовать по пути политической стабильности и экономического процветания. Я не говорю, что демократия на практике - легкое дело. В моей собственной стране во времена ее основания около 20% нашего народа жило и работало в рабстве. Эти цепи были сброшены только после разрушительной гражданской войны, и прошел еще один век, прежде чем все наши граждане получили фундаментальные права. Как американец, я не могу утверждать, что наша страна совершенна. Но мы на тяжком опыте узнали, что нет ничего более важного, чем провозглашение идеала свободы, равенства и справедливости - и, несмотря на сложности, вечное стремление к этому идеалу. Нет никаких сомнений в том, что каждая толика усилий в этом направлении возмещается национальным единством, мирным прогрессом и. прежде всего, более широкими возможностями и достойной жизнью людей.

Вряд ли стоит напоминать кому-либо из здесь собравшихся, какова альтернатива всему этому. Вы видели это сами, вы пережили это - централизованный контроль, устрашение политических оппонентов, коррупция с тенденцией к насилию, экономическая стагнация и национальный упадок. Это кошмар истории, повторения которого не хочет ни один разумный человек.

Мы также можем приободриться, глядя на опыт Восточной и Центральной Европы после «холодной войны». В 1990-е многие предсказывали, что движение к демократии и свободным рынкам окончится провалом. И, правда, откаты были. Некоторые партии обещали реформы и не проводили их - но это не означало конца реформ. Некоторые экономики сталкивались с болезненными тяготами - но это не означало конца реформ. Во всех случаях страны, которые продолжали программу реформ, добились успеха. Мы должны помнить, что прогресс нельзя объективно оценить отдельно взятым моментом времени, - хорош он или плох; важно наличие стабильного обнадеживающего продвижения с течением времени.