КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

- Ты плешивый короед, ты - растлитель, обманщик, сволочь ты, в конце концов! - я трясла рог, надеясь отломать и вручить хозяину на какой-нибудь большой праздник. - Ты как посмел впустить в мою хижину убийцу, а? Я же тебе верила, сатир. Если б ты сам разбудил меня, не упал бы с тебя твой венок...

- Сай, угомонись. - Сатир легко встал на ноги. Пришлось отпустить рог, иначе я бы поднялась на добрый локоть от земли. - Просто Варлоку было легче залезть на крышу и просочиться в слуховое окошко, чем мне. - Он многозначительно посмотрел на свои копыта. - Кстати, о венке - отдай ему Венок сопротивления.

- Ага, уже несу. Это мой трофей. Пусть спасибо скажет, что я его не освежевала и не подарила тебе его шкуру.

- Я ее убью! - рык за спиной заставил меня резво нырнуть за сатира. - Прости, Таур-Шах, но это переходит уже всякие границы...

- Хорошо, - покладисто кивнул сатир и... отступил вбок, открыв оборотню доступ к моему телу. - Только давай быстро, а то перебудим все Гнездо. Ну, чтоб без воплей, понимаешь?

- Понимаю, - облизнулся Варлок и зажег глаза густо-медовым светом, введя меня в тихую панику. - Я быстренько...

Я рванула к сатиру, но удар в спину кинул меня на землю, и я пропахала по мокрой траве довольно живописно шага три. Резко развернувшись, я увидела, как в прыжке Варлок выпускает клыки...

Вы знаете, что может сделать человек, когда приходится спасать свою жизнь? Так вот, лучик может сделать в три раза больше. И быстрее. Особенно после недавней подпитки. Вытаращив глаза, я отпрыгнула в сторону, одновременно выхватив нож и замахиваясь сумкой. Варлок приземлился на пустое место, повернул ко мне голову и тут же был опрокинут со свистом врезавшейся в висок тяжелющий сумкой с кучей баночек и шкатулочек. Оседлав оглушенного наглеца, я нацелила нож ему в глаз и, тяжело дыша, прижала ногами его руки к туловищу. О Селена, как же мне хотелось его продырявить! Причем так, чтоб ни один шаман или некромант не взялись за его починку. Никогда и ни за что. Отправить его к огневицам на костер, пусть бы они с ним поигрались...

Но отпилить голову подлому волку я не успела. Подскочивший сзади Таур-Шах вцепился мне в руку и проговорил тяжело дышащему Варлоку:

- Я же говорил, она этих денег стоит. Поверь, абы что мы бы тебе не подсовывали. А ты, Сай, поднимайся с клиента, а то он вычтет из твоего заработка за каждый синяк.

Не веря своим ушам, я покрепче сжала Варлока и повернулась к сатиру. Тот отпустил мою руку и непринужденно взбивал пальцами свой несравненный козлиный чуб.

- Вы это нарочно? - я непонимающе перевела глаза на лежащего подо мной Варлока. Тот уже выглядел вполне по-человечески, и в глубине его глаз плескалась волна насмешливого лукавства. - Варлок, ты что, ты же меня сожрать хотел! Как же я могла не защищаться?

Я чуть не плакала.

- Не смей с меня удерживать ни ляна, а то вообще никуда не пойду, буду сидеть у сатиров до лета.

- Слезь с меня, наемник. А то вычту за все, даже за мое убийство.

Я нехотя скатилась с теплого мага, воина и просто нахала на холодную влажную траву. Подобрала сумку, заглянула туда - так и есть, пара бутылочек все-таки разбились. Ну, мужики, ну ... испытатели! А Таур-Шах уже помогал подняться с травы помятому Варлоку. Тот встал, осмотрел себя со всех сторон и распустил основательно обтрепавшуюся косицу. Пальцами пригладил волосы и повернулся ко мне:

- Наемник, отдай Венок.

- Обойдешься.

- Ты что, опять...?

- Варлок, иди к лешему.

- Да ладно, оставь ее. Мы, кажется, перестарались. - Сатир похлопал по плечу лохматого оборотня и кивнул мне. - Сайлен-Шиит, не обижайся. Но мы обязаны были доказать Варлоку, что ты хоть на что-то способна. Пойдем, у меня кое-что есть и для тебя.

Я хмуро пробурчала, что от них двоих мне было бы приятно получить только приглашение на их же погребальную церемонию, и потащилась следом.

Таур-Шах не обманул. Для меня он припас несколько склянок с разноцветными снадобьями, шарики с розовой пудрой, пяток Пологов мрака, парные стилеты и еще массу подобных штучек. Забыв обо всем, я с наслаждением рассматривала весь этот арсенал под внимательными взглядами сатира и мага, стоящих поодаль, и старательно делающих вид, что погружены в обсуждение плана операции. Стратеги великие, интерсно было бы послушать, к чему же они все-таки посовещались. Все равно сориентироваться я смогу только на месте, а предусмотреть все не может даже Ведущий. Он сам мне об этом сказал.

Засунув все мне предложенное в мешок, я с сомнением поглядела на его раздувшиеся бока. Все это, конечно, может пригодиться, но как я буду мешок этот тащить? Сатир явно переоценил мои тягловые способности. Но отказаться даже от самого малюсенького шарика, который может спасти мне жизнь в непредвиденных обстоятельствах, я не собиралась.