Как украсть короля? История Уоллис Симпсон

В день, когда началась Вторая мировая война, Виндзоры были в Шато де ля Кру. Сколь ни прискорбно было это событие, оно послужило уважительным предлогом к возвращению четы герцогов Виндзорских в Великобританию, чего так долго ждал Эдуард. За ними сразу же был выслан эсминец “Келли” в Гаврский порт во Франции во главе с адмиралом флота Луи Маунтбеттеном для их переправки через Ла-Манш. Тогда, по словам Маунтбеттена, “Эдуард был полон энтузиазма и как будто помолодел на несколько лет в надежде вновь получить возможность служить своей родине”.

Во время посадки Виндзоров на военный корабль случилось несколько конфузов, связанных с необъятным багажом Уоллис, который был с трудом размещен ее слугами в двух габаритных автомобилях, доставивших чету на эсминец. Кроме того, они были в компании своих трех керн-терьеров – Призи, Детто и Пуки, с которыми не собирались расставаться.

Маунтбеттен выделил капитанские каюты для Уоллис и Эдуарда, а чуть позже к ним присоединился сын Черчилля, Рэндольф, также находившийся в это время во Франции. Время поездки они втроем проводили в приятной обстановке – за выпивкой и игрой в карты.

Однако в Британии их, как и прежде, никто не ждал. 13 сентября 1939 года на пристани Портсмута не было ни членов королевской семьи, ни даже королевского автомобиля, который им могли бы прислать хотя бы из предупредительности. По иронии судьбы это был тот же причал, с которого Эдуард почти три года назад отбыл в изгнание. Виндзорам вновь дали понять, что они ничего не значат для британской короны. Уоллис написала в своих мемуарах, что тогда ей стало очевидно:

“Для него [Эдуарда. – прим. авт.] больше нет места в этой стране. И я не вижу больше ни одной причины, почему он мог бы вернуться”.

На берегу их встретил адмирал Уильям Джеймс и военная служба безопасности. Никто даже не позаботился о том, где Виндзоры будут ночевать, – частных приглашений им не поступило, а искать, в каком отеле остановиться, как простолюдинам, им не пристало. Положение спас Джеймс, предложив Виндзорам провести ночь в адмиральском доме.

Королева Елизавета – супруга короля Георга VI, – так и не забыв старые обиды, сразу же ясно дала понять Уоллис, что не намерена тратить свое время на встречу с ней и что для них не найдется никаких придворных должностей и обязанностей. Одним словом, ей хотелось, чтобы Виндзоры понимали, что их в Британии просто терпят ввиду нестабильной политической ситуации в Европе.

Елизавета до конца своих дней будет хранить обиду на Уоллис за все, что та сделала ей. Если бы не американка, у Англии все еще был бы король-первонаследник, а у самой Елизаветы – спокойная тихая жизнь в кругу семьи: любимого мужа и очаровательных дочек. Уоллис украла не только короля у страны, но и счастливую размеренную жизнь у Елизаветы. Она понимала, что ее супруг Альберт (Георг VI) не был рожден, чтобы стать королем: несмотря на серьезную подготовку к исполнению своих обязанностей как принца, он не обладал сильными чертами характера, которые позволили бы ему нести королевские обязанности без вреда для своего здоровья. Вероятно, это и явилось одной из причин его раннего ухода из жизни – в 1952 году после долгой болезни король Георг VI скончался в возрасте 56 лет. За время своего правления он не раз доказывал, что достоин быть монархом Соединенного Королевства и преемником своего отца короля Георга V. Но чего стоило для него переступить через себя, свои страхи и слабости, знал только он. Этого же мнения придерживалась и его дочь, нынешняя королева Англии Елизавета II, презиравшая Уоллис: она ее считала виноватой в смерти своего отца и не простила ей этого.

14 сентября 1939 года, после продолжительной встречи короля Георга VI и герцога Виндзорского, был принят ряд важных решений, касавшихся дальнейшей жизни Эдуарда и его роли в новой войне. Георг назначил его фельдмаршалом военных сухопутных сил во Франции. Герцог был сильно разочарован этим назначением и сказал, что подумает. Ему хотелось остаться в Британии и служить своей стране внутри нее. Мириться с намерением брата и правительства выслать его обратно на материк он не собирался.

15 сентября герцог попросил срочную аудиенцию у военного министра Лесли Хора-Белиша, на которой обсудил возможность стать генералом сухопутных армий в Великобритании, ссылаясь на то, что такая должность ему больше подходит по статусу. Министр внимательно выслушал бывшего монарха, но вынужден был дать отрицательный ответ. Он не имел права принимать подобные решения самостоятельно и уж тем более в обход короля и правительства. Расстроившись, но тем не менее не желая возвращаться во Францию, Эдуард отказался и от предложенного звания фельдмаршала. Так он капитулировал во второй раз.