Как украсть короля? История Уоллис Симпсон

16 июля 1940 года Гитлер издал директиву о вторжении в Великобританию. Это была знаменитая операция Второй мировой войны под названием “Морской лев”.

4 сентября был произведен первый воздушный удар немецких истребителей по английским городам: Лондону, Рочестеру, Бирмингему, Манчестеру. Даже в такое страшное время, как война, королевская семья Георга VI оставалась вместе с народом, отказавшись от эвакуации. Сегодня можно увидеть большое количество документальных кадров: Георг и Елизавета с тяжестью на сердце и огромной человеческой болью осматривают дымящиеся руины. Именно тогда эта королевская чета стала символом стойкости Англии, вселив новую уверенность и надежду в своих подданных и дав им силы идти до конца.

Итак, Великобритания стала еще одним оплотом Сопротивления в Западной Европе. А что делал в это время Эдуард, который должен был быть монархом, если бы не отказался от этого статуса ранее? Он бежал. На этот раз в Испанию.

Как известно, для войны все равны, так как борьба идет не на жизнь, а на смерть. Эдуард, выросший в “тепличных условиях”, казалось, не понимал этого. И когда он решил бежать в Испанию или на Гибралтар, он не собирался воспользоваться на равных с остальными беженцами условиях обычным пассажирским или, того хуже, торговым судном. Он позвонил британскому послу в Ниццу и потребовал прислать ему лично эсминец, который бы доставил их в Испанию. Посол Мейджор Додд с трудом нашел в себе силы, чтобы в спокойном тоне дать понять герцогу Виндзорскому, что это невозможно, особенно в свете того, что накануне Британия и так потеряла шесть миноносцев. Однако посол заверил, что сам он в сопровождении нескольких машин будет проезжать мимо Шато де ля Кру и сможет взять их с собой. Эдуард согласился.

В тот же вечер в имении Виндзоров вновь все ходило ходуном – Уоллис заставляла служанок тщательно упаковывать мебель, в то время как сама старалась собрать все самое ценное, ведь никто не знал, что останется от усадьбы после войны и как долго эта война продлится. Герцогиня попыталась связаться с американским послом во Франции, чтобы тот поспособствовал сохранности их виллы, но в посольстве было не до нее. Герцог взял на себя ответственность за организацию перевозки багажа, спешно купив для этого большой прицеп, который прикрепил к автомобилю.

Юг Франции был переполнен – все добирались до границы как могли: вереницы машин, длинные очереди ожидающих посадку на корабль и нескончаемое количество людей, шедших вдоль дороги, которые старались унести с собой самое необходимое, то, с чем они не готовы были расстаться даже ценой жизни.

Когда Уоллис с Эдуардом добрались до приграничного французского городка Перпиньян, они столкнулись с очередной проблемой: необходимостью оформления виз. Эдуард, ожидая особого отношения к себе, был обескуражен тем, что его заставили ждать в общей очереди в приемной несколько часов, хотя именно благодаря его положению ему не пришлось, как другим, сутками, а то и неделями ждать разрешения на пересечение границы.

Вернувшись в отель, где его с тревогой ожидала Уоллис, Эдуард кричал, сообщая о том, что их не пускают. Испанское правительство сочло, что они станут для него обузой, и отказало во въезде. При этом консул попросил герцога оставить автограф для его внучки, но визу все-таки не дал.

“Это был самый разъяренный мужчина, которого я когда-либо видела”, – написала Уоллис в своих мемуарах.

На помощь отчаявшимся Виндзорам пришел старый друг и советник бывшего короля, Уинстон Черчилль[137]. И 23 июня 1940 года, в день рождения герцога, когда ему исполнилось сорок шесть лет, Уоллис и Эдуард наконец добрались до Мадрида. Таким образом, в Перпиньяне они провели не меньше недели.

В это время атмосфера в Британии накалилась до предела. После падения Франции все понимали, что следующий удар нацистская Германия нанесет по Великобритании.

Гитлер считал, что в свете грядущей неизбежной атаки королевская семья, скорее всего, переедет в Канаду, и тогда британский престол окажется свободным, так как управлять страной из изгнания еще никому не удавалось. И он вновь обратил внимание на Виндзоров, которыми можно было воспользоваться не только в своих интересах, но и в интересах амбициозного герцога Виндзорского, сыграв на его стремлении доказать всему миру свою значимость. После этого блицкриг – молниеносная война – немцев на западе была бы завершена, что позволило бы им заняться более важным для них занятием – расширением своего “жизненного пространства” на восток. Не исключено, что это и была основная причина того, что дальновидный король Георг VI так и не решился оставить престол и не стал спасаться бегством, а встретил врага лицом к лицу.