Как украсть сердце демона

– Ты у меня красавчик. И волосы твои уже прилично отросли, – как бы подтвердил мысли Отлок, ожидающий ее готовности, развалившись в кресле. – Но перед зеркалом крутишься, точно девчонка. Все, хватит, летим!

Он хлопнул себя по коленям и резко поднялся. До кара вел ее, держа под локоток, что, наверное, со стороны смотрелось дико. Но так уж получалось, что к тому времени они уже прилично сами запутались в отношениях, а про то, как смотрятся чужими глазами, порой в пылу вспыхивающих чувств как-то забывали.

– А во сколько нам надо быть в той самой школе невест? – спросила Эльза, чтобы нарушить их молчание.

– Да… успеем! Во сколько бы ни явился, мне все равно будут рады.

– Так самоуверен?

– Всегда так было, а с годами ничего не меняется, только еще притягательнее становлюсь для женского пола. Порой это здорово утомляет. И не смотри на меня так. В чем, скажи, виноват? Вот сам сейчас все увидишь и поймешь, о чем речь. Все, пришли, забирайся в кар.

– А можно я поведу? – попыталась она поднырнуть вперед Отлока и усесться за штурвал.

– Еще чего! Мне лично того раза твоего управления хватило. Все, не вертись и пристегнись немедленно. Ты меня слышал?! Не подниму машину в воздух, пока ты не будешь в безопасности.

Лететь было прилично, не менее часа на это ушло даже при мощном движке кара и умелом управлении. Сели они на площади, где уже было припарковано не менее двух десятков подобных каров.

– Это все машины женихов? – заинтересовалась Эльза. Она отчего-то думала, что толпу девушек невест собрали в одном месте для того, чтобы всего два-три мужчины могли выбрать себе достойную спутницу жизни. – Так много?

– В прошлом году женихов было еще больше. Но я тут у них иду вне конкуренции.

– Потому что красавец и сердцеед?

– Хм! Оттого, что единственный из правящего рода, милый мой.

– Вот как! Тогда почему выбираешь всего из трех невест? Так понимаю, тебя же здесь не ограничивают выбором?

– Нет, конечно. Но мне он не особенно и нужен. Если честно, то совсем не выбирал. Просто, эти три самки сами в меня клешнями вцепились.

– И все они эльфийки?

– Две демоницы. А вот эльфийка одна и самая настырная. Да ты сейчас ее увидишь.

– А как? Я что же, с тобой прямо в зал пойду?

– Сегодня там что-то вроде бала, и ты тоже будешь в нем участвовать. Если захочешь, то можешь пригласить на танец какую-нибудь девушку.

– Здорово! – чуть не взвизгнула Эльза, но вовремя сдержалась. – Это же целое приключение получится. И я никогда еще не видел эльфиек. Они красивые?

– Здесь страшненьких не встретишь, просто симпатичных тоже. Это же отбор для Повелителя, детка! А вообще-то как тебе сказать, остроухие такие красотки!

– А Повелителя я увижу?

– Вряд ли. Дарминг совсем в делах государства увяз. С тех пор, как Жертьен увел у него из-под носа Ириньяс, он на отборах и не показывается.

– Как увел?… У правителя? Неужели, так может быть? И ему ничего за это не было?

– А он по-честному ее в поединке выиграл. Старинные обычаи никто не отменял, знаешь ли. Вот я, к примеру, выберу себе жену, а кто-то заявит свои на нее права. Как тогда быть? Ясно, что решать спор через поединок. Тогда сражались Дарминг и Жертьен. Оба сильные демоны. У Повелителя еще и масса больше. Но Тьен сильный маг. Думаю, в тот раз он именно магией и задавил соперника.

– Ничего себе! И ему ничего-ничего за это не было?

– Хм! Что ты заладил? Все же по-честному проходило. И потом, они родные братья…

– Что ты говоришь? И при этом чуть ни поссорились из-за женщины?

– Ну, да. А что? У них же серьезные намерения у обоих были. Но вот я, к примеру, попытайся мне кто-либо дорогу в женитьбе перейти, нисколько убиваться не стану. Провались она, эта невеста!.. Слушай! А ведь это идея, однако. Стоит над ней подумать. Подговорить так кого-нибудь, да и уступить ему потом в поединке. А мать мне и предъявить нечего не сможет. Не то, чтобы я так уж боялся ее гнева, но расстраивать пожилую женщину не хочется. А так… мол, а что ты хотела, чтобы твоего сына на рога подняли? Да, это мысль! Но все, хватит разговоров. Смотри в оба, сейчас в зал войдем. Взгляни вон в ту сторону. Тебя же эльфийки интересовали? Они все блондинки. Видишь их?

О, да. Она их приметила сразу. И то, как встрепенулась одна из них, когда заметила входящего в зал Отлока, тоже. А действительно сказочно красивая была девушка. Волосы имела почти белые, глаза голубые, пухлые манящие губы, а стан ее был невероятно гибок. Совершенно чарующей походкой она прошлась вдоль строя подобных красоток и встала, как бы в стороне от них. Как будто говорила этим, что те ей были не равны, и она здесь единственная такая соблазнительная.

– Напористая девица, –с вывод Эльза.

– О, еще какая! В прошлый раз зажала меня на террасе и буквально стала предлагать себя.

– А разве так возможно вести себя невесте?