Как укротить мерзавца

Наташа сорвалась с места и выбежала в коридор. Хлопнула входная дверь. Алиса глубоко выдохнула и откинулась на спинку дивана. Конечно, понять дочку можно и нужно, – она тянется к отцу, который все эти годы палец о палец не ударил, чтобы быть с ней. Давняя обида всколыхнулась, обожгла желчью. Алиса вспомнила, как тяжело было поначалу. Как не спала ночами, когда Наташа болела. Как ревела за забором, когда впервые отвела в детский сад. Как волновалась, отдавая в первый класс… Воспоминаний было множество, и плохое забывалось, стиралось временем, но одно всегда было с Алисой – сожаление, что Кота нет рядом. Она не могла заставить себя не думать о том, что было бы, если бы. Представляла, как они вдвоём гуляют по зоопарку. Или, как купаются в море, пока сама она сидит в шезлонге под зонтиком. Было так больно выныривать из этих мечтаний, а теперь Костя не успел сделать ничего, но уже завоевал безоговорочное доверие дочки. Как у него это получается?! Алиса всхлипнула и прикусила губу – несправедливо!

– Что-то зачастил в наш отдел Верхоянский, – мечтательно протянула Вера, глядя на то, как Игнат выходит из лифта. – Мне кажется, или ты что-то от нас скрываешь?

– Нечего скрывать, – как можно равнодушнее бросила Таня и пожала плечами, надеясь, что пятна румянца, вспыхнувшие на щеках, можно списать на слишком горячий кофе. Сердце забилось с перебоями, стоило только заметить его фигуру, а с каждым шагом, что Игнат делал к ней, хотелось броситься навстречу, обнять крепко-крепко и целовать, пока в лёгких не закончится воздух. Что они и делали буквально вчера, как всегда стоя у подъезда.

– Таня, на пару слов. – Игнат мотнул головой, останавливаясь на пороге кухни.

– Нечего, – прошептала Вера вслед и показала большой палец.

– Что-то случилось? – быстро обернувшись, Таня шикнула на подругу и подошла к Игнату.

– Как всегда – на Олимпе неспокойно и бедные подданные вынуждены решать проблемы Зевса и Геры. – Игнат нарочито тяжело вздохнул и посмотрел на Таню взглядом огромного щенка. – Без тебя, о, Афродита, я не справлюсь!

– Афродита, значит? – хитро улыбнулась Таня. – А ты тогда кто?

– Я – несчастный Гефест, хромой и убогий…

– Но он был женат на Афродите. – В горле резко пересохло. Таня подняла глаза на Игната и невольно облизала губы.

– Несчастный, – хрипло ответил Игнат. – Не представляю, как он ревновал. Воздух сгустился так резко, что Таня с трудом втянула его в себя, задыхаясь от древесного аромата с нотками цитруса.

– Так что там с Олимпом, – ответила она, стараясь не смотреть так явно на его губы.

– Ураган. – Игнат сказал с таким придыханием, что по спине устремились мурашки, собираясь в низу живота. Он выпрямился, резко провёл рукой по волосам и принуждённо улыбнулся. – Ты лишаешь меня разума, коварная женщина! Надо позвонить Алисе и позвать её на встречу. Но очень непринуждённо.

– Алисе? – Таня изумлённо моргнула. – Но мы ведь виделись только один раз! И что я ей буду говорить?

– Ничего. На встречу, вместо тебя, придёт Костя. – Игнат широко улыбнулся. – Хорошая идея, да?

– Не хочу даже думать о том, что это значит, – нервно хихикнула Таня. – Мне кажется, если я узнаю слишком много, меня убьют.

– Если ты узнаешь слишком много, я тебя защищу. – Игнат ухмыльнулся. – Ты ей позвонишь?

– Завтра, хорошо? – Таня вновь решилась посмотреть прямо на его губы. – Хорошо, – лениво протянул Игнат. – Тебя довезти сегодня? Таня не ответила. Только посмотрела очень, очень красноречиво. Игнат окинул её внимательным взглядом с головы до ног, выдохнул коротко и кивнул. Потом развернулся и ушёл, оставив Таню смотреть ему вслед.

– Ничего нет, да? – раздался громкий шепот Веры за спиной.

Отбросив бумаги в сторону, Костя раздражённо вздохнул – определённо, сегодняшний день в плане работы вышел провальным. Он не мог заставить себя сосредоточиться, постоянно думая то о предстоящем разговоре с Алисой, то о том, что вызвало их ссору. Время давно перевалило за одиннадцать, офис опустел, а он всё сидел и пытался вникнуть в расплывающиеся буквы. Устало выдохнув, Костя потёр глаза и оттолкнулся от стола, откатив кресло к стене. Хватит. На сегодня точно хватит, завтра будет разбираться. А сейчас – домой и спать. Срочно спать! Антон наверняка в приёмной на диване седьмой сон видит. Резкий звонок телефона заставил встряхнуться. Костя бросил быстрый взгляд на часы и поспешил подъехать к столу – время для деловых звонков совершенно неподходящее. Алиса. Уже решила извиниться? Костя улыбнулся и ответил:       – Не спится?

– Наташа у тебя? – голос Алисы был сух и деловит, но тревога отчётливо проглядывала за равнодушным фасадом.

– Нет. – Костя даже пожал плечами. – А что случилось?

– Она ушла в обед, телефон выключен. Я думала, что она поехала к тебе.

– Может, у подруги? Время-то ещё не слишком позднее.

– Может быть. – Алиса вздохнула. – Спокойной ночи.