Как укротить плейбоя

Управляя яхтой, Деклан забывал обо всех своих разочарованиях. А Шарлотта делала пометки в своем блокноте. Ей нравилось составлять список дел. И ей определенно нравилось знать, что будет дальше. Тем не менее она позволила ему отвезти себя на пристань и, стиснув зубы, села на яхту. Ему больше всего нравился момент, когда она скидывала балетки и закатывала белые хлопчатобумажные брюки, обнажая ноги.

Судя по напряженному выражению ее лица и по тому, как она теребила завязки своего спасательного жилета, чуда еще не произошло, и она не преодолела свой страх перед глубокими водами. Он раздумывал, не хочет ли она поговорить об этом, но взгляд, который она бросила на него, подсказал, что эта тема закрыта. Он также подумал, не начать ли разговор о том, какой Брайант Пэлсгрейв первосортный засранец, но решил не затрагивать тему отцов. В его собственном доме было полно проблем, поэтому он просто замолчал. Зато Шарлотта начала давать ему приказы, пытаясь управлять их лодкой. Это было мило.

Позволив Шарлотте немного попрактиковать свои навыки плавания под парусом, он взял управление на себя, и яхта просто полетела над водой. В течение следующих двух часов он переключался с управления яхтой с наветренной стороны на подветренную, чтобы почувствовать, как она движется.

Шарлотта была прекрасным товарищем по команде. Кроме самого океана, ничто, казалось, не беспокоило ее: ни брызги воды, ни соленый влажный ветер, растрепавший ее гладкий хвостик, ни солнце, от которого у нее уже появился загар.

Прошлой ночью быстрый поиск в Интернете выдал ему статьи о помолвке Шарлотты и ее последующем расторжении. Большая часть рассказа была посвящена ее теперь уже бывшему жениху, мужчине, который любил покрасоваться перед камерами. Трудно было представить сдержанную Шарлотту рядом с таким мужчиной.

Шарлотта ухватилась за трос.

— Шарлотта, — сказал Деклан предупреждающим тоном.

Вероятно, она не слышала его, потому что продолжила тянуть, хоть и не была уверена в том, что делает. Она потянула еще, и, конечно же, парус поднялся прямо на мачту.

— Ух ты. — Она запрокинула голову и, прищурившись, посмотрела наверх. — Это не входило в мой план.

Он улыбнулся ей.

— Так я и думал.

Она вздохнула:

— Скажи мне, как это исправить.

Теперь настал его черед вздыхать.

— Может быть, ты позволишь это сделать мне?

Но она покачала головой и сказала:

— Моя ошибка. Мне и исправлять.

Он поправил паруса, замедляя ход лодки.

— Сделаем короткую остановку, и я все приведу в порядок.

Он пошел на нос яхты и бросил якорь. Яхта описала ленивую дугу, замедлила ход и остановилась.

Шарлотта взволнованно наблюдала за ним.

— Мы что, застряли здесь? Мне же завтра нужно идти на работу!

— Я доставлю тебя домой, Шарлотта.

Деклан снял туфли, заметив, что она уставилась на его босые ноги.

— Если вежливо попросишь, я устрою тебе стриптиз.

Она закатила глаза:

— Что ты собираешься делать?

Он спокойно посмотрел на нее:

— Нужно вернуть фал на место.

— Ты собираешься туда подняться? Я уверена, что смогу с этим разобраться.

Она смотрела на верхушку мачты так, словно это был Эверест.

— Не нужно беспокоиться обо мне.

Насколько он мог судить, она и так беспокоилась обо всех остальных, поэтому добавлять еще одного человека к этому списку было излишним.

— Правда? Ты просто собираешься залезть туда? А что, если ты упадешь?

— Обещаю не падать.

Высота мачты составляла около тридцати футов. Он забирался и выше.

— Остановись. У меня железное правило: никто другой не платит за мои ошибки.

Она вскочила, очевидно решив помешать ему забраться наверх. Это была небольшая яхта, и Шарлотта еще не совсем освоилась на ней. Он протянул руку, чтобы поддержать ее. Удивительно, но он совсем не возражал притянуть ее ближе. Было странно осознавать, что ему так нравилось прижимать ее к себе.

— Шарлотта. Ничего страшного не произошло. Не волнуйся. Это просто ошибка. И совсем небольшая. Слышишь?

— Конечно.

Да, она не идеальна. Она может совершить ошибку. Но и он тоже. По правде говоря, огромное количество ошибок. Самой последней из них была сделка, которую он заключил с Джей Джеем по поводу «Мастерсон Энтертейнмент». Он провел годы, мечтая о признании и признательности своего отца, но так и не сумел оценить свободу не хотеть этих вещей. Победа в этой регате казалась ему простым способом заключить сделку с ним. И это была ошибка номер один.

Второй ошибкой стало то, что он дал Джей Джею понять, как сильно хочет получить компанию. Последние два года он искал новые таланты, заключал сделки, рисковал и брал в работу сценарии, за которые никто другой не взялся бы. Все это только-только начало приносить плоды, ему удалось сколотить команду, которой нужна была эта работа, которая многое поставила на то, что Деклан выполнит свои обещания. И было здорово сознавать, что Джей Джей не сможет отказаться от своих слов, пока Деклан выигрывает эту дурацкую регату. Так что он победит, чего бы это ни стоило…

И вот и ошибка номер три. Джей Джею Шарлотта казалась идеальной.

— Я не могу из-за тебя сохранять равновесие, — пробормотала она.

Однако не отодвинулась.