Как укротить плейбоя

— Я виню в этом тебя, — пробормотала она.

Покачав головой, он поддержал ее. Несмотря на то, что на ней был спасательный жилет, она чувствовала его тепло. Конечно, Шарлотта тут же поддержала его в ответ, потому что твердо верила в то, что все должны вносить в общее дело равный вклад.

— Все нормально?

Она кивнула.

— Просто скажи это.

— Ты, — прошептала она, затем встала на цыпочки, и ее губы оказались вблизи его губ.

Она коснулась его лица, а затем притянула Деклана к себе. Он подчинился, обнял ее. Медленно, давая ей возможность передумать, наклонился к ней и поцеловал ее. Нежно. Осторожно. Но его губы молили о чем-то большем.

Она отодвинулась назад, когда лодка качнулась.

— Да?

— Да.

Прижав ее к себе, он снова поцеловал ее. Она прижалась к нему.

— Это просто для того, чтобы ты замолчал, — сказала она.

Он улыбнулся в ответ:

— Все, что захочешь, Шарлотта.

Оказалось, что его дама хотела большего. Она рассмеялась, а затем застонала, когда он поцеловал ее сильнее, дразняще прикусив нижнюю губу. Он упивался этим сладким звуком, отвечая своим более грубым стоном. Расстояние между ними сократилось, сейчас их разделяло не больше дюйма, и ему это нравилось.

Когда он наконец отстранился от нее, ее глаза были закрыты, на щеках играл румянец. Он не готов был ее отпустить от себя, и это привело к еще одному мягкому прикосновению его губ к ее губам, а затем она поцеловала его сама…

— Вау. — Она прикусила нижнюю губу, когда они наконец перестали целоваться и уставились друг на друга. — Это было здорово. Хорошо, что мы покончили с этим.

Как будто это было возможно. Деклан откинул волосы с ее лица.

— Мы еще не закончили. Скажи мне, чего ты хочешь. Я сделаю все, что скажешь.

Она отступила назад и опустилась на свое сиденье, собирая волосы в аккуратный хвост.

— Почини лодку, мастер.

— Как пожелаете, моя госпожа.

«Я сделаю все, что скажешь». Шарлотта прокручивала в голове эти опасные слова, пока Деклан делал в точности то, о чем она попросила. Он легко взобрался на мачту. Менее чем за пять минут закрепил веревку и спустился обратно на палубу. К Шарлотте.

Он зафиксировал трос и повернулся к ней.

— Ты у нас рулевой.

— Руль у тебя.

Она встала, чтобы сесть за штурвал.

— Хочешь поговорить об этом?

Он сел рядом с ней.

— Или можешь выбросить меня за борт. А можешь заморозить меня взглядом так же, как ты это делаешь со всеми остальными.

Шарлотта сосредоточилась на руле. А может быть, правильно назвать его кормилом? Она понятия не имела, как называются все эти части лодок, ей с трудом давались яхтенные термины.

— Я никого не замораживаю взглядом.

— Обычно ты так и делаешь, но это не мое дело, — медленно сказал он. — Вернее, не совсем мое дело.

Она уставилась в какую-то точку на горизонте.

— У меня не лучшая история взаимоотношений с мужчинами. Я уверена, ты уже слышал. Рассказов целая куча, и все они унизительны для меня. Я познакомилась с этим парнем, когда мы оба работали в «Мартас Кидз». Мы встречались, у нас завязался бурный роман, и он сделал мне предложение. Я сказала «да». Мы знали друг друга всего два месяца, но мне все казалось таким волшебным. Все было как в сказке. Это был мой настоящий Прекрасный принц, опустившийся передо мной на одно колено и пообещавший мне вечную любовь.

Казалось, Деклан не удивился:

— Очевидно, я не из тех, кто может тебя судить. Ты знаешь истории о том, как я делал предложение. Просто расскажи мне, что произошло дальше.

Говорить с Декланом об этом было плохой идеей. Фотографии его несостоявшейся помолвки были повсюду, и, конечно, местным жителям после того, как он согласился принять участие в благотворительной регате, было любопытно поглядеть на него. Каким бы легкомысленным ни казался Деклан, отказ той актрисы удивил многих. А вот отказ Джорджа не был неожиданностью.

— Он передумал. В том-то все и дело. Я оказалась не той, кто ему нужен. Итак, он порвал со мной и покинул Мартас-Винъярд. Конец истории.

— Ты бы хотела, чтобы он вернулся?

Сильное, теплое плечо прижалось к ее плечу, а его рука легла на ее руку на руле.

Она посмотрела на его руку.

— Этого не случится. А ты думаешь, вы вновь будете вместе с той актрисой?

— Нет. — Он покачал головой. — Я бы не был здесь и не целовал тебя, если бы ждал, что она передумает. Иногда ошибки — это просто ошибки.

Она кивнула.

— Джордж не любил меня, и думать обратное было моей ошибкой. Он всех очаровал. Его любили все. Это было так просто. Поэтому, когда он ушел, я кое-чему научилась. Больше я не повторю этой ошибки. Нам с тобой…

— Нужно выиграть, — мягко сказал он. — Я все понимаю.

— Я не могу позволить себе еще одни односторонние отношения. Так что мне просто нужно научиться управлять этой дурацкой лодкой и нам нужно поучаствовать в регате.

— И победить.

— Да. Победа очень важна. Я бы хотела…

Что она чуть было не произнесла? Она поняла, что ступила на опасную территорию, поэтому сменила направление:

— Мы никогда не были бы настоящей парой. Я скучная, тихая провинциальная девушка, которая останется на этом острове до конца жизни. И меня устраивает такое положение вещей.

— А кто же я?