Как укротить плейбоя

«Я поцелую тебя снова, если ты принесешь полдюжины маффинов», — написала она.

Не то чтобы она действительно планировала обменять свою добродетель на маффины, но выпечка Гитти была просто потрясающей. Они с Гитти дружили с детства, и продукция ее пекарни с каждым годом становилась только вкуснее.

— Пойдемте, — сказала она Райану. — Подождем Деклана у бассейна.

Однако, как только она села, он снова исчез в тени. Утром здесь почти не было тени, но этот человек обладал какими-то невероятными способностями. Пока она ждала Деклана, заглянула в Интернет. События прошлой ночи привлекли большое внимание, и несколько сайтов со сплетнями о знаменитостях опубликовали статьи об «искре», вспыхнувшей между ней и Декланом. Там было полно фотографий, на которых она почти не узнавала себя. Эти уроки по изменению ее имиджа, оказывается, не прошли даром.

На одной фотографии они смеялись, и из-за удачно пойманного освещения казалось, что они стоят в золотом свете прожектора. Тонкие нити с бусинами от ее платья лежали на его руке, а у нее на лице было выражение…

— Надо было столкнуть его за борт, когда была такая возможность, — произнесла она вслух.

Райан благоразумно промолчал.

Ее почтовый ящик был переполнен сообщениями от людей, с которыми она не разговаривала годами. Все хотели знать, правда ли, что она встречается с Декланом Мастерсоном.

С улицы послышался шум. Люди кричали и выкрикивали что-то, но чаще всего можно было разобрать имя Деклана. Шарлотта старалась не вслушиваться, потому что это были варианты неудобных вопросов, которые им задавали накануне вечером. Спустя несколько долгих минут экономка проводила Деклана к бассейну. В одной руке он держал картонный поднос с кофе, а в другой — коробку с выпечкой.

Он отдал ей кофе, затем протянул коробку. Она торопливо разорвала крышку. Маффины Гитти были изумительны, а Деклан был верен своему слову. Он принес ей шесть маффинов и брауни с карамелью.

— Я подумываю о том, чтобы принять его извинения, — сказала она одному маффину. — Несмотря на то, что он притащил твоего злого брата, мистера Брауни. — Она взяла маффин и откусила. О боже. Неужели она громко застонала?

Деклан рассмеялся. Точно, застонала.

— Но почему ты купил еще и брауни? — спросила она с набитым ртом.

— Маффины — это просто кексы, прикидывающиеся здоровой пищей. — Он лукаво улыбнулся. — Так почему бы просто не съесть торт?

Она заглянула в коробку:

— Но тут только маффины и брауни.

Он поднял бумажный пакет, который она не заметила раньше:

— Я приберегаю торт на случай, если нужно будет подкупить тебя.

Он протянул кофе Райану, а затем сел напротив нее, обхватив ладонями свою чашку.

— Итак, — сказал он.

У нее скрутило живот. Были ли статьи в прессе настолько плохими, что он почувствовал необходимость как-то смягчить ситуацию? Или он просто чувствовал себя виноватым, потому что втянул ее в этот водоворот?

— Насколько все плохо, по шкале от одного до полной катастрофы?

— Это зависит от твоего взгляда на вещи. И я действительно имею в виду твой взгляд, а не взгляды твоего отца, мои или Райана. Эта история отлично подходит для нашей регаты. Внимание привлечено, люди делают пожертвования и воспринимают происходящее как романтическую историю.

— Историю о том, как знаменитость закружила бедную простодушную местную девушку в бурном голливудском романе?

Он поморщился.

— Да. Все так. Честно говоря, им бы все понравилось еще больше, если бы один из нас оказался членом королевской семьи с замком.

— Тут я ничем не могу помочь, — сказала она. — У нас тут, в Новой Англии, маловато замков.

Он посмотрел на нее.

— Это привлечет повышенное внимание. Репортеры будут копаться в твоей жизни. До тех пор, пока мы оба не наделаем глупостей…

— Типа залезания голышом на балкон, — вставил Райан.

— Все будет хорошо, — закончил Деклан.

У нее появилось нехорошее предчувствие, что ее помолвка с человеком, которому вскоре будет предъявлено обвинение, скорее всего, не останется незамеченной. Должна ли она нарушить требование окружного прокурора и все рассказать Деклану?

— Актеры и актрисы встречаются с разными людьми, — сказал Райан. — На самом деле в этом нет ничего необычного. Людям нравится тот, кто им нравится, и, если вы не сделаете ничего, что вновь привлечет к вам повышенное внимание, все успокоятся.

— Как люди справляются с таким пристальным вниманием? Как они живут? Ты можешь пойти и купить туалетную бумагу, как любой обычный человек?

Деклан пожал плечами:

— Это плата за возможность заниматься любимой работой, которая к тому же приносит радость другим людям. Райан лучший в своем деле, и он знает, как управлять вышедшей из-под контроля ситуацией и как защитить мою девушку.

— Фиктивную девушку. А сколько стоит Райан? — спросила Шарлотта.

— Это не похоже на «нет».

Он кивнул Райану, и телохранитель удалился. Очевидно, как и все мужчины, они говорили на своем тайном языке.

— Я покрою все расходы. Не волнуйся об этом, ладно?

— Все это так ново для меня. Отнесись ко мне со снисхождением.

Он ухмыльнулся.

— Это я могу!

Она не собиралась думать ни о чем таком.