— Отлично, данный эффект называется «декогеренция». Если буквально, то это необратимый, с точки зрения термодинамики, процесс нарушения квантовых свойств системы при ее взаимодействии с другой, более крупной системой. Но ты не забивай себе голову. Суть в том, что я создал Пульт силой мысли. Ведь наша мысль суть волна. Я попросил одного знакомого достать мне крестик из платины.
— Так это платина?
Эд с возросшим интересом взглянул на крестик.
— Угу, платина, самая настоящая. Не перебивай меня, пожалуйста. Так вот, мне привезли крестик, и я собрал Пульт внутри него силой мысли.
— Как такое возможно?
— Это очень трудно объяснить в деталях. Мне приходилось собирать каждый элемент кварк к кварку. Для этого я научился мыслить по-другому. Я шагнул на следующий уровень, превратив мысль в тончайший инструмент, способный изменять материальный мир на уровне элементарных частиц. Представь себе ментальную руку, способную двигаться и осуществлять тончайшие манипуляции. Именно так, воздействуя на простейшие связи на уровне кварков, я создал Пульт. Если честно, это такая огромная математическая работа, что если ее распечатать, то она не влезет ни в одну библиотеку в мире.
— Блин, Мэл, если бы не пульсация в крестике, то я никогда не поверил бы в твои рассказы, — признался Эд, завороженно глядя на крестик. — Все твои объяснения звучат как бред.
— Это еще не все, — Мэлор вскочил с дивана, подошел к стене и щелкнул выключателем.
В комнате стало темно.
— Видишь? — спросил он и покачал в руках крестик, от которого исходило едва заметное красное свечение.
— Ух ты, — отозвался Эд, — а почему он светится?
— Как почему, — удивился Мэлор. — Разряжен, вот и светится. Смотри, я его сейчас на зарядку поставлю.
Некоторое время ничего не происходило, но затем в комнате вспыхнула яркая вспышка. Когда глаза привыкли к свету, Эд увидел Мэлора, стоящего посреди комнаты. В руках ярким синим огнем горел крест. От оголовья во все стороны расходились мерцающие изумрудные нити. Часть нитей пронизывала Мэлора насквозь, и судя по спокойному выражению лица, не причиняла ему никакого вреда. На расстоянии полуметра линии плавно изгибались и уходили в пол, а затем возвращались, сходясь пучком в основании креста. В воздухе чувствовалось напряжение, какое бывает летом перед грозой.
— Мэл, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Эд. — Все так и должно быть?
— Да, не переживай. Сейчас все успокоится. Это первое сканирование при включении. После будет лишь легкий холод. И то в непосредственной близости, — ответил Мэлор и как всегда оказался прав.
Линии света стали тускнеть прямо на глазах. Мэлор включил свет. Эд взглянул на крестик, потом на Мэлора и спросил:
— Теперь все? Он сам зарядится?
— Да. Через день или два. Это будет видно, он начнет слегка светиться зеленым.
— Как аккумулятор на зарядке? — зачем-то уточнил Эд.
— Если тебе угодно такое сравнение, то мой ответ: «Да!»
— А потом?
— А потом нужно будет запустить волну изменений.
— Тоже мысленно?
— Конечно, мысленно, — раздраженно произнес Мэлор. — А как еще? С кривого, что ли?
— Ясно, не горячись. Лучше одевай Пульт на шею, как бы бредово это ни звучало, и пойдем в сарай за лопатой.
— Зачем?
— Как зачем? Ты разве забыл? Ты хотел выкопать то, что спрятано на заднем дворе под кустом рябины.
— Я? — лицо Мэлора побледнело в одно мгновение.
— Ты знаешь, о чем я. Идем, — произнес с нажимом Эд, подойдя к двери, и в его голосе прозвучали приказные нотки.
— Нет, пожалуйста, только не сегодня, — вдруг по-детски заканючил Мэлор, но к выходу двинулся.
— Ты ведь знаешь: иначе нельзя. Ты шел к этому почти всю жизнь. И ты готов остановиться всего в шаге от истины? Не получиться. Идем!
Эд неспешно спустился на первый этаж, снял со стены ключ от сарая и открыл уличную дверь. Обернувшись, он увидел Мэлора, стоящего на коленях посреди прихожей.
— Не надо, прошу тебя, я буду хорошим мальчиком, — бормотал Мэлор, закрывая лицо руками. — Давай не пойдем туда. Там очень плохо. Я боюсь! Я очень боюсь, Эд!
Последние слова он почти выкрикнул. В этот момент за окном сверкнула яркая вспышка молнии, а секундой позже раскат грома заставил задрожать стекла во всем доме. Шквалистый ветер ударил в дверь, толкнув Эда внутрь.
— Нет, ты пойдешь и сделаешь то, что не сделал в две тысячи девятом. Ведь ты всегда знал, что там лежит?! Знал, но пытался убежать!!!
Эд схватил Мэлора за шиворот и вытащил на крыльцо. На улице шел дождь. Он только начался и был предвестником грозового ливня, но Эда это не остановило. Включив небольшой прожектор над крыльцом, он направился к сараю. Открыв дверь, Эд увидел несколько лопат, стоящих в углу. Он взял одну и осмотрел: лоток лопаты подернулся от времени ржой, но выглядел надежно. Рядом на небольшой тумбочке стояли два фонаря. Эд щелкнул выключателем ближайшего и, убедившись в его работоспособности, прихватил с собой. Выйдя на улицу, он взглянул на Мэлора. Тот сидел на крыльце под проливным дождем, уперев руки в колени, и бездумно смотрел в пол. Эд подошел к нему, положил руку на плечо, заглянул в заплаканные глаза и сказал: