Как узнать всё, что нужно, задавая правильные вопросы

Вы задумываетесь, почему боль сильнее всего утром. Возможно, это результат отсутствия движения ночью, а может быть, следствие того, что вы испытываете достаточно сильную боль перед сном и из-за этого плохо спите. Вечером же она может казаться сильнее просто потому, что вы острее чувствуете ее из-за утомления, а может и действительно усиливаться из-за дневных нагрузок. Вы решаете снова начать заниматься йогой, на этот раз дважды в день — утром, после подъема, и вечером, непосредственно перед сном.

Проходит еще пара недель, и вы замечаете перемены. Боль по утрам по-прежнему самая сильная, но она существенно уменьшилась по сравнению с тем, что вы ощущали, когда не занимались йогой. Во второй половине дня она так же усиливается, но к ночи уже стихает. Вы делаете вывод, что йога два раза в день помогает. Вы не можете быть стопроцентно уверены, что дело только в йоге, однако ваши графики и ваш опыт указывают на наличие связи между увеличением продолжительности занятий и уменьшением боли.

Поздравляю! Вы провели свой собственный простой научный эксперимент. И вам стало лучше.

Нина Фёдорова, ботаник и бывший президент Американской ассоциации содействия развитию науки, объяснила мне процесс научного исследования в терминах «ментальных конструкций» — различных способов интерпретации реальности в разных научных дисциплинах. Так, например, писатели ищут смысл бытия, используя воображение. В юриспруденции судьи используют прецеденты для интерпретации закона. Естественные науки, сказала мне Нина Фёдорова, связывают идеи с повторяющимися наблюдениями и результатами экспериментов. Ученый, по ее словам, говорит: «Прекрасно, у меня есть такая-то идея» — а затем спрашивает:

Как проверить эту идею?

В каком случае она может оказаться неверной?

У нас почти нет стимулов для того, чтобы использовать такой образ мышления в повседневной жизни и на работе. Будет, наверное, странно, если вы заявите своему боссу: «Знаете, у меня есть одна идея по поводу нового продукта. Но, возможно, я неправ». Все удивятся, если на заседании городского совета кто-нибудь встанет и скажет: «Я знаю, как повысить эффективность уборки мусора, но нужно проверить мою мысль, потому что я хочу понять, можно ли ее опровергнуть». А что вы подумаете, если услышите в выступлении политического кандидата следующее: «Я планирую повысить налоги, благодаря чему снизится дефицит бюджета и сохранятся социальные гарантии. Но здесь не все до конца ясно…»

В большинстве жизненных ситуаций приветствуется решительность и быстрые ответы. Человек, который высказывается уверенно и предлагает «справиться с проблемой», обычно получает похвалу и повышение. Что-то предлагая, мы не говорим начальству или инвесторам: «Мне кажется, я нашел интересную идею, но буду изо всех сил стараться доказать, что она неверна». Принято считать, что нужно защищать свою точку зрения, а не предлагать остальным в открытую пытаться опровергнуть ее.

Однако сфера научных вопросов требует от нас более методичной формы расследования, с привлечением большего количества данных и более точными измерениями, причем это касается как вопросов, так и ответов. В Кремниевой долине, где почти все принято измерять, один из самых эффективных инструментов для улучшения онлайн-продуктов — простая форма эксперимента под названием «А/В-тестирование». Технологические компании проверяют новые функции, предлагая небольшому количеству пользователей улучшенное приложение, в то время как остальные используют старую версию. Если оказывается, что новая работает лучше — что определяется по таким показателям, как количество кликов или покупок, — она признается достойной и становится версией для общего распространения. Если обнаруживается обратное, в ходу остается старая версия. Такой основанный на данных подход в первую очередь учитывает результаты, получаемые эмпирическим путем, а не хитроумные маркетинговые идеи или мнение самого уверенного в себе сотрудника.

По мере того как повышается доступность данных, мы можем привносить в наши решения и процесс поиска истины больше науки и конкретных показателей. Допустим, у вас есть новый продукт, который вы хотите запустить в массовое производство. Или вы считаете, что должны сделать свой бизнес международным, чтобы воспользоваться повышением доли среднего класса в разных странах. Или собираетесь купить рыбоводческое хозяйство на Аляске. Если вы будете применять научный подход, то не станете принимать поспешных решений, а начнете наблюдать, строить гипотезы, экспериментировать и подсчитывать. Может быть, та гостиница в Вермонте действительно окажется лучшим вложением денег.

Небыстрые ответы на небыстрые вопросы