В 1962 году одним из самых ярких событий в политической и культурной жизни СССР стал приезд в Москву королевы Бельгии Елизаветы.
Особенность первого визита европейского монарха в Советский Союз заключалась в том, что королева была приглашена министром культуры СССР Е.А. Фурцевой, председателем Оргкомитета II Международного конкурса имени П.И. Чайковского Д.А. Шостаковичем, председателем жюри конкурса Д.Ф. Ойстрахом, Э.Г. Гилельсом и М.Л. Ростроповичем, в качестве почетной гостьи на II Международный конкурс имени П.И. Чайковского.
Надо сказать, что все бельгийские государи, начиная с Леопольда I, придавали большое значение искусству как необходимому условию для процветания нации. Елизавета не была исключением, она любила искусство и хорошо разбиралась в нем. С именем королевы связаны проведение международных конкурсов скрипачей (с 1973 года) и пианистов (с 1938 года) имени Эжена Изаи в Брюсселе, с 1951 года в столице Бельгии проводится Международный конкурс имени королевы Елизаветы.
Королева прибыла в Москву 24 апреля на самолете Ту-104 на аэродром Шереметьево, где ее встречали: заместитель председателя Президиума Верховного Совета СССР Н.Н. Органов, министр культуры СССР Е.А. Фурцева, заместитель министра иностранных СССР С.Г. Лапин, заведующий Протокольным отделом МИД СССР Ф.Ф. Молочков, председатель оргкомитета Конкурса имени П.И. Чайковского Д.Д. Шостакович, председатель жюри конкурса Д.Ф. Ойстрах, ответственные работники МИД СССР и Министерства культуры СССР [1].
Аэродром был украшен государственными флагами Бельгии и СССР. Почетный караул не выстраивался, государственные гимны не исполнялись. Н.Н. Органов и Е.А. Фурцева сопровождали королеву до резиденции. Королева и сопровождавшие ее лица были размещены в государственном особняке на Ленинских горах с 24 по 27 апреля, в резиденции в Кремле с 28 апреля по 10 мая. С первого дня приезда Елизавета выразила пожелание встретиться с Н.С. Хрущевым и Н.П. Хрущевой.
Беседа королевы с Н.С. Хрущевым (30 апреля) произвела на нее сильное впечатление. Чрезвычайный и полномочный посол короля Бельгии «во всех странах», личный друг Елизаветы Эдуард Лё Гэ отметил, что ни один государственный деятель не уделял так много времени королеве, как это сделал Н.С. Хрущев (беседа Н.С. Хрущева с Елизаветой продолжалась 1 час 50 минут). За время пребывания в Москве королева неоднократно высказывала свое восхищение генеральным секретарем ЦК КПСС, называя его «самым активным и последовательным борцом за мир из всех существующих ныне государственных деятелей» [2].
На завтраке, который дала королева в честь Е.А. Фурцевой и Н.П. Хрущевой 26 апреля, Лё Гэ сказал, что королева приехала в Советский Союз не только слушать музыку на Конкурсе имени П.И. Чайковского, ее целью является также «подать пример многим другим государственным деятелям в установлении дружественных отношений с Советским Союзом». К словам, сказанным Лё Гэ, «Бельгии нужна такая королева» королева прибавила: «А нам нужен Хрущев» [3].
Согласно желанию королевы она дважды встречалась с профессором Московской консерватории Д.Ф. Ойстрахом, которого она считала «своим первым советским другом, проложившим мост в установлении музыкальных связей между СССР и Бельгией» [4].
В начале своего визита Елизавета высказала желание возложить венки к Мавзолею Ленина и к памятнику П.И. Чайковскому. Возложив венки, королева посетила Мавзолей, где «долго стояла у саркофага В.И. Ленина, потом низко поклонилась ему» [5]. По выходе из Мавзолея генерал А.Я. Веденин спросил королеву, желает ли она пройти к Кремлевской стене. Она, поблагодарив, сказала: «Сегодня я пришла сюда ради Ленина» [6].
1 мая королева присутствовала на параде и демонстрации на Красной площади. Королева вспоминала об этом как о незабываемом дне своей жизни. На параде она заметила: «Я очень рада видеть, как хорошо вы обеспечили безопасность своей Родины. Пусть все ваши враги видят, чем вы можете ответить, если на вас нападут» [7].
Находясь в Москве, Елизавета интересовалась вопросами жилищного строительства в Москве и в стране, проблемами социального обеспечения, просила рассказать о работе сессии Верховного Совета СССР, интересовалась составом нового правительства и Президиума Верховного Совета СССР. Кроме того, королеву интересовали вопросы помощи СССР слаборазвитым странам[23]
, экономического положения в социалистических странах.